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    见武媚娘入内，他忙躬身欲行礼：

    

    “儿臣……参见母后。”

    

    话音未落，武媚娘已抬手阻住。

    

    “免了。”

    

    她缓步走到殿中，目光掠过案上早已凉透的晚膳。

    

    那是她白日特意嘱咐御膳房烹制的莲子羹与水晶糕，

    

    此刻瓷碗边缘凝着白霜，点心也失了松软，

    

    显然自送来后便未动过分毫。

    

    烛火跳跃着映在她眸中，明明灭灭间，

    

    让人辨不清是怒意还是失望。

    

    李贤忐忑不已时，武媚娘终于沉声开口：

    

    “母后问你，明崇俨被刺，是不是你下的令？”

    

    此言一出，李贤身子一僵，

    

    他双手不自觉攥紧衣袍下摆，

    

    张了张嘴，喉间干涩发疼，半晌才勉强挤出几个字：

    

    “儿臣……儿臣……”

    

    武媚娘陡然抬眼，

    

    凌厉的目光直刺李贤，

    

    让他将剩下的话尽数卡在喉咙里。

    

    “是，还是不是？！”

    

    武媚娘站在李贤面前，目光平静看着李贤的头顶，语气严厉，一字一顿。

    

    这简短几个字，却似千斤巨石压在李贤心头。

    

    他垂首跪在地上，额前碎发被冷汗浸湿，

    

    往日里温润的眼眸此刻满是慌乱，

    

    只敢盯着青砖上的裂纹，

    

    不敢抬头与武媚娘对视。

    

    他脑海中闪过明崇俨生前的言语，

    

    闪过赵道生蛊惑的模样，

    

    更闪过幼时母后手把手教他读书，为他整理衣襟的温情。

    

    种种画面交织碰撞，将他的理智反复冲刷。

    

    “儿臣……儿臣没有……”

    

    他艰难开口，声音慌乱，

    

    “是赵道生……是他污蔑儿臣！

    

    儿臣身为储君，怎会如此心胸狭隘？

    

    为几句言语便动杀心？

    

    明崇俨是父皇倚重的人，

    

    儿臣纵有不满，

    

    也断不会做出这等危及父皇，扰乱朝纲之事啊！”

    

    话到此处，他声音拔高，想借音量掩饰心虚，可尾音的颤抖却暴露无遗。

    

    他抬头看向武媚娘，

    

    伸手想去抓武媚娘的衣摆，

    

    却在触及那玄色衣料之际，

    

    被她眼中的冷意吓得缩回手，

    

    只能颓然垂落，双手在身侧攥得更紧，

    

    “母后，您最了解儿臣的性子，

    

    儿臣怎会犯下这等谋逆大罪？

    

    您一定要相信儿臣！”

    

    武媚娘看着他这副欲盖弥彰的模样，

    

    将一卷密折掷在李贤面前。

    

    密折落地时发出沉闷声响，封皮上的朱红印鉴在烛火下格外刺眼。

    

    “这是赵道生的供词，‘不堪承嗣’他是怎么知道的？

    

    本宫当日为护你储君颜面，下令不准外泄，

    

    他赵道生一个奴才，不是你自己告诉他，他能知道？！”

    

    李贤的目光死死盯着那卷密折，视线落在封皮角落的朱红手印上，

    

    他本想说“是儿臣那夜喝醉了，失言被他听去”，

    

    可话到嘴边又硬生生咽了回去。

    

    母后素来聪慧精明，察言观色的本事无人能及，

    

    朝堂上的尔虞我诈，宫闱里的阴私算计，

    

    从来都瞒不过她的眼睛。

    

    这种“醉酒失言”的托词，

    

    在她面前不过是自欺欺人的谎言，

    

    不仅换不来半分信任，

    

    反而会让她更加鄙夷自己的懦弱与狡辩。

    

    往日里母后教他“君子坦荡荡”的话语犹在耳畔，

    

    可此刻他却连承认错误的勇气都没有。

    

    他看着密折上的字迹，和手印，

    

    他知道，自己再怎么辩解都是徒劳，

    

    他浑身一软，匍匐在地上，

    

    往日里温润的眼眸此刻满是慌乱和后悔，

    

    泪水不受控制地涌出，模糊了视线，声音也带着哭腔：

    

    “母后！儿臣只是一时糊涂，儿臣知道错了……”
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