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    朔风卷地，寒威彻骨，

    

    长安城里的朱墙琉璃在风雪中都失了往日光彩，

    

    更遑论深宫中那处名为掖庭的角落。

    

    这里是宫婢杂役聚居之所，

    

    冬日于她们而言，便是一场难熬的酷刑，

    

    日日与严寒相搏，步步在困顿中挣扎。

    

    天还未亮，掖庭里的粗使宫女们已被迫顶着刺骨寒风起身。

    

    她们踩着结了冰的石子路往井边去，路面滑溜难行，每一步都需小心翼翼，稍有不慎便会摔得人仰马翻。

    

    井水刚从井口提上来时，桶中还浮着细碎冰碴，寒气直往人脸上扑。

    

    宫女们双手紧握水桶铁提手，不过片刻，手指便冻得通红发麻，失去了知觉。

    

    那铁提手在酷寒中冷得灼人，稍不慎便会与冻僵的皮肤粘在一起，

    

    强行分开时往往会粘掉一层皮，

    

    疼得人眼泪在眼眶里打转，却连哭喊的资格都没有。

    

    有几个年纪尚小的宫女，

    

    本就未经历过这般苦楚，如今被冻得实在受不住，

    

    便偷偷躲在廊角阴影里啜泣。

    

    远处便传来管事嬷嬷凌厉的鞭子破空声，伴随着厉声呵斥。

    

    宫女们吓得心头一紧，赶紧用冻得僵硬的手抹掉眼泪，

    

    不敢有半分耽搁，匆匆回到井边继续干活。

    

    就在这一片肃杀寒苦之中，

    

    掖庭西侧的一间小偏殿却透着几分不一样的暖意。

    

    殿门紧闭，将外界的风雪与喧嚣都隔绝在外，

    

    殿内燃着一盆不大却格外旺盛的炭火，

    

    橘红色的火焰在炭盆中跳跃，驱散了周遭的寒气，

    

    让殿内维持着一份宜人的温度。

    

    桌上整齐摆放着一叠叠书卷，

    

    书页间还夹着精致的书签，可见主人对书籍的珍视。

    

    上官婉儿正端坐于案前，身姿挺拔，

    

    手里捧着一卷《昭明文选》，

    

    目光专注地落在书页上，

    

    早已沉浸在文字构筑的世界里，

    

    对外界的严寒与纷扰浑然不觉。

    

    她身上穿着一件半新的素色夹袄，

    

    虽非绫罗绸缎，却浆洗得干干净净，

    

    不见半分污渍。

    

    领口与袖口处绣着淡淡的兰草纹，

    

    针脚细密，雅致清新，为这朴素的衣物添了几分灵气。

    

    她皮肤白皙，容貌清秀靓丽，

    

    一双眼睛清澈明亮，透着远超同龄人的沉静与聪慧，让人见之难忘。

    

    “婉儿，先吃了早食再看书吧，别累坏了身子。”

    

    郑氏端着一方食盘轻步走进殿内，声音温柔，生怕惊扰了专注读书的女儿。

    

    食盘是寻常的粗瓷质地，却擦拭得光洁如新。

    

    上官婉儿闻声抬起头，将手中书卷轻轻合上，动作轻柔，

    

    她看向母亲，眼底瞬间漾起暖意，语气温和：

    

    “知道了，娘。”

    

    说罢，她起身从郑氏手中接过食盘，

    

    目光落在盘中食物上——

    

    一碗冒着热气的粟米粥，一碟腌得入味的咸菜，还有一个小巧的白面馒头。

    

    在这掖庭之中，粗米杂粮已是常态，

    

    白面馒头更是稀罕物，

    

    这样的早食，已是旁人连想都不敢想的待遇。

    

    她眼底掠过一丝感激，心中清楚，这份安稳与体面，皆是拜天后所赐。

    

    当年，天后特意吩咐让郑氏好好教导上官婉儿，

    

    也正因如此，

    

    掖庭的管事嬷嬷们对上官婉儿多有照拂，

    

    免了她的粗活重役，让她能安心留在殿中研学，

    

    掖庭里的人都私下称她为“小小姐”，

    

    虽无明文规定，却也默认了她与其他宫婢的不同。
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