已经看完了这本并不算厚的书，或者叫杂志期刊更合适，毕竟只有几万字。

    就在老张伯伦震惊在袁项城未来述说的世界局势当中，久久不能自拔时，索尔兹伯里侯爵忽然站起身来。

    他的双手颤抖，似乎和张伯伦一样不平静，但他还是强作镇定，清了清嗓子，用沙哑而低沉的声音说道：

    “总统先生，或许，您去当一个虚构类的小说家更为合适。”

    索尔兹伯里侯爵的语气中带着几分颤音，掩饰不住内心的震撼，眼角微微抽搐了一下，说道：“伦敦有一个非常著名的作家，名叫柯南道尔，或许有机会，我可以让他去拜访阁下，学习一下你的写作技巧。”

    说完，索尔兹伯里侯爵整理了一下衣领，转身朝门口走去，临出门前又补了一句：“天色不晚了，明天我会带总统阁下去觐见女王陛下，剩下的事，慢慢再谈……”

    房间再次陷入沉默，只有窗外风吹树叶的沙沙声传进来，给这静谧的夜晚平添了几分寒意。

    ...

    返回英国外交部酒店的路上，唐绍仪趁机发问：

    “总教习，英国人，他们会同意借钱吗？”

    唐绍仪的声音压得很低，生怕被周围的人听见，表情写满了担忧，脚步也不自觉地放慢了些许。

    “同不同意，不是你我能左右的。”

    袁项城瞥了一眼唐绍仪，语气中带着几分无奈与自嘲：“少川同志啊，讲得直白点，我们就是来要饭的，我方才之所以大放厥词，也是故意为之，不然的话，英国人未必会重视我等话语。”

    他停顿片刻，抬头望向远处漆黑的大西洋，海风拂过脸颊，带来一阵咸湿的气息：“当初咱们在国内能跟英国人要到好处，那是因为咱们实力尚且还弱。

    可最近几年，咱们的饭量越来越大，英国驻华公使手里的那点权力，已经不足以喂饱4万万中华百姓了。

    所以，我只能跑到伦敦，亲自要饭。”

    “可英国人要是不同意怎么办？”唐绍仪的声音更加低了，几乎变成了耳语，眼中闪过一丝焦虑。

    “不同意？”

    袁项城突然笑了，笑声低沉而悠长，仿佛早已预料到了这一切，他抬头看了看面前的大西洋，目光穿越到万里之外的另一个大陆上，语气坚定而果决：

    “这不还有美国呢吗？”

    “美国？”唐绍仪愣了一下，显然没料到袁项城会提到这个国家。

    “对，美国。”

    袁项城点头道，嘴角扬起一抹意味深长的笑容：“如果咱们向美国人提出平分南洋、平分印度、出人帮他们打下澳大利亚与新西兰的建议，你觉得他们会不同意吗？

    此处不借钱，自有借钱处。

    美国人，可比英国人有钱得多！”

    第513章近东风波

    袁项城走后，首相私人办公室内恢复了短暂的宁静。

    索尔兹伯里侯爵缓缓坐回他那张高背皮椅上，双手交叠于膝间，目光深邃而凝重。

    钨丝灯泡的亮光微微跳动，映照出他略显疲惫却依旧威严的面容。

    殖民地部大臣约瑟夫张伯伦站在一旁，神色同样复杂，似乎在思索刚才与袁项城对话中的每一个细节。

    "劳驾，约瑟夫。"

    索尔兹伯里侯爵刻收敛起了脸上的从容之色，露出一丝罕见的忧虑，他一边用银质拆信刀轻敲桌上的世界地图，一边低声问道："这位东方来客的预言你认为有推演价值吗？"

    他的声音低沉且带着些许试探意味，仿佛是在寻求一种确认，又像是希望从对方的回答中找到新的思路。

    老张伯伦没有立即作答，而是走到窗边，透过厚重的窗帘缝隙向外望去。

    夜晚伦敦的天空阴云密布，偶尔有几只鸽子飞过，看样子明天又是一个雨天。

    “我一开始是绝对不相信的，他的言论，就像是莎士比亚的歌剧一般，天马行空。”老张伯伦先是出言反驳，而后顿了顿，嘴角浮现出一抹苦涩的笑容：“但他说得越多，我心中的不安就越大。”

    他转过身来，面对索尔兹伯里侯爵，语气坚定地说道：“如果真如袁项城所言，法兰西没有失去他们的印度支那殖民地，那么说不定，我们真的有可能会与法国人成为盟友。

    我们不仅避免了与法国发生冲突，还因南非战争的缘故，与支持布尔人的威廉二世产生了极大的矛盾。

    毕竟，在那个预言当中，德皇的军舰此刻应该正炮击开普敦，而非向越南河内运送克虏伯火炮。”

    “的确如此，与德国关系恶化后，英法之间成为盟友，不无可能。”

    索尔兹伯里侯爵点了点头，眉宇间透着几分思虑，他端起茶几上的瓷杯，轻轻啜饮了一口红茶，继续道：“可现在呢？德国人只不过派出一支分舰队前往东南亚，就得到了小半个印度支那，看起来已经有些心满意足了。”

    说到这里，首相索尔兹伯里侯爵放下茶杯，手指轻轻敲击桌面，发出清脆的声响。

    “对待德法一进一退之间，我们的外交局势发生了微妙的变化与德国的关系变得亲近了些，而与法国的关系则愈发恶化。

    未来如果不出现重大变0故，我们和法国人的san关系恐怕很难修liu复，除非我们愿意让渡一部分非洲殖民地作为补偿。

    然而，这样的代价实在太大，议会未必会同意。”

    索尔兹伯里侯爵站起身，踱步至书桌前，看着这本极具魔力的大国崛起：英国篇，他翻开了几页，随将书合上，用指节轻拍封面，语气愈发沉重：“除此之外，还有俄国的问题，我们在几年前与俄国的关系也迅速恶化。

    远东乌苏里自治区，名义上虽说是英俄共管，但实际上却将这片俄国数百年来扩张的土地彻底夺走了。

    这种羞辱，尼古拉二世怎会轻易放下。

    别忘了，沙皇的儿子，如今还在法国普罗旺斯喝葡萄酒呢！”

    英国首相提及的，正是俄国皇太子访问法国之事。

    说完这些，他停顿片刻，目光投向窗外，仿佛穿越时空看到了另一个世界：“在这本书的第一种结局里，俄国既没有失去远东，法国也没有失去印度支那。

    这样的局面，奠定了不列颠与法俄同盟接触的基础。

    而现实是，不列颠先是利用袁项城阻拦俄国南下，又借助新生的共和中华驱逐了法国在”
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