足够的力量来守护本土。

    但在本时空，情况却截然不同。

    中国崛起了。

    袁项城可以对美国人说“太平洋足够大，容得下中美两国。”

    也可以对英国人说“维护日不落帝国荣光，我辈义不容辞！”

    英国人有的是什么，是强大的海军、是世界前三的工业能力、是控扼全球海陆交通要道的实力。

    大英帝国的基本盘，在大不列颠岛，在欧洲大陆，在地中海与印度、在埃及与南非。

    剩余的边角料地方，不仅价值不高，还有分散军力的风险。

    他们缺的，唯有盟友而已。

    一个不惦记英国核心利益，能与英国结成同盟的友邦。

    第510章更全面的合作X

    “想要进步，为不列颠分担压力吗？”

    听见袁项城这句话，首相索尔兹伯里侯爵肩膀耸动，布满老人斑的手掌摩挲着雕花银匙，突然从喉咙里滚出一串低笑，镶着金丝边的首相礼服随之簌簌抖动：岐

    “袁，去年在贵国签署的中英盟约”他的尾音在晨光中拉得绵长，灰蓝眼珠突然迸出锐利锋芒：“不正是这样做的吗。

    你们，还想怎么进步呢？”

    中英盟约，是袁项城为了处理越南问题和英国签订的条约，划分了双方在印度支那地区要履行的军事、政治义务。

    不过，这份中英盟约的范围，被限定在了马六甲海峡以东，而且领域局限在狭窄的军事合作当中。

    和中英盟约一同签订的，还有中英贸易改善协定这份文件，约定了中英双方就改关税、增设保税界、合作修铁路这三方面的合作。

    这一暗一明的两份文件，全都经由索尔兹伯里侯爵之手批准，所以他才记忆深刻。

    索尔兹伯里首相从水晶镜片后射出审视的目光，心中默念道。

    改善贸易协定后增设的十二个保税界，还不够浇灌你们这片古老的农田吗？

    在他看来，大英帝国已经纡尊降贵和中国合作了，他们还想要求什么呢？

    然而，当他重新看向袁项城时，却发现对方的眼神依旧坚定，甚至多了一层咄咄逼人的锋芒。

    很显然，袁项城觉得仅在贸易方面达成协议，远远不够！

    袁项城突然站起，共和服下摆在晨风中猎猎作响。

    他的右手在空中划出凌厉弧线："首相阁下！"声如洪钟震得水晶吊灯微颤，"当曼彻斯特的棉纺机昼夜轰鸣时，中国农夫还在用汉代传下的曲辕犁垦地但正因如此！"

    他忽然压低嗓音，像潜伏的猎豹弓起背脊："贵国财政像泰晤士河潮水般随工厂烟囱一般，起起落落，而我们的田赋"袁项城手指捻起一撮阿萨姆茶叶，缓缓说道："就像这沉在杯底的茶末，虽不起眼，却扎扎实实。

    贵国和我国，大不相同！”

    袁项城端起红茶，轻啜一口后，再度说道：“首相阁下，我想你应该知道，因为美、德两国的工业品竞争的原因，大英帝国目前无论是出口量还是工业产值都在逐步下降。

    但为了维护大英帝国的全球利益，又不能提高关税，这样长时间下去，不列颠本土工厂的造血能力迟早会消失。

    如果不想办法打开更多市场，不想办法多造血，这场由南非战争引发的军事危机，极有可能演变为政治危机，甚至经济危机。

    8而您”放下红茶，袁项城扬起头盯着英国首相索尔兹伯里侯爵，暗含告诫：“还可能赢得下次议会选举胜利吗？

    乌据我所知，自由党人正在议会后排摩拳擦掌，准备随时发难。

    六下院议员选举每5年一次，上一回还是1895年，首相阁下时间差不多咯。”

    “袁，你们中国人究竟想要什么？”索尔兹伯里侯爵思索良久，最终问出这么一句话。

    糁“中国需要的，是和大英帝国更紧密，更广泛的结盟！”袁项城斩钉截铁。

    “更紧密，更广泛？”索尔兹伯里侯爵眼神阴晴不定。

    似“是的，首相阁下，结盟的范围，不应局限于东亚地区，东南亚、中东、非洲都可以。

    2合作的领域，也可以扩展到金融、民生、铁路、城市建设等等各方面。”

    说到这个地步，袁项城也不打算再隐瞒什么，他让身后的唐绍仪拿出拟好的采购清单递给殖民地部大臣张伯伦。

    清单罗列的十分详细，涉及的商品种类约有2000多种，包含各种不同领域的机械设备，如挖矿的粉碎机，火车机头，造船用的轮机，发电用的大型发电组，还有冶金、化工等行业的成套设备

    这份清单上的内容，涵盖了19世纪近现代轻工业、重工业以及农业的几乎方方面面。

    根据采购流程，计划从1899年年末开始采购，1900年开始运输，一共5年，分批采购，光是首批订单总价值就高达2000万英镑，其后4年，每年也有近500万英镑。

    合计下来，这就是一份4000多万英镑的采购订单，约合白银整整2亿两！

    即便对于财大气粗的大英帝国来说，这也绝对算的上是一份大合同了。

    要知道，1898年的全球贸易总额不过才20亿英镑左右，4000万英镑的单一订单，绝对极为稀有。

    “袁，你这是？”首相索尔兹伯里侯爵接过采购清单的英文译本，细细看了起来。

    “4000万英镑，袁，真是一笔令人惊讶的数字！
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