1899年，由于副热带高气压带过度向北，不仅影响到了东亚大陆的气候，淮南、苏南大旱，更是让印度中部的比哈尔邦地带也经历了旱灾，进而引爆了一场因税收过重而产生的农民起义。

    当地的英国殖民政府，正在从印度东西海岸调龙虾兵前往内陆，打算平定农民暴乱。

    因此，至少在暴乱平定前，暂时无法启用印度人。

    所以，对于袁项城来说，眼下是一个天然的时间差！

    “去电张謇，让他和英国人谈判时可以退让半步，可以不再劳工管辖权上与英国人有过多纠缠。

    但要记住一个重点华工月薪不得低于爱尔兰苦力，伤亡须按国际劳工法赔付，另加一条：英国海关须对中国生丝减税三成！”

    ...

    电报顺着海底光缆迅速传回伦敦，而1899年7月的伦敦，雾气裹挟着煤烟在泰晤士河上空翻滚。

    河岸边，圣凯瑟琳码头的起重机像僵死的钢铁巨兽般沉寂，成排的货轮锈迹斑斑，桅杆上缠满海鸥的哀鸣。

    船靠在岸边，海岸线上放满了各种等待装载的补给品。

    火车停在站内，原本各地打算运送到南部沿海的物资，只能堆在地上，无人搬运。

    布尔战争吞噬了数十万英国青年，不仅让南非殖民地的矿井与铁路陷入瘫痪，就连英国国内也逐渐出现了问题。

    最基本的社会运转，慢慢开始阻塞了。

    缺人，到处都缺人！

    环顾全球，英国殖民地部不得不将目光投向远东。

    “每人每月3英镑？上帝，这些黄种人只配拿一半！”德比郡矿主挥舞手杖，杖头金狮几乎戳到鼻尖。

    听说伦敦最近来了不少远东的黄种人，他们的到来，极大的补充了伦敦劳动力市场短缺的现状。

    但是，对于黄种人是否能干，大部分英国雇主还是持怀疑态度。

    “中国人，中国人真的不会偷懒吗？”

    “不会连爱尔兰人都不如吧？”

    “我赌黄金产量会下降10％！”

    “20%！这些苦力可不像印度人一样，能连续工作16个小时。”

    如果说私人老板缺乏劳工，还只是利益受损，愁眉苦脸的话。

    那正处在战争中的大英帝国缺乏劳工，所面临的后果，则更为严重。

    毕竟，谁也不想让南非战事继续拖延下去了，大英帝国已经为此付出的够多了。

    英国国会大厦内，外交部大臣约瑟夫张伯伦将一沓电报摔在橡木长桌上：“布尔人炸毁了金伯利铁路！开普殖民地需要三万名劳工补充人力，下个月必须到岗！”

    议会的穹顶下，争吵声震落灰尘。

    布尔战争吞噬的不只是帝国荣誉南非金矿瘫痪、印度苦力暴动、本土青年被征召殆尽，连利物浦造船厂的铆钉工都换成了白发老头。

    爱尔兰人宁愿饿着肚子坐船去美国流浪，也不愿跑到伦敦吃一口英格兰；瘤陆3，+邓+艾费t：人提供的面包。

    财政大臣扯松领结，嗓音嘶哑的答道：“银行家们要求政府拿出更大的决心来，改变现状，否则下季度国债利息……”

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    “那就去东方找人！”

    老张伯伦一拳砸向地图上东方那片沉睡的巨狮，“中国人不是说要收购黄金吗，他们不是有4亿人口吗，向他们要去！

    出多少黄金，就能换来多少人！”

    第505章伦敦之困

    如果从天上往下看，泰晤士河两岸的贫民区和工业区就像长了块难看的苔藓，星罗棋布的“火柴盒”挤成一堆，连绵十数公里。

    南非战争爆发危机以来，大量底层英国人因失业而流离失所。

    是的，失业。

    爆发战争，理应促进经济繁荣，无论是军火生意、运输业、还是战争物资的采购，都是如此。

    但是，第二次布尔战争偏偏在伦敦造成了大面积的失业。

    失业的原因之一，是军队征召了大量工人充当临时士兵。

    不过，这并不意味着剩下的英国工人不愿意继续工作。

    他们当然愿意去扛着麻袋装卸货物，当一个船舶和火车的搬运工。

    但是，范围仅限于英国。

    如果范围扩大到南非，那可是万万不行的。

    布尔战争爆发半年多后，详细的消息逐渐传回了英国国内，在发达的媒体报纸的宣传下，如今人人都知道南非不安全。

    无论你是作为军人登陆，还是作为一个手无寸铁的工人去修铁路，在布尔人眼中都差不多。

    都是侵略者。

    布尔人才不会管那么多，只要是英国人，统统都逃不过他们隐藏在南非高原上的冷枪。

    如果以9军人的身份去肆加入南非战役八，遇到了布尔人后，至少4还有反抗的能叁力。。

    可若是作为劳工去南非，遇到布尔人，完全就是任人宰割。

    就在上个月，又有2000多具尸体运送回国，其中大部分都是之前以劳工身份，被海军部召集前往南非的伦敦底层穷人。

    是的，即
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