实学会结束之后，张毕开始轰轰烈烈的研究。
他带着助手亲自前往直沽造船厂，并且在总参谋部前立下军令状，一定会研究出铁甲防锈技术，否则发誓不返回京师。
总参谋部也为张毕的诚意打动，当然更主...
陈懋闻言，眼中精光一闪，竟不自觉地向前倾身半寸，袖口带翻了案上茶盏，茶水泼在那份手稿边缘，洇开一片深色水痕。他却浑然不觉，只盯着陈道基，声音压得更轻，几近耳语：“陈副使此言，可当真？”
“句句肺腑。”陈道基挺直腰背，目光沉定如铁，“邮政之节点，非为炫技，实为去冗存要；均输之分局，亦非另起炉灶，乃是借势而行——通政司十六分发节点，选址之时早已将漕运枢纽、盐引集散、商路要冲悉数纳入考量。武昌既为长江中游邮编中心，亦是湖广粮储总汇；临清既列邮路节点，更是运河钞关重镇、南粮北运必经之喉。陈司副所谋，非新设一局，实乃旧网新用。”
他顿了顿，起身踱至墙边，取下一张尚未裱糊的《大明邮政节点舆图》，摊于案上，指尖顺着墨线一路点过：“您看——扬州节点，控盐课出入之门；重庆节点，扼川米东输之口；广州节点，统番舶关税之流。这十六处，并非孤立之点，而是织成一张经纬分明的转运之网。如今邮政已试运行三月，各节点日均分拣信件逾万封，转运调度之法、人员轮值之制、仓廪调度之度，皆已磨合成型。若将均输钱粮并入此网，只需略调章程：信封换为封袋，邮戳易作勘合，书吏兼理账册，驿卒增负仓钥——其余一切，皆可沿用。”
陈懋凝神细观舆图，手指在武昌与临清之间反复摩挲，忽而抬眼，声音微颤：“若果真如此……则户部每年可省耗损银十二万两，节浮费吏役三千余员，漕船往返周期缩短一旬有余。此非小补，实乃刮骨疗毒！”
“正是。”陈道基颔首，“但刮骨之痛，不在刀锋，而在筋络。”他指尖缓缓移向舆图边缘一处未标节点的空白之地，“此处，是山东登州。”
陈懋眉头一皱：“登州？靠海，又非漕运主干，更无盐引大宗，何以单提此地？”
“因登州有港，有船，有匠，更有……倭寇旧档。”陈道基声音低沉下去，“去年秋，登州卫截获三艘走私海船，舱中所载非丝非瓷，乃是整套黄铜活字印版，刻着‘万历三年户部均输勘合式样’字样。板面磨损极轻，显系新铸不久。更奇者，船上倭人通官话，供称受雇于‘江南某盐商’，专印伪造勘合，混入盐引解运途中，以假乱真，偷漏盐课。”
陈懋脸色骤变，霍然起身：“此事……苏尚书可知？”
“尚未奏报。”陈道基摇头，“下官昨日才接到登州通政署密报，今日便压在袖中，未敢轻动。盖因伪造勘合者，竟能精准模仿户部新颁‘三联勘合’之朱砂印色、火漆纹样、纸张帘纹，连黄骥太史局新制的‘荧光矾水验纸法’，亦被其用明矾与松脂混配之液瞒过——此人若非户部内鬼，便是曾亲见勘合样本之人。”
屋内一时寂然，唯闻窗外槐树蝉鸣嘶哑。
陈懋缓缓坐下，额角沁出细汗：“若勘合可伪，则均输之本已朽。纵有再妙节点，亦不过为盗贼铺就坦途。”
“所以，”陈道基俯身，指尖重重叩在登州位置，“登州，必须设第十七节点。”
“为何？”
“因其濒海，可接倭国、琉球、吕宋三地海邮；因其僻远，反成监察盲区之破口；因其尚无驿站建制，正可新建‘均输稽核所’，专司勘合真伪初验、钱粮封袋火漆复核、转运文书即时挂号——此所不归户部直辖，亦不属通政司常制，而由中书门下五房直派监纪郎，持苏尚书亲授‘双印勘合’，遇疑即封、即报、即查。”
陈懋瞳孔微缩：“双印勘合？可是那枚……左‘中书门下’阴文，右‘吏部考功’阳文，夹层嵌金箔、对光可见‘察’字暗记的钦赐密符？”
“正是。”陈道基点头，“苏尚书前日召我，特授此印，言道：‘均输之弊，不在远，而在近；不在外，而在内。节点可设，人心难测。故须以新制破旧弊，以密权制明权。’”
陈懋默然良久，忽然苦笑：“原来如此……苏尚书早知登州之患，却不动声色，只待你我二人在此案前相逢，方抛出此印——这是以登州为饵，钓出户部积年蠹虫啊。”
“不。”陈道基摇头，神色肃然，“是钓出那些以为均输改革只是纸上谈兵，便欲趁机浑水摸鱼之人。”
两人对视一眼，心照不宣。
陈懋深吸一口气，将袖中手稿翻至末页，露出一行小楷批注：“拟请通政司协理均输事，设‘邮均同检司’，隶中书门下五房，陈道基兼掌，陈懋监督，双签用印，四旬为限，试行登州、临清、武昌三地。”
陈道基目光扫过那行字，指尖在“双签用印”四字上轻轻一划，忽而问道：“陈司副，若有人问起，此司之名，何以冠‘邮’字？”
陈懋唇角微扬：“因均输之要，首在‘通’——通货、通力、通令、通情。而天下之通，莫先于邮。邮政通，则政令通；政令通，则财赋通；财赋通，则国脉通。故曰‘邮均’，非以邮驭均，实以均效邮。”
陈道基朗声一笑，击案而赞：“好一个‘以均效邮’！”
笑声未落，门外
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