圣旨很快传到了安南，安南经略使张宪臣，安南都统副使韩楫接旨后，两人立刻开始准备立柱的事项。
立柱也不是一天就能立的，所以在立柱之前，总要进行各种准备工作。
总不能等到皇帝的圣旨下来，再...
夜风穿窗而入，卷起案上未干的墨迹，陈道基却浑然不觉。他伏在灯下，右手执笔，左手按着黄骥手书的十六节点草图，指尖在武昌、扬州、临清三处反复摩挲，仿佛已看见千百封信札如星火奔流，在长江与运河的脉络间穿梭不息。油灯将他的影子投在墙上，忽长忽短，像一株被风压弯又挺直的老竹——通政邮递司这根大明新骨，正被他一点一点接续上去。
次日辰时，陈道基未及用早膳，便带着整理好的三卷方案直赴吏部。值房门开，苏泽已端坐于案后，手中正翻着一份《南畿驿程考》，见他进来，只抬眼一笑：“来得比昨日还早。”
陈道基双手奉上卷宗：“苏大人，昨夜属下彻夜未眠，已将黄太史与周少监所拟之策，拆为三册：其一曰《邮编编订则例》，以府为纲，县为目，每县赋六位数字编码，首两位为布政使司代号，次两位为府州序号，末两位为县治序号；其二曰《分发节点建制章程》，十六处节点各设总驿丞一员、分拣吏八名、转运夫三十名，配蒸汽邮船两艘或飞艇一架，依地势分置仓廪、验印所、中转廊；其三曰《均价施行细则》，自嘉靖四十二年秋起，凡大明境内寄信，省内一律收铜钱一枚，省外一律收二枚，无论水陆，无论远近，唯凭邮编判别，违者罚俸一月。”
苏泽逐页细览，眉宇渐舒。翻至《则例》末页，见一行小楷批注：“朝鲜汉城府，隶南京礼部，编号‘01-01-01’。”他顿了顿，抬头问道：“此号何意？”
“回大人，”陈道基肃容答道，“按则例，‘01’为南直隶代号，‘01’为应天府序号，‘01’为京师本府首县。汉城虽在海外，然冯侍郎遥领南礼部侍郎，汉城书院既为南京国子监分院，其地自当归入南直隶统辖之列，故取‘01-01-01’，彰其正统，亦示朝廷视朝鲜若内地藩屏之意。”
苏泽久久未言，只将那页轻轻折起一角，搁在案角。窗外蝉鸣骤起，一声紧似一声，仿佛催促着什么。
午后，内阁值房内烟气氤氲。杨思忠斜倚在紫檀藤心椅上，膝上搭着一条云纹薄毯，手指轻叩扶手，听完了通政邮递司呈报的均价改革案。他并未看卷宗，只问了一句：“陈道基说，此策推行之后，一年可盈余几何？”
“回阁老，”户部左侍郎赵时春躬身答道，“据通政司测算，若信件量增三倍，年盈余约七万两白银。其中四成来自人力节省，三成来自转运效率提升，余者皆因民间寄信激增所致。”
杨思忠微微颔首，目光扫过左右：“诸公以为如何？”
兵部尚书张瀚抚须道：“便民利国，自是好事。然十六节点所需营建银两，户部恐难一时筹措。”
“不难。”杨思忠忽然开口，声音不高，却令满堂一静，“去年安南经略司报称，交州港扩建，余银三万两；暹罗总督马升奏请添置海图刻印机，吏部驳回，该款尚存工部库中；再加上海运司新设的闽广巡检经费节余一万二千两——总计八万六千两，足敷十六节点之用。”
众人愕然。张瀚欲言又止，终究没问这些款项何时调拨、谁主决断。杨思忠早已将海外诸司的钱粮人事尽数攥在掌中，连户部支度亦需他朱批方能动支。所谓“专务大臣”，早已不是虚衔。
杨思忠又道：“陈道基此人，务实而不迂，有胆而知分寸。通政邮递司正副使久悬，今日便拟旨：陈道基擢升通政邮递司正使，兼理南直隶邮政总办，赐银鱼袋，许佩剑入阁议事。”
赵时春低声道：“可……通政司旧例，正使须由侍郎以上官兼任。”
“旧例？”杨思忠唇角微扬，“旧例是前朝旧制，而今是手提式大明朝廷。通政司不是衙门，是血脉；邮路不是驿站，是神经。一个能算清每一枚铜钱去向的正使，比十个只会背《唐六典》的侍郎更合朕意。”
话音落处，檐角铜铃忽响三声。众人侧耳，才知是午时三刻，报时铜钟刚歇。
同一时刻，汉城使馆后园，冯学颜正亲自浇灌一丛新移来的洛阳牡丹。花瓣沾着水珠，在初秋阳光下泛出胭脂色。汤显祖坐在石阶上，膝上摊着半卷《牡丹亭》手稿，笔尖悬停良久，墨滴垂而不落。
“冯公，”汤显祖终于开口，“学生昨夜又改了‘惊梦’一折。原先写杜丽娘游园，只见花影婆娑；如今添了两句：‘原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，便赏心乐事谁家院？’”
冯学颜直起身，抹去额角汗珠：“好句。只是‘断井颓垣’四字，怕要惹朝鲜儒生不安。”
汤显祖一笑：“所以学生又加了批注：‘此非哀景，乃兴象也。断井者，旧制之尽；颓垣者，新章之基。丽娘一梦，正是大明文教破土而出之象。’”
冯学颜怔住，随即朗笑：“汤先生果然深谙春秋笔法！这‘断井颓垣’，倒成了咱们在朝鲜立碑的楔子。”
二人相视而笑。远处传来孩童诵读声，清越如泉——那是汉城书院新招的百名童子，在习《千字文》。其中一人声最亮，冯学颜认得，
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