万历三年七月，陈懋上疏请求补缺吏部尚书。
内阁迅速票拟，皇帝御准，令中书门下五房廷推人选。
中书门下五房迅速廷推人选，苏泽位列名单第一。
苏泽依循官场惯例，先呈递辞让奏疏，以示谦退。...
御书房的朱漆门在陈懋身后轻轻合拢，他站在丹墀下，仰头望着午后的阳光斜斜切过宫墙，在青砖地上投下长长的影子。那影子微微发颤，如同他指尖尚存的余温——方才跪拜时额角沁出的汗珠，此刻正顺着鬓边滑落，在颈侧留下一道微凉的印迹。
他没走远，只在文华殿东廊下的阴影里停住脚步，抬手按了按左胸。心跳声沉而急，撞着肋骨，像一面被擂响的小鼓。不是怕，是烫。一种从脚底烧上来的、近乎眩晕的灼热——他刚在天子面前说了话，天子记住了他的名字；他与苏泽当庭对辩，没有溃不成军，甚至，有两处诘问，张阁老在旁颔首了。
可这热意底下，又压着一层冷。他忽然想起进六科前，前任知县临别赠言：“给事中之权，不在笔重，而在势轻。”当时不解，如今才懂：势轻者，方能抛出石子试水深；石子落了，水纹一圈圈荡开，真正掌舵的人，却始终立于舟心不动。
他摸了摸袖中那封尚未拆封的家书——昨日驿站递来的，母亲手书，说三弟已入县学，小妹开始学纺线，家中新垦了半亩坡地，种的红薯长势极好，“比租卢举人那几垄旱地，多收一斗还多”。信纸末尾墨迹稍淡，像是写到这里，母亲搁了笔，又蘸了一次墨，才补上一句：“儿在朝中，勿挂念田土，自家活命的地，总不会丢。”
陈懋喉头一紧，几乎要笑出来。自家活命的地……卢举人的地？还是村公所的地？他忽然分不清了。
这时，身后传来一声低咳。他猛地转身，却是司礼监掌印太监冯保，不知何时已立在他身后三步之外，玄色蟒袍下摆纹丝不动，脸上却浮着一丝极淡的笑意，像茶汤上薄薄一层浮沫。
“陈给事中。”冯保声音不高，却字字清晰，“陛下留你片刻，还有句话，让咱家带给你。”
陈懋立刻垂首拱手。
冯保往前踱了半步，袖口垂落，露出腕上一串沉香佛珠，珠子油润泛光，每一颗都刻着微缩的“阿弥陀佛”四字。“陛下说，你今日所问，句句皆从百姓肚肠里掏出来的实话。但朝廷做事，既要听肚肠里的咕噜，也要看灶膛里的火苗。”他顿了顿，目光扫过陈懋袖口磨得发白的襕衫边，“火苗旺不旺，不在柴多柴少，而在风从哪来，往哪吹。”
陈懋心头一震，抬头欲问，冯保却已转身，蟒袍一拂，径直往西华门去了。
风从哪来，往哪吹？
他怔在原地，暮色渐浓，宫墙上的琉璃瓦由金转青，最后沉入灰蓝。他忽然想起河头庄那个叫孙文启的国子监生——那个蹲在槐树下用树枝画泥地、把“田骨”讲成“地主的骨头”、把“皮租”说成“租地的皮”的年轻人。他没穿官服，却比任何一道公文都更早抵达了村民心里；他没带刀笔，却用三十亩旱地的算账本子，削平了赵大彪眉间的沟壑。
原来风，早就在吹。
陈懋回到六科值房时，天已擦黑。值房里点着两盏油灯，灯焰跳动，映得满屋人影晃荡。林景旸正伏案写什么，听见脚步声，头也不抬：“回来了？陛下可夸你‘言之有物’？”
陈懋没答，只解下腰间佩刀，搁在案头。刀鞘是旧木包铜，铜皮磨得发亮，是他在县衙断案三年后，乡老们凑钱打的。他抽出刀，就着灯焰仔细擦拭刃口——刀身映出他自己的脸，眉眼模糊，唯有一双眼睛亮得惊人。
“林前辈。”他忽然开口，声音很静，“您在工科九年，经手过多少河工、多少仓粮、多少驿站折损？”
林景旸笔尖一顿，墨滴在纸上洇开一小团乌云。“怎么？”
“您查过多少账？”陈懋继续擦刀，“不是刑科查的贪墨账，是户科查的实打实的米粮数、银两数、人丁数？”
林景旸终于放下笔，抬眼看他：“你什么意思？”
“意思就是——”陈懋将刀缓缓推回鞘中，金属轻响，在寂静的值房里格外清脆，“您弹劾过三次遴选，可曾亲自去考过一场卷子？您反对过两次盐引改制，可曾蹲在扬州盐场看过一日煎盐？您盯了河头庄四天，可曾下过一回沙河的滩涂，摸过那淤泥是硬是软？”
值房里霎时无声。礼科周给事中端着的茶碗停在半空，户科钱给事中翻案卷的手指僵住，连窗边打盹的刑科吴给事中都睁开了眼。
林景旸盯着陈懋看了许久，忽然笑了。那笑里没有怒，倒有些疲惫的松弛：“好啊……陈给事中，你这是拿我们几个老东西，当河头庄的赵大彪了？”
陈懋摇头：“不。赵大彪不信，是因为他没看见水渠的图纸，没听见工匠说沙河底下有青石基。我今天在御前不信，是因为我没看见河头庄的账本，没摸过他们丈量过的田契红印。”
他起身，从怀中掏出一个蓝布小包，摊在灯下。里面是三张叠得整整齐齐的纸——最上面是河头庄二十四户自耕农按了指印的《田骨出让契约》，第二张是冯老实亲笔写的《沙河水利勘测备忘》，第三张，则是孙文启用炭条画在粗纸上的水渠走向图，线条歪斜，却标着“此处需凿岩三尺”、“此处设闸门，高二尺七寸”等字样。
“这是今早驿马送来的。”陈懋的声音沉下来，“冯老实托人捎的。他说，孙文启带着赵大彪和八个青壮，昨儿半夜摸进沙河滩，用铁钎探了三个时辰，确认了图
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