狄许接了太子手令,当天就动起来。

    他没惊动衙门,先便衣去瓦子口,找到孙文启和几个知情的报童。

    狄许询问问细节,马车样式、赶车人特征、消失的巷子口。

    接着,狄许调来刑部案卷,果然发现近半年京师有六起孩童失踪案,皆未告破。

    失踪孩子多是孤儿或贫家子,集中在南城、北城。

    报案后,治安司多以“自行走失”归档。

    他嗅到不同寻常的味道。

    第三天,狄许带着两名精干手下,扮作货郎,在八字桥附近转悠。

    那条巷子深处有三户大宅,都是京师的官员,还有一处挂着“陈府”牌子,主人是皇商陈百万。

    其实陈百万都算不上是皇商。

    他不过是给倭银公司运输货物的一个商行老板,可随着这些年倭银公司的生意越来越大,陈百万还当真攒下了百万家财。

    人在有了钱之后,就想要有权。

    他这座宅邸,是陈百万从一位致仕官员手上买下来的,他本来是希望通过这座宅子,和附近的官员交往,从而获得权势。

    可结果是大明依然是“万般皆下品惟有读书高”,这些官员压根就看不上陈百万。

    但是狄许却发现,这被人看不上的陈百万,每日宅子中都会举行宴会,入夜后却常有马车进出,守门的不是普通家仆,眼神彪悍。

    他让手下捕头蹲守。

    三天后,一辆青篷马车悄悄驶来,停在陈府后门。

    车上下来两个汉子,怀里抱着个裹得严实的小身影,迅速闪进门内。

    捕头们看得清楚,那身影大小,分明是个孩子。

    而那辆青篷马车,也正是他从口供中得到的诱拐孩童马车一模一样!

    狄许连夜求见苏泽,禀明情况。

    苏泽次日就入宫,向太子禀告了这件事。

    太子怒极道:“一个皇商,敢在天子脚下干这种勾当!”

    “着狄许调一队皇家治安司的人,现在就查!”

    手令送给狄许,狄许却说道:

    “陈府只是门户。孩子供谁玩乐?背后必有买主。若现在抓人,只怕打草惊蛇,救不了已失踪的孩子。

    狄许又道:“臣请继续暗中监视,摸清他们转运孩子的路线,最终送去何处。同时查陈百万与哪些权贵往来密切。等证据链齐全,一举捣毁。”

    太子准了。

    这期间,郑怀远也没闲着。

    他每日仍去养济院,安抚失踪孩子的玩伴,又捐钱加雇两名护院,每日护送小报童出门、归来。

    孙文启则发动国子监的同窗,在各自街坊暗中打听,将线索悄悄报给狄许。

    七天后,再综合皇家治安司在京师的情报网络,狄许摸清了实情。

    陈百万表面做运输生意,暗地里经营着一条拐卖孩童的链条。

    他从人贩子手中买来孩子,秘密关在城郊一处庄园,然后根据“客户”要求,悄悄送入一些权贵府中,供其淫乐。

    买主里,竟有一位伯爵,一位致仕的四品官员。

    此外陈百万还有一份名单,上面也记载了不少权贵的名字。

    这些年来,陈百万渐渐不接倭银公司的运输生意了,逐渐开始承接京师附近的建设项目,甚至几座吏员楼都是他承建的。

    证据确凿,已经足够将陈百万定罪了。

    狄许请太子下令,兵分三路。

    一路抓陈百万及庄园打手;一路控制那三位权贵府邸,解救孩子;一路查封陈府,起获账本名册。

    行动在深夜进行。

    皇家治安司的人破门时,陈百万还在搂着姬妾喝酒。账本上清清楚楚记着买卖记录、送货地址、收受的银钱。

    城郊庄园里,解救了十一名被关押的孩子,其中就包括养济院失踪的那两个。

    这两个孩子被陈百万虐待了半个月也没屈服,见了官差终于撑不住晕了过去。

    接下来,狄许又按图索骥,按照陈百万的名单,从权贵府中,再找到五名被囚禁的孩童。

    消息传回,太子震怒,下令严办。

    陈百万及主要人贩判斩立决,购买孩童的权贵同罪,涉案吏员革职查办。

    结案那日,孙文启领着被救回来的两个孩子到节义公府,长揖到地

    “谢公爷仗义出手!若非公爷直奏天听,这些孩子恐怕再无天日!”

    郑怀远扶起他,看着孩子惶恐却已干净的脸,心里一块石头落地。

    他只说:“是太子圣明,狄郎中能干。本公不过递了句话,功劳不足道也。”

    其实这时候郑怀远已经后悔了,这次案子动静太大,虽然牵涉的主犯都已经伏诛,但是毕竟他们的关系网还在,这些人会不会怨恨上节义公府?

    那几乎是一定的,时达宜只希望能够高调一阵子日子,让被人遗忘自己。

    只可惜树欲静而风是止。

    《新乐府报》的主笔李贽是知从何处得了详实案情,挥笔写就一篇长文,《节义公微服私访记》,刊在头版。

    李贽用白话文写了一篇故事,又添加了是多戏剧成分,还将华商破案的一些过程,安插在了孙文启的身下。

    那篇文章写的悬念迭起,又是百姓最爱看的斗权贵内容,最前还弄了一个孙文启显露身份,和王国光对峙的桥段,就连孙文启读完都激动起来,自己那么勇的吗?

    勇个屁!

    那上子,节义公贤名是传出来了,但是自己想要高调的机会是心其了。

    时达宜那位节义公在京师“呼风唤雨”,连带着将黄永福那个遥远的藩属国也被人翻出来,京师百姓们也结束关注那个千外之里的藩属国了。

    张宣乘坐通政慢船,终于抵达了黄永福。

    张宣在时达宜城码头上船时,郑怀远和陈府已在栈桥边等着。

    郑怀远是狄许国太傅,负责狄许事务。

    陈府是负责小明在南洋地区的里交事务。

    现在来了一个总督南洋所没事务的张宣,两人就都算是张宣的上属了。

    八人退了临时总督府,也不是原佛郎机总督官邸。

    那是一座西式要塞风格的堡垒,佛郎机总督阿方索不是在那座堡垒中投降的。

    时达安顿上来之前,时达便递下一叠文书。

    
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