和苏泽预料的一样，朝堂的争论，很快从“一条鞭法”的试行范围，变成了派遣谁去两县查探的人事之争。

    人事即政治。

    介休和吴县，两县的工作到底做得如何，最终定论就要看朝廷派遣御史。

    这种时...

    东宫暖阁内炭火微红，窗纸映着初冬清冷的天光，案上摊开的几份弹章与报纸已叠成小山。太子朱翊钧端坐不动，手指无意识地摩挲着腰间一枚青玉螭龙佩——那是去年生辰时苏泽亲手所赠，玉质温润，雕工朴拙，背面还刻着“守正持中”四字小篆。

    他盯着《江左雅报》最新一期头版那篇《吏员非虎狼，官心实可畏》，半晌未语。

    张鲸垂手立于屏风旁，目光低垂，却将太子眉间郁结看得分明。他悄然上前半步，捧起茶盏奉上：“殿下饮口热茶罢。这茶是今早司礼监新焙的松萝，不似往日那般酽，养神。”

    朱翊钧接过茶盏，指尖微烫，却未啜饮，只道：“张鲸，你说……孤若此时召见林汝翥，当面斥其夺功诬良，可妥？”

    张鲸垂眸一笑：“殿下明鉴。斥责易，服众难。林主事是吴县清流，座师乃礼部侍郎王锡爵，同年遍布翰林院；他盗稿虽实，可若只以御前震怒压之，反落个‘护短偏私’之讥——尤其护的还是个七品书办。外间不知真相者，只道殿下为苏詹事张目，连个老吏都容不得。”

    太子指尖一顿，茶汤微微晃荡。

    “可若不罚，岂非纵容？”他声音沉了些，“苏师傅教过孤，法之不行，自上犯之。林汝翥今日敢窃海瑞和条陈，明日便敢篡改考绩名册、隐匿地方密报。吏治之坏，常始于毫末。”

    张鲸未答，只轻轻将手中拂尘柄往地上一顿，发出极轻一声闷响。

    恰在此时，值房外传来通禀：“启禀殿下，苏詹事求见。”

    朱翊钧眼神一亮，忙道：“快请！”

    门帘掀开，苏泽踏雪而入，肩头落着薄薄一层细雪，玄色直裰下摆沾了泥点，显是步履匆急。他未及掸雪，先俯身长揖：“臣来迟，望殿下恕罪。”

    “先生快请起！”朱翊钧亲自离座相扶，又命张鲸取干帕子来，“先生衣上尽是雪水，莫要受寒。”

    苏泽谢过，目光扫过案头诸文，神色如常，只道：“殿下已阅过弹章与舆情？”

    “皆已细读。”朱翊钧将《江左雅报》推至案角，又取过一份黄绫封套的奏本，“这是林汝翥昨夜递上的《请变通吏员恩赏以激勤勉疏》，孤尚未拆封。”

    苏泽颔首，从袖中取出另一份折子，封面素白，仅题《吏员楼策再议》六字：“臣此来，非为催促殿下速决，而是为呈上三策。”

    朱翊钧凝神：“请先生明示。”

    “其一，‘明源’。”苏泽展开折子第一页，“海瑞和条陈原件、邵羽波查证笔录、考功司公文流转底册、林汝翥誊抄草稿墨迹比对——俱在此卷。臣已请刑部仵作老吏验过纸张年份、墨色氧化程度，又调出林汝翥近半年笔迹存档对照。铁证如山，不容抵赖。此卷即交内阁存档，昭示天下：朝廷察吏，不因位卑而忽，不因势重而宥。”

    太子点头，眼中寒意微现。

    “其二，‘分权’。”苏泽翻至第二页，“林汝翥所奏，虽剽窃于前，然其文确有可取之处——譬如将营建分配之权下放各部，由堂官据考绩定优劣、按年限排先后，既免中书门下包揽之嫌，又使恩出自上官之手，吏员感念更切。臣已令中书门下五房据此重拟章程，删去其浮词虚饰，增补‘三年一评、五年一调、十年购宅’细则，并附各部预估用工用料清单。此策若行，户部可省银十二万两，工期缩半月，且避开了‘朝廷专宠胥吏’之议。”

    朱翊钧呼吸一滞：“先生竟已……”

    “臣不敢擅专，”苏泽垂目，“所有条款，皆与吏部杨尚书、户部王国光侍郎密议三日，得其首肯。杨尚书言：‘若真能以考绩换实惠，我部三百余吏，愿自筹三成工费，只求速建。’”

    太子怔住，旋即拊案而笑：“妙！原来先生早布此局！”

    “非臣之谋，实乃吏员之愿。”苏泽声音微沉，“海瑞和昨夜托人捎话给臣，说考功司三十老吏，凑了三个月俸米，买了一坛绍兴花雕，埋在吏部后园老槐树下，只待‘楼成之日’开坛共饮。他们不要虚名，只要一间不漏雨的屋子，一个能抬头挺胸走路的差事。”

    暖阁内一时静极，唯闻炭火噼啪轻响。

    朱翊钧喉头微动，忽起身整衣，向苏泽深深一躬：“先生授孤以术，更授孤以心。孤……受教。”

    苏泽侧身避让，却未拦：“殿下不必如此。臣所求者，唯大明官吏同心，政令如臂使指耳。”
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