景王浑身一震。

    下一瞬，他猛地将她拥入怀中。

    那力道大得惊人，像是要将她揉进骨血里。

    他将脸埋在她颈窝，整个人都在发抖。

    “靖姿……靖姿……你说的都是真的？”

    “是真的，萧云追，我很爱你。”

    许靖姿抬手，轻轻环住他的腰。

    他真的太瘦了，瘦得她心疼。

    良久，景王微微松开她，捧起她的脸。

    那双素来温润的眸子，此刻泛着红，眼底有泪光闪烁，却被他生生忍了回去。

    他看着她，像在看一件失而复得的珍宝，目光缱绻而灼热，与平......

    满院的血腥。

    不是寻常的、被刻意清理过的淡薄铁锈味，而是浓稠得几乎凝滞的腥气，混着焦糊的帷幔余烬、未散尽的鹤顶红毒粉的微苦气息，还有冻僵血块在寒风里析出的冰碴子特有的冷腥。景王站在垂花门下，月白常服的衣摆被穿堂风掀动，袖口沾了雪，却浑然不觉。他盯着眼前景象——廊柱歪斜，灯笼碎裂，半截烧焦的窗棂横在青砖地上；两名家丁仰面倒在回廊尽头，脖颈一道细窄刀痕，血已凝成暗褐；另有一具尸首蜷在阶前，是陶家侍卫，胸口插着一把李家制式的短匕，手还死死攥着半截断刃。

    而更刺目的，是那几滩尚未扫净的血泊。深红近黑，在积雪映衬下像泼洒的砚墨，边缘已结霜。

    他喉结微动，声音哑得不像自己：“王妃呢？”

    侠踪快步上前，不敢抬头：“在……在正院西厢。”

    景王抬脚便走，却在跨过门槛时，足下忽地一滑。

    他低头。

    一截断发，乌黑如墨，缠在门槛缝隙里，发尾还沾着半点干涸的血珠。

    是他亲手为她绾过三千青丝的许靖姿。

    他指尖一颤，竟没去拾，只攥紧了袖中那只未拆的竹筒，指节泛白，玉簪松动，一缕墨发垂落额前。

    西厢房门虚掩，春杏伏在门边，双目红肿，鬓发散乱，怀里死死抱着一方素帕，帕上全是暗红指印——那是她一遍遍替王妃擦拭嘴角呕出的血时留下的。听见脚步声，她猛地抬头，看清来人，嘴唇哆嗦着，却一个字也喊不出来，只将脸埋进帕子，肩膀剧烈耸动。

    景王推门而入。

    屋内药气浓重，混着血腥与一种极淡的、近乎甜腻的腐香——那是鹤顶红蚀入肺腑后，脏器开始溃烂的征兆。

    许靖姿躺在拔步床上，面色灰败如纸，唇色却是诡异的青紫。她胸前盖着一条银狐裘毯，可毯角之下，隐约可见绷带渗出的暗色。她闭着眼，呼吸浅得几乎察觉不到，唯有左手露在毯外，五指微微蜷曲，指甲边缘泛着青灰。

    床边小几上搁着一只空药碗，碗底残留半寸黑褐色药汁，碗沿一圈细密牙印——是她强撑着自己咬住碗沿，才没让药汁泼洒出来。

    景王一步上前，握住她的手。

    冰凉。僵硬。连脉搏都微弱得如同游丝。

    他另一只手探向她颈侧，指尖触到那一点微弱搏动时，才觉自己掌心竟沁出了冷汗。

    “郎中呢？”他嗓音低沉得像碾过砂石。

    春杏抬起泪眼：“……来了三拨，都说……说王妃肺腑俱损，鹤顶红入髓，吊不住了。最后一位老郎中……临走前只摇头，说，说王妃能撑到此刻，已是……已是逆天之数。”

    景王没应声。他松开许靖姿的手，转身走到窗边，猛地推开紧闭的雕花木窗。

    寒风裹着雪粒子灌进来，吹得帐幔翻飞，烛火狂跳。他望着窗外——东院方向，浓烟早已散尽，唯余焦黑屋梁刺向铅灰色天空；西角门处，两队王府亲兵持戟而立，甲胄染血，神情肃杀，显然刚平息一场恶斗。

    他闭了闭眼。

    原来她不是等他回来救她。

    她是替他，把刀架在了所有人的脖子上。

    李芸娘死时，她让春杏在门缝后看；范氏倒地时，她已算准陶笙必经此路，必会亲眼目睹她呕血昏迷；她甚至提前三日，命人将一包鹤顶红粉末混入李侧妃惯用的胭脂匣底层——那日李芸娘盛装而来，特意在镜前反复描眉，又以指尖蘸取胭脂点唇，鹤顶红便借由她指尖微小的破口悄然入体。而范侧妃，不过是个引信。她故意在范氏扑向门外求救时，将沾毒的王妃袍服一角拂过其手腕——那衣襟上，早被她用特制药水浸过，遇热则释毒粉，范氏惊惶奔逃，体温骤升，毒发自然更快。

    她没靠任何人。

    她把自己也当成了饵，血肉为引，性命作棋。

    景王缓缓收回手，指尖在窗棂上留下一道浅浅水痕——不知是雪融，还是别的什么。

    他重新坐回床边，从怀中取出一只青瓷小瓶，拔开塞子，倾出三粒赤红丹丸。那丹色艳得灼目，仿佛凝固的血珠。

    春杏一怔：“王爷，这是……”

    “幽州秘药，‘九转续命丹’。”他声音平静，“昭武王当年率军破北狄王庭，于雪原古庙得此方，七十二味奇药，炼制三年，仅得九粒。许靖央送我三粒，言明——‘若我妹有性命之危，此丹可续她三日阳寿。’”

    春杏的眼泪终于汹涌而出：“那……那快给王妃服下啊！”

    景王却没动。他凝视着掌心三粒丹丸，目光沉静得令人心悸。

    “服下，她能活三日。”他缓缓道，“可这三日，她需承受万蚁噬心之痛，脏腑如焚，血脉似沸。每吸一口气，都是刀割；每眨一下眼，都似油烹。九转续命，续的是命，不是命格。她若服下，清醒着受完这三日酷刑，再咽气——魂魄将永堕寒狱，不得超生。”

    春杏浑身一颤，哭声戛然而止。

    景王将丹丸放回瓶中，塞紧，收入怀内。

    他俯身，用指腹极轻地拭去许靖姿唇角一丝新渗出的血线。动作轻柔得如同对待初生婴孩，可那指腹之下，却分明带着不容置疑的力道。

    “许靖姿。”他唤她名字，声音低缓，却字字如钉，凿入寂静，“睁开眼。”

    床上的人没有反应。

    他指尖下移，按在她左胸——那里，一颗心仍在微弱搏动。

    “你算计李家，算计陶家，算计我。”他声音忽然沉了下去，带着一种近乎冷酷的清醒，“你连自己的命都敢赌，怎么不敢睁眼看我？”

    仍无回应。

    景王的目光掠过她苍白的额头，微蹙的眉心，青紫的唇瓣……最终，落在她交叠于腹前的双手上。

    左手无名指根，一道极细的旧疤。

    那是七岁那年，他初入许府做客，见她蹲在梅树下用小刀刻名字，刀锋一滑，划破手指。他随手扯下腕上一枚银铃解下，替她缠住伤口，哄她说：“铃铛响一声，疼就少一分。”后来她总戴着，直到出嫁前夜，才褪下，郑重放入妆匣最底层。

    他忽然伸手，解开她寝衣领口第一颗盘扣。

    露出锁骨下方，一道新鲜勒痕——是昨夜她假意昏厥时，为逼真，用指甲狠狠掐入皮肉所留。

    他拇指重重压在那道血痕上。

    许靖姿的睫毛，剧烈地颤了一下。

    景王眸色一深，俯得更低，唇几乎贴上她耳廓，声音压成一道只有彼此可闻的气流：

    “许靖姿，你若再装死，我现在就去东院，亲手斩下李延年头颅，悬于王府正门。你姐姐远在幽州，鞭长莫及。而你，将永远记得——是你算错了我的底线，才害死你父亲至交的独子。”

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