顾氏在长安的男丁。

    这般阵仗，难怪能压得顾嘉良一房几十年翻不了身。

    顾嘉良今日铁了心要做不肖子孙，这点阵仗根本不放在心上。

    反而细心提醒顾盼儿，“抬脚高些，这门槛是樟木的，前朝从岭南运过来的，百八十年了，虫蚁都不敢近。”

    “嗯。”顾盼儿低低应了一声，小心翼翼地跨过门槛。

    作为顾家三代单传的承嗣女，因顾嘉良在家族中的边缘地位，顾盼儿竟是第一次踏入这座象征着家族根基的祠堂。

    哪怕今日族人济济一堂，依旧是男丁居多，少有女子身影出现。

    若是哪一房由女子出头，就只能证明那一房没了能顶门立户的男丁。

    能进祠堂，不仅是身份，也是话语权的体现。

    而顾盼儿，只是一个传宗接代的工具人。

    顾嘉良没有急着往里走，停在照壁前，指着墙边一株老槐树。那树需两人合抱，虬枝如铁，一半枝干枯槁如炭，另一半却顽强地维持着生机，静待来年春发。

    “这棵树是你高祖手植的，算来快一百五十年了。”

    顾嘉良伸手抚过皲裂的树皮，指尖划过深深的纹路，像是在触摸一段遥远的岁月。

    “当年他从任上归来，带回三株槐苗，说‘槐者怀也，毋忘根本’。可惜另外两株没熬过前朝天灾，只剩这一株。”

    他的手指停在树身一处凹陷，“瞧见没？前朝乱兵过境，有兵卒想砍它当柴烧，刀砍进去三寸就拔不出来，倒崩了个豁口。族里老人说，是树灵护着顾家。”

    顾嘉良不愧是专职教书的，一言一语娓娓道来，清晰地传到每个人耳中。

    这些典故，不仅段晓棠等外姓人闻所未闻，连不少顾氏本家子弟都面露好奇。

    他们时常进出祠堂，竟不知老槐还有这般来历。

    绕过照壁，一条卵石甬道笔直通向祠堂正门。

    路面的卵石被岁月磨得温润光滑，石缝里挤着几丛青苔，在寒冬里透着几分倔强的生机。

    顾嘉良的布鞋踏在卵石上，发出轻微的“沙沙”声，“这石子路是你曾祖那辈铺的，每块卵石都从渭水河滩拣来，大小相近，形似黍米。铺路那日，全家上下都来了，连五岁的孩童都得捧着三块石头来添力。”

    顾嘉良顿了顿，目光扫过甬道两侧的族人，缓缓道：“铺路的老匠人说，路要铺得略有不平，子孙走过时低头看路，便是提醒自己无论走多远，都要脚踏实地，不忘来路。”

    甬道尽头立着一对石鼓，鼓面雕着缠枝莲花纹，花纹被风雨侵蚀得模糊不清，只余下淡淡的轮廓。

    石鼓旁堆着些枯枝败叶，是冬日常见的景象。

    顾嘉良的声音忽然变得柔软，带着几分怀念，“那儿最初种的是萱草花，仿佛是高祖母吩咐人种的，她说祠堂太冷清，该有些活气。萱草忘忧，人该先学会欢喜，再懂得庄严。”

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