太上皇龙体已到灯干油尽。

    黄杏子拖着沉重如铅的步子，穿过重重幽暗的宫阙，将太上皇病危的实情如实报于皇帝李仁知晓。

    御书房内，龙涎香燃得极淡，几乎被窗外透进来的深秋寒意冲散。

    李仁端坐在宽大的紫檀书案后，手中朱笔未停，正批阅着江南道呈上来的秋粮折子。

    听完黄杏子的禀报，他连眼皮都未曾抬起半分，只淡淡地“嗯”了一声，便继续落下朱砂。

    不置可否。

    没有即将失去一位至亲的悲痛欲绝，也没有终于彻底拔除心头大患、失去威胁的了然与释然。

    他的平静，没有一丝波澜。

    自登基以来，李仁每日都在国事与朝堂的尔虞我诈中连轴转。

    唯有此刻，在这四下无人的深夜，当他终于停下朱笔，静下心神——

    那些被刻意封存的往事，才如这深秋的寒霜般，悄无声息地爬满心头。

    他悲哀又清醒地发现，自己并没有因为父皇的老去，或是即将走到生命的尽头，而原谅他。

    他一直将对父皇的恨意，深深地藏在心底最阴暗的角落。

    童年时那如影随形的恐惧滋味，早已融进了他的骨血。

    那种随时可能被抛弃、被厌弃的绝望，让他长大之后，根本无法全然相信任何人。

    哪怕是那个用尽半生心血将他养大、教他识文断字、教他帝王之术的凤药姑姑，他亦无法毫无保留地交付真心。

    他习惯了将所有最深沉的谋划，烂在自己的肚子里。

    比如那份天衣无缝的玉牒。

    那是他耗费了数年心血，在无数个不眠之夜里，一点点买通宗人府掌管皇子玉牒的“玉牒郎中”，才做出的无可挑剔的身份证明。

    为了这份玉牒，他几乎掏空自己在王府存的那点子体己。

    玉牒郎中是个胆小怕事的人，起初百般推脱，是他许以高官厚禄，又暗中捏住了对方的把柄，才逼得对方不得不拿出毕生所学，伪造出这份与真迹分毫不差的文书。

    上面记载的接生嬷嬷、见证太监，被他一一买通。

    那些拿了银子却心生怯意、不肯彻底闭嘴的，便在一个个风雨交加的夜里莫名病死，或是出了离奇的意外。

    他亲手打通了最关键的一步，将所有的痕迹抹得干干净净，让满朝文武再无话可说。

    所以，他才敢在朝堂之上，指着那份玉牒，面不改色地说它是真的。

    他是个冷血、铁腕、深沉的大周掌舵人，是一个挑不出任何错处的优秀帝王。

    他被臣子畏惧，被百姓景仰。

    而这一切，都是凤药姑姑的言传身教。

    “民为贵，君为轻。”

    这句话，凤药曾无数次在他耳边提起。

    她教他如何体恤民情，如何制衡朝臣，如何做一个真正能让天下太平的君主。

    她给了他身为帝王最坚硬的铠甲，却唯独无法教会他，如何做一个有血有肉、懂得宽恕的人。

    李仁闭上眼，脑海中浮现出不久前那个血流成河的午后。

    他刚刚登基不久，朝局未稳，人心浮动。
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