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    她那日糊涂油蒙了心，还叫了乐队，点了悠扬的曲子，叫人弹奏起来。

    

    皇上来时，满堂点着银丝蜡烛。

    

    他蹙眉，迎出来的女人让他眯起眼睛瞧了好一会儿方才认出是谁。

    

    芍药犹觉是自己的美让皇上吃惊，并未看到皇上眼中堆积的乌云。

    

    桌上摆着酒，各种佳肴热腾腾散发香味。

    

    整个揽月轩的闹腾令皇上很不悦，转头就要离开。

    

    芍药撒娇撒痴拉住皇上不让走。

    

    乐曲响起，皇上坐在主位上闷闷不乐。

    

    芍药夹了一筷鱼肉放在碟中，小桂子脸色大变。

    

    皇上从不吃旁人夹的菜，所有菜要小桂子先试，皇上才会入口。

    

    桂公公陪着笑，伸手想拿走那只污了的碟子。

    

    淑妃用筷子压住碟子，笑意盈盈，娇声道，“皇上不信妾身？”

    

    “妾身吃给皇上看，妾愿为皇上试菜。”

    

    桂公公好意提醒，“娘娘让乐班子撤得远些，声音小点，反而更显曲调悠扬。”

    

    “这声音已经够小的了。”

    

    声音不大，曲子却略显轻快，不是皇上素日喜欢的。

    

    皇帝起身，淡然道，“朕坐也坐了，脸面也给了你了。你自己用吧。”

    

    他要走，芍药尚不知好歹，跪在地上拉住皇上龙袍，想要求他留下。

    

    她还没说自己孕中之苦，皇上突然就暴发了。

    

    一手掀了桌子，一脚将她踹到一边。

    

    指着乐班唤来侍卫每人痛打二十板子。

    

    又指挥小桂子，拔掉淑妃头上所有金饰，口中反复说着，“像什么样子，俗不可耐。”

    

    狂躁下，皇上拿起银丝蜡向外丢，丢了一半的蜡，直到屋中光线暗下来才悻悻作罢。

    

    狂怒之下，他眉眼错位，是从未有过的扭曲暴躁。

    

    最后，他轻蔑地说了声，“赝品就是赝品，却没有赝品的自知。”

    

    芍药第二日明明再次装扮素净，披着头发，未着脂粉前去赔罪。

    

    却没见到皇上。

    

    直到揽月轩整个宫殿都黯淡下来，皇上再没露过脸。

    

    从前她见皇上多么随意，时时想见，便可寻到登仙台或英武殿。

    

    没人阻拦，她在后殿帝王歇息处候着。

    

    有时还能听到前殿太监回报说某殿美人来觐见，皇帝一概谢绝，不让处理政务或修道时来搅扰。

    

    只有她，有这样的特权。

    

    谁能想到，几个月的时间，她沦落到连白蜡都领不到？

    

    她想不明白，只能托慎王捞她出苦海。

    

    ……

    

    那是个阴云密布的傍晚，云层低得仿佛抬手可触。

    

    不到晚上黑如暗夜，需点上烛火方看得见东西。

    

    殿中为节省火烛，只燃着两支蜡，偌大殿堂，如阎罗殿似的阴森。

    

    她坐在烛边，想不通这一切是如何发展到现在这一步的。

    

    只为那一夜她没讨好君王？

    

    还是她认错时态度不够虔诚？

    

    只那一晚，她作了自己，便惹怒了皇上，她可是怀着皇嗣呢。

    

    直到此时，她仍不认为自己已经一败涂地。

    

    凭着肚子里的孩子，她一定还能东山再起。

    

    到时别说让她模仿谁，让她改名换姓不认自家祖宗她也愿意。

    

    一个人影浑身滴着水站在她面前，惊得她站了起来。

    

    那人脱了雨披，是慎王。

    

    原来不知何时，外头落起雨来。

    

    她哭着扑过去，抱住慎王轻轻发抖，哭道，“我以为你再不来瞧我了。”

    

    窗外的雨打在芭蕉叶上，像一曲哀歌。

    

    慎王打量一下黑乎乎的殿堂，将她按在椅上。

    

    房里冷清清的，连个下人也不见。

    

    他叫随从小太监升起炉火，亲自烧了壶香茶，坐下来的姿态仿佛要多陪陪她。

    

    热气赶着冷寂，芍药好久不闻香茶的气味，贪婪地捧起杯子。
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