承恩七年，长安城下了百年不遇的大雪。

    兰台殿偏房里，西域舞姬在血泊中诞下一个男婴。

    接生嬷嬷抱着襁褓，冒雪跪到正殿廊下：“恭喜陛下，是位皇子。”

    当朝皇帝陈衍正批阅奏折，闻言笔尖一顿，墨迹在边关急报上洇开一团。

    “生母何人？”

    “回陛下，是……去年西域进贡的舞姬。”

    陈衍想起那个琥珀色眼睛的异域女子，在宫宴上一曲胡旋舞，美得不似凡尘。

    他醉后临幸，醒来便忘了。

    未料竟有了子嗣。

    “抱来。”

    嬷嬷将襁褓递上。

    “陛下，小皇子自出生身上洗去胎水后，便身上光洁无比，乌发茂密，还能睁眼，这是皇恩浩荡，上天的恩赐啊。”

    婴儿不哭不闹，睁着一双清亮温润的眼睛看他。

    那眼神太过平静，不像婴孩，倒像看透世事的老人。

    陈衍心中一悸。

    “赐名玄奘。”

    他不再看那孩子，“生母产后体虚，迁居静心苑休养。皇子交由王贵妃抚养。”

    静心苑是冷宫，王贵妃是宰相之女。

    ---

    承恩二十五年春，九皇子陈玄奘年满十八。

    他在王贵妃宫中长大，吃穿用度不曾短缺，却也从未得过半分真心。

    贵妃有自己的儿子，对他不过是表面功夫。

    他性子温润，不争不抢。

    每日除了上学堂听讲，便是在自己那间偏殿读书。

    庭中老梅开了十八载，他看了十八载。

    心中空茫，仿佛在等什么，却又不知在等谁。

    三月初三，边关急报：东女国大军压境。

    朝堂吵了三日，定下议和——送质子。

    皇帝的目光扫过殿下十几个儿子。

    太子不能动，嫡子要联姻，宠妃之子舍不得……

    最后，落在最末那个低眉顺眼的少年身上。

    “玄奘。”

    陈玄奘出列跪地：“儿臣在。”

    “你生母出身西域，与西疆风俗相近。此次议和，由你为质，可愿？”

    殿中寂静。

    所有目光落在他身上，同情、庆幸、淡漠。

    陈玄奘叩首：“儿臣领旨。”

    声音平静，无悲无喜。

    出长安那日，烟雨朦胧。

    一辆青篷马车，两个老仆，便是全部。

    王贵妃派宫女送来包袱，里面是几件新衣和百两银票。

    “娘娘说，殿下保重。”

    陈玄奘接过，道谢。

    登车时，十分决绝，没有回一次头。

    十八年冷暖，自此烟消。

    马车西行两月，出关，过茫茫戈壁，抵达东女国都“明月城”时，已是盛夏。

    东女国与传言不同。

    并非全是女子，而是王室血脉必为女子传承，国王代代皆女，丞相、将军等要职方由女子担任，寻常百姓家仍是男女皆有。

    此国富庶强盛，据传王室女子皆有一种特殊能力，唯有直系血脉可继承王位。

  
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