着她，眼神复杂难辨：“她到了天朝，才发现和亲对象早被刺杀身亡。天朝皇帝震怒，疑是北国所为，将她囚于冷宫三年。后来北国遣使交涉，天朝允她归国……却在渡江时，船沉了。”

    “沉船？”温云眠冷笑，“哪有那么巧？”

    “不是巧。”君沉御声音沉如铁石，“是魏家派了水鬼，在船底凿洞。他们不能让她活着回来——一个替嫁的罪婢，若活着，魏昭宁的婚事、魏家的脸面、甚至先帝当年默许此事的圣意，全都会变成把柄。”

    温云眠胸口剧烈起伏，指甲早已深深陷进掌心，血珠顺着指缝渗出，滴在玄色地毯上，晕开一小片暗色。

    “所以……她不是病死，是溺亡？”

    “对。”君沉御盯着那抹血色，声音更冷，“可魏家不敢认尸。只好谎称她病故于天朝，又怕你父亲寻衅，便假意厚葬，实则将她尸身运回北国，焚骨成灰，装入陶坛，深埋牡丹轩——因那里，曾是你外祖母的居所。”

    温云眠猛地抬头：“我外祖母？”

    “魏家老夫人。”君沉御一字一句，“魏明漪的生母。二十年前，被魏家以‘魇镇东宫’之罪，绞死于家庙。尸骨无存，只余一截断指，埋在牡丹轩东墙根下。”

    殿内死寂。

    只有烛火噼啪爆裂一声，溅出一点金星。

    温云眠忽然笑了。

    笑得肩膀发抖，笑得眼泪直流，笑得君沉御伸手想替她擦，却被她偏头躲开。

    “所以……”她喘着气，一字一顿，“魏昭宁抢了我的母亲，抢了我的身份，现在，还要抢我的命？”

    君沉御没说话。

    他只是静静看着她。

    看着这个向来从容淡漠、连被皇后当众羞辱都只微微一笑的女人，第一次在他面前，露出如此狰狞的恨意。

    那恨意不似烈火，倒像地底奔涌的岩浆，无声，灼热，足以焚尽一切。

    良久，温云眠抬起手，用袖口狠狠抹去脸上泪痕，动作粗暴，几乎擦破皮肤。

    “陛下。”她声音恢复平静，却冷得像淬了霜的刀，“您告诉我这些，不是为了让我哭的。”

    君沉御凝视她：“朕给你两个选择。”

    “第一，朕即刻下旨，以‘擅闯禁苑、窃取宗卷’之罪，拿下魏昭宁，抄检魏府。匣中若真有证据，朕可废后，立你为后——靖泽过继于你名下，祈嬴为太子，琮胤回天朝继位，北国江山，自此由你子嗣承袭。”

    温云眠眸光一闪，未置可否。

    君沉御继续道：“第二，朕暂压此事，助你……亲手取回属于你的一切。”

    他从袖中取出一枚乌木令，令上无字，只雕着一只衔枝凤凰，凤目以赤金点睛，栩栩如生。

    “这是朕私库的调令。凭此令，你可调北国七州粮秣、三营禁军、九处密谍。朕不会插手，不问缘由，不查去向——只要你做的事，不危及社稷根本。”

    温云眠盯着那枚令，久久未动。

    窗外雪势渐小，风却更厉，刮得檐角铜铃呜咽如泣。

    她忽然想起白木风踩在曲溶溶手上的那一脚。

    残忍，高效，不留余地。

    也想起幽朵那双眼睛——和她如此相似的眼睛。

    她慢慢伸出手，指尖离乌木令尚有半寸，却骤然停住。

    “陛下。”她抬眸，直视君沉御双眼，“若我选第二，您就不怕……我拿这令，调兵围了乾清宫？”

    君沉御竟笑了。

    那笑容极淡，却奇异地冲散了几分殿内阴郁。

    “温云眠。”他低声道，“你若真想杀朕，早在三年前，朕病中饮下的那盏参汤里，就该多放三钱鹤顶红。”

    温云眠浑身一震。

    三年前……那场几乎夺去君沉御半条命的寒症，御医皆言是风邪入体，唯有她知道，那碗参汤里，她确实在药引中加了一味“断肠草”——剂量精准，足以让帝王缠绵病榻半年，却绝不会致命。

    她本意只是拖延选秀，为自己争一线生机。

    可她万万没想到，君沉御竟一直记得。

    “您……知道？”

    “朕知道。”君沉御伸手，将乌木令放入她掌心，触感冰凉，“朕也知道，你后来悄悄换了药。那晚你在朕床前守到天明，手里攥着解药，却始终没喂。”

    温云眠指尖剧烈一颤。

    原来……他都知道。

    “所以朕信你。”君沉御声音很轻，却重逾千钧，“信你不会为私仇毁山河，信你恨得清醒，也爱得明白。”

    温云眠低头看着掌中乌木令，赤金凤目在烛光下幽幽反光，像两簇跳动的、不肯熄灭的火。

    她忽然想起昨夜祈嬴滚烫的小手，想起月医说“积食发热”时，奶娘眼中一闪而过的慌乱，想起大长公主府中那枚玉麒麟——通体莹白，却在底座暗刻着一行蝇头小楷：“麒麟吐瑞，天下归一”。

    麒麟吐瑞……

    可真正的麒麟，从来只吐火，不吐瑞。

    她缓缓合拢手指，将乌木令紧紧攥住，指甲再次陷入掌心，鲜血渗得更多，却不再觉得疼。

    “臣妾选第二。”她抬眸，眼底泪痕已干，唯余一片凛冽清明，“不过，臣妾还有一个请求。”

    君沉御颔首：“你说。”

    “请陛下，准许臣妾……明日亲自去趟魏府。”她声音平静无波，“给魏昭宁……送一盒新焙的雪芽茶。”

    君沉御眸光微闪，随即了然。

    雪芽茶。

    青瓷盖碗，半枝早梅。

    和魏昭宁送给她的那一盒，一模一样。

    “准。”他应得干脆。

    温云眠福身行礼，转身欲退。

    就在她指尖触到殿门金环时，君沉御忽然开口：“温云眠。”

    她顿住。

    “你母亲的名字，不是魏明漪。”他声音低沉，带着某种难以言喻的郑重，“她入宫籍时，朕亲自改的——温明漪。去魏字，留明漪。明者，日月同辉；漪者，风起涟漪。朕希望……她的女儿，能活得比她更亮一些。”

    温云眠背脊一僵。

    没有回头，没有谢恩。

    她只是极轻、极轻地应了一声：“嗯。”

    然后推门而出。

    风雪扑面而来，冰冷刺骨。

    她仰起脸，任雪花落在睫毛上，融化成水，滑过脸颊，像一道无声的泪。

    远处，幽朵静立于廊柱阴影里，黑巾覆面，唯有那双眼睛，在雪光映照下，泛着与她如出一辙的、冷而锐的光。

    温云眠抬步向前，裙裾扫过积雪，留下两行清晰足迹。

    身后，九鸾宫朱门缓缓合拢，隔绝了殿内所有光影与温度。

    而宫墙之外，大雪无声覆盖大地，仿佛要掩埋一切过往，也仿佛……正悄然酝酿着一场，谁都无法幸免的燎原之火。
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