另一边，养龙洞前，数百名工匠正热火朝天地忙碌着。

    锤凿之声叮当作响，号子声络绎不绝。

    空地前，一大群赤着上身的力夫们正抬着粗大的木料喊着号子从栈道上走过，汗水从他们古铜色的脊背上滑落，在冷空气中蒸腾出丝丝白气。这些工匠并非寻常役夫，而是工部从大隋各州府征调而来的明工巧匠。

    他们有擅长榫卯结构的老木匠，有精通金石镂刻的石雕师傅，有专司彩绘描金的京师画师，更有深谙风水堪舆，负责布局定穴的钦天监匠官。

    天南地北的口音混杂在号子与锤响之间，人人手上都有绝活，皆为此处“养龙”大计而来。

    此时，塔基已初具雏形。

    一座八角形的石基稳稳地坐落在洞口前方的平地上，基面刻满阵法图录，圈层叠错，似古树年轮，有经验的老师傅正拿着墨斗在石基上弹线，小心翼翼地用凿子沿着墨线加深纹路，每一寸都严格按照图纸的规划，丝毫不差。

    此刻，不远处的小山坡上，三道身影立于风雪中，风雪吹动他们着衣袍，翻卷作响。

    其中两名男子皆着锦袍，头戴玉冠，气度不凡，一看便知是王公贵族。

    女子则穿天水碧宫装长裙，外罩银白狐裘，云髻高绾，发间簪着一支白玉步摇，步摇下缀着一粒米粒大小的宝石，随她微侧首轻晃。她容色清冽似雪中玉兰初绽，气韵温婉间含疏淡，恍若瑶台仙峰孤云一缕，可望而不可即。

    太子李徵负手而立，目中难掩自得。他抬臂指下方塔基雏形，扬声道：

    “三弟你看，待此禹踪镇龙塔成之日，我便要在塔基下开一道暗渠，将十里外的青莽水河水引至此地，以水势镇锁老龙龙气。届时塔成、水通、龙气定，这龙潭镇的千年气运，便尽归我大隋所有了。”

    他说话时意气风发，眼中仿佛已看到了那座通天宝塔屹立于天地之间的壮阔景象，看到了大隋的龙脉从此绵延不绝的辉煌前景。

    李弘策站在他身侧，微笑着拱手道：“大哥雄才大略，这禹踪镇龙塔一旦建成，不仅可镇龙气，更可彰显我大隋国威。小弟佩服之至。然——”他微微一顿，“这开渠引水一事，工程浩大，工期恐怕不短吧？”

    李徵摆了摆手，不以为意道：“工期长短无妨，但求功成。我已从邻近三州调集了五千民夫，开春掘渠，来年秋末水通，前后不足两年，误不了事。”

    李弘策颔首未再多言，唯目光在塔基上多驻一息，眸底掠过一丝难辨心绪。

    李徵微微侧过头来，以只有二人能听见的声音道：“三弟啊，听说今日……有人瞧见你的贴身侍卫，在城西的山庄外头转悠了好几圈。那地方，我记得是我前年置下的别业，平日里也就堆放些旧物文书。怎么，三弟是对大哥的那些陈年旧账，忽然起了兴致？”

    他话未说完，但威胁之意已昭然若揭。

    李弘策脸上的笑容微微一僵，只是一瞬，旋即恢复如常。他同样以温和的笑意回应道：“大哥戏言了，原来你在城西有套山庄啊，三弟还真不知道，改日不请三弟去那里瞧瞧？”

    李徵直起身来，深深看了他一眼，片刻后，他忽然笑了起来，拍了拍李弘策的肩膀：“那就好。我不过是随口一说，三弟不必放在心上。你我兄弟同心，大隋的江山才能稳固。”

    他转身复望塔基，又恢复了那副意气风发的姿态。

    李弘策站在他身后，脸上笑意依旧温和，但那双垂在袖中的手，已无声握紧一角衣料。

    又过了许久，似乎是觉得倦了。

    李徵转过身去，拍了拍身旁那宫装女子的肩膀，温声道：“蘅芜，走了。这风大雪大，别冻着你了。”

    那名唤蘅芜的女子微一点头，垂目随在他身侧，步态轻缓如踏絮无痕，天水碧色裙裾在雪面拖出浅淡痕迹，很快又被新雪覆盖了。她始终未看李弘策一眼，仿若他只是道旁一株寻常草木，不值她投去半分眸光。

    李弘策立在原地，视线落在雪地那串足印上，面上笑意如烛烬般渐渐黯去。

    蘅芜原是他府中侍女，自幼伴他长大。那时她还
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