委蛇。
他脸上又浮现那种最常见的淡笑，缓缓低头看向怀中萍萍，发现她正仰着脑袋望天，便也随之望向苍穹，星繁如砂，看来明天极有可能会落雨。
其实萍萍刚才无意瞥见漫天繁星，立马就想到了要送柳湛的那支簪，继而思及月钗，“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁”。
然后开始在星辰满布的夜空搜寻皎月。
她半晌不说话，又不正眼瞧柳湛，他按耐不住：“在看什么？”
这天上有什么需要欣赏这么久？
那星簪是惊喜，断不可提前告知，萍萍便只眨着眼睛说最后的：“我在找月亮……”
柳湛轻笑一声：“今夜星多若砂，如何寻得到月？向来是月明星稀——”说到这里话顿住，记起萍萍曾说他是她的月亮，也随即想到那句夜夜流光的情诗。
他猜到她的心思，却不知为何，心里堵着一口气，明知伤人，却偏要说完，“——星亮月暗，星多月无，月亮与星辰几难相伴。”
瞧见萍萍的眸光很明显黯下去，他心里两分痛快，却又生出几丝新的，不曾体味过的别扭。
原来一个人的难熬有这么多种。
萍萍却在这时再次绽放微笑，柳湛瞅着她重打起精神，杏眼亮起光：“官人今天查案很辛苦吧？”
“还好。”柳湛极力维持平淡语气。
见他早出晚归，她很是心疼：“你早点休息，别太操劳。”
第44章 第四十四章 狗
*
凌府。
雕花床， 绡金帐，水晶瓶内繁花似锦，龙檀木雕的仙鹤口衔线香， 袅袅正焚。
满室温馨， 唯独坐在轮椅上的小娘子一脸清冷， 她不仅腿残，双目也空洞异于常人。
堂堂嘉勇侯，官家的表外甥凌传道， 竟侍在轮椅旁亲自喂粥， 为了将就女子，全程躬身， 小心翼翼，每一口都要先吹到不烫。
“今日这粥加了干贝，你尝尝，要是嫌咸我再给你重做。”凌传道语气讨好，活脱脱成了个狗奴才，但他的精气神倒是远比那日凉亭下快活，热情洋溢， “还是喜欢昨日小米熬的么？也好， 那个的确好消化些。”
“朱郎中说你已经在一天天好起来， 再过些日子就不用吃流食了。”
“朱郎中致仕前是翰林医官院的正院使， 记得小时候我生病，看来看去治不好，最后都是去宫里请他， 两、三副药下去，药到病除。”
“你也会好起来的。”
“没好起来前，我也只吃流食， 陪着你。”
凌传道喂一口讲一句，一个劲的自说自话，女子面无表情，若不是张嘴吞咽，两瓣唇在动，俨然就是个木头人。
“早晨下了会雨，若是觉得冷，我把地龙再烧起来？”
女子依然不答他，喂完了，凌传道挥挥手，有婢女进来收走碗勺，他自己仍待在房内，没有要走的意思。
女子冷不丁开口：“我二哥和小环呢？我要见他们。”
凌传道面露惊喜，转瞬却成惶恐：“我不知道他俩在哪，我已经许久没有干涉了，也没有监视，都是他们来找我，予取予求。”他定定对视女子，哪怕女子目不能视，“你信我。”
女子只道：“我要见他俩。”
“好，好，你别生气，我这就通传。”凌传道语气极轻柔，少倾，勾唇角，凄凄一笑：“巧娘，你这算不算肯跟我说话了？”
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女子合唇靠着轮椅，恍若石雕。
凌传道抬手，吩咐婢女：“去，喊三娘子来，顺道问下杨提举在不在扬州，在的话，就说夫人即刻想见他。”
半个时辰后，一瘦小漂亮，戴冠子的女娘人还在门外，笑声就传进来：“姐姐，听说你找我？”
轮椅上的小娘子浅绽微笑，看得凌传道瞬间痴了。可她这笑却是对着门外的：“你最近还好吗？”
“好啊。”戴冠女娘往里走，笑吟吟打量轮椅上的小娘子，凌传道打断巧姐姐的双腿，弄瞎她的眼睛，现在却又想她好，世上哪有这么轻易的事情。
戴冠女娘刚走到轮椅旁，就有婢女来报：“帅臣，杨提举去毫州公干，尚未归来。”
戴冠女娘闻言，笑眯眯看向凌传道，凌传道也回盯女娘。
他一脸冷戾，却用温和语气追问身后婢女：“什么时候走的？有没有说过几时回来？”
“本月十八日走的，说是巡察茶利，归期未知。”
“哎呀，阿兄，”戴冠女娘插话，“你明知姐姐想杨提举，怎么还放任提举去那么远的地方？”
“与我无关，我不参与，他们茶盐司自己的决定。”凌传道即刻撇清，眼仍紧紧盯着戴冠女娘，戒备紧张。
轮椅上的小娘子右手探出，在空中摸索，戴冠女娘旋即伸手让小娘子握住。
小娘子笑：“就让他去巡察吧。”
“都听姐姐
的。“戴冠女娘绕到轮椅后面，“姐姐，这屋子闷得慌，我推你出去走走吧。”
“好。”
戴冠女娘便推起轮椅，凌传道像只恶犬般紧盯后面，二女移一步他便移一步，但动作极轻，无声无息，但听声音，会误以为他没有尾随。
二女说说笑笑，绕奇石屏风，穿葡萄花架，到园中凤尾竹边停住，远处假山凉亭，脚边一池清塘。
戴冠女娘给盲女描绘水中游鱼，凌传道就在盲女对面站定凝视，不多时一长随翻假山来到凌传道身边，禀道：“帅臣。”
二女同时止声。
凌传道脸色瞬间变得极难看，示意长随同他上到凉亭内，这回不再刻意掩盖脚步声。
“帅臣，今日林中丞去的衙门。”
“戚有恒呢？”凌传道直呼扬州知府大名。
“陪着呢。”
凌传道看向凤尾竹丛，二女嘴唇启合，他听不见，忧心忡忡，同长随摆手：“好了应该不会有事，林元舆如果这几天都在府衙，就不用再来报了。”
凌传道匆匆下山，赶去池塘边，又蹑脚没了声音。
与此同时，扬州府衙，林元舆过了一部分近年卷宗，最近一两年治安颀好，两院的登闻鼓一年半无人敲响，整座扬州城连丢猪这样的小事都不曾发生。
扬州戚知府得意笑道：“我们扬州累世承平。”
林元舆记起来，去年官家曾夸过扬州治理有方，便道：“不仅仅扬州，如今是四海承平，国泰民安。”
“天下所以平者，政平。”诸官会意，也纷纷夸起官家，说盛世阳春，天下大治全因出了位中兴明君，听得柳湛在旁连连自省，他年继位，千万不要被媚官惑心。
既然承平无事，便早早结束，戚知府要再请林元舆吃酒，柳湛瞟一眼蒋望回，蒋望回会意，埋首禀明林元舆：“林公，属下们都是第1回 来扬州，还没逛过，今日散衙早，想自己在城里走走。”
“去吧去吧。”林元舆会意，继而也婉拒戚知府，说自己年纪大，天天吃酒吃不消，先回驿馆去。
柳湛则同蒋望回沿街踱步，走过三、四条街，确认无人尾随，柳湛才道：“我想去守守闻登鼓。”
蒋望回启唇无声，随柳湛去，两人在街对面酒楼要了间包间，隔着漏窗守了两个多时辰，从白天到黑夜，确实无人击鼓，且街上人来人往，十分融洽。
蒋望回眉眼间不由浮现一丝欣慰：“看来真是安居晏然。”
“走吧。”柳湛示意他结账。
二人出酒楼走不过百步，就听见嚎啕痛哭，再看是一家五口，着孝服，持白幡，坐在一户宅院门口大声泣述。
柳蒋二人听了一会，原来他们是隔壁人家，邻居扩建，侵占二尺宅基，拒不拆还。
于是便来静坐。
柳湛与蒋望回对视一眼，蒋望回上前问那穿白戴孝的家主：“老人家，既然如此，怎么不去报官？”
“报官？”一家五口，齐刷刷用听到天大笑话的表情望着蒋望回，周遭围观百姓亦纷纷附和，柳湛和蒋望回这才知道，本地规定，报官原告需提供原被告祖宗十八代户籍和详细生平，且口说无凭，要文牒齐全符合，才予办案。
蒋望回蹙眉：这不故意为难吗？难怪百姓宁愿每日静坐，也不考虑报官。
“老丈，”柳湛启唇，问那家主，“这规矩是一惯如此，还是新拟定的？”
“也不算新吧，都出台两年了。”
“两年也挺新的。”
……
围观百姓七嘴八舌，柳湛负手转身，径直往驿馆方向走，蒋望回紧随其后。走出十来步，忽冒出一长随伸臂拦路，柳湛本能扣手，按上袖里剑。
那长随先躬身，而后手指街边酒楼：“二位大人，我家郎君邀二位楼上一叙。”
他称大人不称大官人，蒋望回便以为是本地官吏，想要官场联络，旋即拒道：“承你家大人好意，只是我们才吃过一回酒，已不胜酒力。”
长随依旧挡在面前，掏出一枚铜钱递给柳湛：“大人们误会了，非是联络，我家郎君想请教这枚铜钱是真是假。”
柳湛指捏赝币瞧了瞧，噙笑吩咐蒋望回：“你先回去。”
蒋望回忧心忡忡瞥柳湛，柳湛却已朝长随颔首：“劳烦带路。”
蒋望回见状，不再迟疑，一心赶回驿馆，柳湛独自进入酒楼。
一楼大堂尚且喧嚣，到上面二楼三楼，逐层渐静，长随领去的又是最僻静的包厢，他一立定门口，霎时万籁俱寂。
长随抬臂开门：“大官人，我家郎君在里面。”
柳湛颔首，带笑步入，长随旋即从外面关上门。包厢内里不大，只一桌两椅，上面摆些许酒菜，一素衫青襟，戴垂脚蹼头的小郎君正立于窗前，背对柳湛。
小郎君生得颇矮，才到柳湛肩头，他似乎在望窗外，柳湛噙笑也走近瞧，才发现窗外就是正街，可他方才进酒楼前上眺观察过，并无窗户——做得机巧，包厢内的人能一览街景，窗外的人却窥不见厢内半点。
华灯初上，街上缕缕行行，小郎君转过身与柳湛面对面，做了个请坐的手势，又笑问：“大官人可还认得我？”
柳湛淡笑，这做东之人虽着男装，却无喉结，耸胸脯，上回见时她还是一脸浓妆。
柳湛自去案几对面，缓缓坐定：“一场杂剧也好笑，来时无物去时空。”他顿了下，“双双娘子，好久不见。”
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“大官人好眼力，好记性。”女子亦笑，提壶为柳湛斟酒，“一壶玉液满樽酒，人生何处不相逢。”
酒水哗啦，女子续道：“奴其实不叫双双，家父老嘉勇侯凌遐龄，奴双名小环，家中人称三娘子，大官人也可这般呼唤。”
*
蒋望回赶回驿馆时，天已颇黢，街对面同文馆的店铺都关了门，他抬头一望，就觑见窗后丽影闪动，继而消失。
蒋望回收回目光，跨入驿馆，径直走向林元舆所住客房，却见萍萍小跑下来，正对着他迎了上来。
蒋望回愕然停步，完全没想到她会下楼。
莫不是太心急只瞧了个大概，误以为殿下也回来了？
他如实告知：“萍娘子，你家官人没有跟我一起回来。”
萍萍点头：“我知道。”
轻轻三字，蒋望回心头一跳。
第45章 第四十五章 娘子莫忧
“蒋兄， 之前都是你们和林公一起回来，今天我看林公先回，你再回， 唯独不见官人， 我就心里有些慌……”萍萍说时嗓音轻颤， “官人是不是出什么事了？”
她这样讲，蒋望回反而敢正视她的眼睛了：“怎么会，你官人去办林公额外吩咐的差事， 那事情繁琐， 还未办完。”他移开眼，看向楼梯台阶， “娘子莫忧。”
萍萍吁了口气，褪去忧色。
少倾，蒋望回拱手：“在下还要去向林公回报，先告辞了。”
萍萍点点头：“那我也上楼去了。”
两人各自转身，背道离远，将才走出两步，馆吏就从院中穿来， 气喘吁吁喊：“萍娘子、萍娘子， 且等等！”
萍萍和蒋望回双双驻足。
萍萍笑问：“大人， 找奴什么事？”
“萍娘子你那药——”馆吏奔跑时被墙壁遮挡半边视线， 不知道蒋望回也在旁边。驿馆当差的人，大多记性好，人又精， 上回萍萍顺嘴一句“蒋小官人劝说坚持吃一年”一直挂心。
出于谨慎，馆吏合上双唇。
蒋望回会意，垂眼抬腿， 要继续前行，萍萍也觉出端倪，但她向来坦荡荡，便觉得别人也都坦荡荡，实在想不出来药上面有什么不能听的：“大人，有什么事但说无妨。”
蒋望回再次停步。
馆吏从怀中掏出一张纸：“萍娘子，这是你的药吧？”
“是啊。”
当时登记时怕弄混，三包包药的黄纸上都记了个“萍”字。
馆吏深蹙两眉：“你吃了这药后，身子可有好转？”
“好像还好。”
“那可有哪里不适？”
萍萍就是手脚偶尔有些重，但自觉是
中毒针的后遗症，和吃药无关：“也没有。”
没事就好，馆吏松了口气：“我也不懂，是今日药师过来，刚好瞧见这药里有附子，说不能常吃。”
旁听的蒋望回心下一沉，萍萍却仍懵懂：“附子为什么不能常吃？”
“药师说附子大毒，用来治病，轻者三五日，重者十来日便要停，要是日积月累，吃个几十斤，四肢麻痹，肝肾俱损。”
萍萍听完，沉静须臾，缓缓追问：“哪一种是附子？”
还有两包未煎，馆吏带了一包过来，拿出来挑出附子，教萍萍辨认：“就是这种，娘子已经吃多久了？”
萍萍算了下，官人之前一直在帮她抓药煎药，一个半月是有了。前天他还说会继续帮她抓药……
萍萍面上不显，只谢过馆吏，并保证以后一定小心，再不吃了。待馆吏走后，她才问蒋望回：“蒋兄，之前女医开的方子有哪些药，你还记得吗？”
蒋望回不答反问：“你那没有方子吗？那这段时间如何抓药？”
“那张方子一直在官人那里，都是他在帮我煎药。”
蒋望回心下已一片清明，喉头禁不住泛苦想咽，却怕萍萍看出端倪，生生抑下吞咽的冲动：“我记得好像是有附子，只是我不懂，想来他也不懂，”蒋望回眉眼微动，似在认真回忆，“你昏睡时女医好像叮嘱过我，让吃十来天再复诊，现在想来……是不是要换药的意思？”
萍萍茫然：是这样吗？
她当时昏了许久才醒来，浑浑噩噩，现在更记不清了。
蒋望回替主担责，认下过错：“都是我的错，伤害了娘子身体。明日我会请郎中——”
“不用不用，你看我这不是好好的吗？”萍萍打断他，为了证明身体无恙，还在蒋望回眼前转了一圈。
他凝睇分唇。
萍萍笑道：“再说无知者无罪，蒋兄不必介怀。耽搁了这么久，你快去向林公回报吧。”
蒋望回抿唇思忖，终决定回应一笑，还未扬起嘴角，神色就凝住。
蒋望回望向楼梯，萍萍也瞧见了，笑着打招呼：“蒋娘子。”
蒋音和以为萍萍夜夜私会殿下，伤风败俗，气了两个晚上了，终忍不住下来逮人，谁知萍萍却是和自己哥哥私下在一起，蒋音和顿时松了口气，心情转好，又颇玩味。
她步子轻快走到蒋望回身边：“阿兄，久等了，走吧。”
原来蒋娘子要和她哥哥一起回报，萍萍笑道：“那我先回去了。”
她转身上楼，蒋望回目送，直至眺望不见，收回目光，才看了一眼一直盯着自己侧脸的妹妹。
他大步流星往林元舆房中走去，蒋音和与之同行，沿途蒋望回面无表情，蒋音和抿嘴偷笑。
眼看快到林公门口，蒋音和掏出一个巴掌大小的四方小盒，塞到蒋望回手上：“帮我把这件东西交给郎君，就说是我给他的。”
蒋望回掂了一下，盒子颇轻，没有锁，只在盖与盒体的接合处贴了一道封条。
“里面是什么？”他严肃发问。
“好东西。”蒋音和做个鬼脸，“哎呀你就放心吧我的好哥哥，帮我一定交到郎君手上。”
片刻沉默后，蒋望回手下木盒，柔声道：“好了，我帮你转交。你快回去歇息，时候不早了。”
“知道啦！”
兄妹分别，蒋音和回房，蒋望回自去知会林元舆。
*
酒楼，包厢。
眼前女子自称是凌传道的妹妹？
柳湛是不大信的，但无所谓，一个上不得台面的庶女身份，是或不是，无关紧要。
他内心波澜不惊，却猜测她的心意，演出讶异神色，挑眉瞪眼，甚至流露一丝惊惧。
凌小环睹见柳湛反应，信以为真，凄凄一笑：“巡按很吃惊吧？毕竟天下皆知，我爹爹是一生一双人。”
老嘉侯凌遐龄只娶了一位范氏女，一生不曾纳妾，至死一妻一子，伉俪情深，本朝美谈。
其实柳湛一点也不吃惊，他下江南前特意查过江陵凌氏族谱，凌遐龄登记
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在册的妻妾只一位，但庶女有三人。
这很正常，莫说勋贵，就是寻常商贾，都十之有九收通房，置外室，甚至行院流连，一不小心弄出庶子女的，都大有人在。
柳湛觉得凌遐龄只是死得早，而人一死就容易被神话。
柳湛微微分唇：“确实，老侯爷贤伉俪和如琴瑟，下官一直以为，就只帅臣一人。”
“连你都这么吃惊，所以难怪我那嫡兄会受刺激，”凌小环垂首勾唇，“他不信人间有真情，然后，”凌小环顿了顿，“伤害了一位深爱他的女人。”
凌小环忆起刚认识巧娘那会，巧娘对凌传道既炙热又无私，可凌传道却觉着世上哪有这么好的女子，他害怕了，只有对她恶劣些再恶劣些，催眠自己她的感情是假的，他也没有动情，才稍微心安。
讲故事讲究一唱一和，凌小环等着柳湛追问，再继续讲。柳湛却没耐心听表弟的情史，腻腻歪歪，英雄气短，儿女情长。
他不想浪费时间，绕回正题：“三娘子说这么多，不怕下官告发么？毕竟——你我可是润州的老相识。”
凌小环一瞬错愕，继而歪头微笑，右手手指在左手掌心轻叩：“那巡按究竟会不会供出我呢？”
柳湛心下一阴，同伙嫌犯才用一个“供”字，他是睥睨审讯的真龙，她是底下待捕的鼠蚁，也配与他平齐？
但柳湛面上却是谦和，微微躬身，放低姿态：“三娘子既然敢背着帅臣设宴，那定是有十足把握，能拿捏下官。”
“唉，怎么能用这么难听的词，我可没想过拿捏巡按，只想诚心实意做笔交易，彼倡此和。”凌小环指那杯中为柳湛斟的酒，因他一口没喝，一直放着，已是满室飘香：“御史台巡按是八品吧？”
柳湛点头，手扶上酒杯。
凌小环肆言无惮：“我可以捧你坐到林公之位。”见柳湛手扶杯迟迟不举，以为他惧，“怎么，巡按不敢，没有这个勇气？”
“当然敢了，”柳湛眨了下眼，再睁开时眸内满是渴望，“贤者在位，能者在职，有能则举之，无能则下之。只不过……”他话锋一转，“娘子让长随在楼下拦的可是两个人。”
“唉——”凌小环摆手，“这个当日润州我就瞧出来了，另外一位对你那是马首是瞻，到时候你做中丞，他当个侍御史嘛。”
柳湛齿在合着的唇后轻叩，看来以后微服，要和希颜更谨慎些。他旋一笑：“三娘子肯捧下官，下官求之不得，三生造化，可说了这么多，三娘子自己又有何求呢？”
凌小环笑而不语。
柳湛亦笑：“帅臣待您不薄，又同枝连根，何以至此。”
凌小环暗暗点头，眼前这姓杨的是聪明人，她没挑错：“实不相瞒，我也知道一家子人一荣俱荣，一损俱损，但阿兄现在英雄气短，儿女情长，再这样下去，凌家迟早毁在他手上。”
这话柳湛听着有两分耳顺：“娘子巾帼不让须眉，杨某佩服，只是不知道需要我做什么？”
“你过来。”凌小环招手，柳湛只微微倾身，哪知她竟贴到他耳边，柳湛背到身后的那只手顿时按上袖剑。
“你就照我说的，这般……这般……再这般……”凌小环笑嘻嘻吩咐，“这第一件事成了，到时候我就再给你讲讲，我为什么会去唱杂戏。”
柳湛强压着想要后仰离远的冲动，眉眼尽笑：“那到时我一定洗耳恭听。”
他举起酒杯，凌小环见状亦举起，二人隔空一碰，各饮杯中酒。
少倾，柳湛放下酒杯，凌小环垂着眼皮，不动声色去瞥，见杯见了底，至此刻，才完全放下戒心，觉得此事成了。
……
柳湛跨出酒楼门槛后，立刻深吸数口，吐尽包厢污浊，但袖中藏的那只吸尽酒水的绢帕，直到确定无人尾随后，才随手掷于灰堆中。
这一带茶坊、脚店、酒楼鳞次栉比，没有宵禁
的夜晚，高张灯火，人声鼎沸，丝竹管乐不断从两侧传到街上。
柳湛原打算径直路过，却倏地定足，扭头看向脚边那家店高悬描金的招牌——仙鬓楼。
柳湛转身，走进这家首饰铺。
立马有店小二迎上：“大官人想看点什么？冠子还是宝簪？我们家冠子一绝的。”
柳湛径直朝里走，直走到底，紫檀架格上琉璃罩罩着一支金钗，曲折弯绕仿若流云，而那钗尾嵌缀的一颗宝珠犹如满月，炯炯发光。
柳湛定定凝视。
“大官人好眼力，此乃我们店的镇店之宝，那满月可是货真价实的夜明珠，白天可能还不显，愈暗愈亮。”
小二说着吹灭左右灯烛，四周骤黯，夜明珠却亮了树被，光芒耀眼，不仅照亮架格，还映得天花板波光粼粼，好似投射一汪星河。
第46章 第四十六章 既结夫妻，生死与共。……
*
柳湛走后， 凌小环仍继续待在包厢里。
她个头矮，臂膀也不长，索性站起来走到桌对面坐下， 捏着柳湛饮过的酒杯杯脚， 晃了四、五下， 还剩一、两滴，不打紧。
凌小环笑嘻嘻再去拿壶，摸到机关——这酒壶其实是鸳鸯壶， 内藏乾坤， 分阴阳两半，一半盛着毒酒， 一半无毒，中间隔断，但从同一个壶嘴出水，通过机关改变匣口。
她刚才给自己斟的是无毒的，给柳湛斟的毒酒，但却不是立即毙命的毒药，无色无异味， 人浑然不察饮下， 要等半月到一月， 毒浸遍骨血后， 才会发作衰歇。
凌小环估摸算了，到那时这个杨巡按差不多用完，也该死了。
她指腹挪动， 轻扒机关，调到无毒那边，自斟自酌。
许久， 之前给柳湛领路的长随入内，冲凌小环摇头：“三娘子，刑狱司的节级押司都问遍了，那人再没来买过凶。”
凌小环扬眉入鬓，长随会意，继续道：“其它的，衙门，常平，能问的都问过了，都不见那书生现身。”
凌小环双唇轻弹，似叹似啧，怎么就突然消失了呢？
可惜，本来还想邀请他，把扬州这趟水搅得更浑。
*
明月归人。
柳湛将一拐入这条街，就朝斜对面的驿馆眺去，果然瞧见倩影闪过。
他晓得萍萍下楼来迎，脚下不由自主加快，三步并做两步，过街跨进驿馆。
萍萍提裙下楼，还剩几级台阶，眺见柳湛，直接笑着跳下，一下跃过三级台阶。
“唉，慢些！”柳湛快跑两步，扶住落地的萍萍。今天他心情好，不自觉带笑，亦短暂忘却那些骗来骗去的糟心事：“怎么还没睡？”
“怎么回这么晚？”萍萍几乎同时出声。
“事多。”
“我在等你。”
两人各答各的，声音再次交叠到一起。
萍萍咬唇闭紧，下回让官人先说。
柳湛盯她发笑，抬手摸了摸萍萍脑袋：“好了，现在人
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见到了，快去睡吧。”
“我说个事，说完就去睡。”
柳湛见萍萍一脸严肃，心知是正事，随即顾忌隔墙有耳，正好二人所伫之处，靠近与庭院交接的拱门，是个风口，柳湛便扶了下萍萍胳膊：“有风，先回房再说。”
夜风从两侧涡入，吹在萍萍身上，凉爽却不寒冷。过了端午送寒衣，现在的风不用避的。
但她晓得官人是关心她，为她好，所以没有驳他的面子，反而笑着点头：“好。”
她随他穿庭院，过长廊，走道渐变狭窄，两个人并排可能会有些挤，萍萍便慢慢落到柳湛身后。
两、三步，柳湛回头。
三、四步，他又后望，好像身后长了条小尾巴。
不要做尾巴，柳湛停下脚步，反手去牵她，拉到自己身边来并排。
“会不会有点挤？”萍萍缩肩膀。
柳湛把手挪到她腰间，紧紧箍着，身贴着身：“这样就不挤了。”
萍萍一个不容易红脸的人这会也红了，但身上依旧跟他贴得紧紧的，柳湛瞥一眼，被传染，耳根微热。
两个人到了房中才分开，柳湛掀袍坐下，笑道：“说吧，什么事。”
萍萍是第1回 进他的客房，环视一圈，什么都想记住。
她在柳湛身边坐下，柳湛笑着就要抬手揽，忽听萍萍认认真真告知：“今天馆吏大人和我说，女医开的药不能长期吃。”
柳湛臂倏一滞，萍萍不察，续道：“因为里面的附子是有毒的。”她低头捶手，“得亏馆吏发现及时，我才没有受到伤害，真要好好谢谢他。”
说到这萍萍觉得自己福气大，老天保佑，总能逢凶化吉。
她不自觉笑了下。
“既然有毒，那女医为何还给你用？”
萍萍一听柳湛问，就不假思索抬首望向他，等她觉出他声音阴恻愤怒，不同往常时，已经完全对上了柳湛不知何时变得幽冷深邃，带几分狠劲的眼睛。
萍萍脸上笑意本能敛去。
柳湛紧紧锁住萍萍双眸。
她突然有些怕，恍觉他审问自己，又像透过她问罪女医。
萍萍连忙帮女医辩护：“那砒霜还能入药呢，附子大毒，非用必小，吃几副是治病，吃几十斤才是杀人。”她怕柳湛又多问责一人，隐去蒋望回不提，“而且当时女医叮嘱过我，吃几天就要记得去找她复诊换药，是我自己忘了。”
刹那间，就像雨过天晴，柳湛的表情突然变得极柔和，满目自责：“没想到我竟在做刽子手——”
“千万别这么说！”萍萍打断他并握住他的手，“你也不知情呀，我跟你说没有责备你的意思，只是想以后大家都注意点，遇到方子里有附子的，要特别小心。”
柳湛移眸，在她脸上来回扫了两趟，沉声道：“嗯，不吃。”
萍萍歪头靠到他身上，柳湛旋即揽住，两人谁也没说话，十分静谧，只听得见萍萍的呼吸声。良久，她低轻像在自说自话：“而且我愿意把性命交到你手上。”
既结夫妻，当作生死之交。
轻轻飘进柳湛耳中，他想，好话人人会说，但世上哪真有这么至诚的人。
柳湛移目远眺，只作未闻。
萍萍又同他说了些旁的话，小儿女亲昵，道过晚安后两两分别。柳湛只在门口目送，萍萍身影刚消失不久，蒋望回就出现在门外。
柳湛眺一眼，转身负手跨进客房，蒋望回跟着，带上门，而后才禀报：“林公那边属下已俱交待，明日会去府衙查清，早日重拟报官流程。”
柳湛颔首：“你随我去找林公，还有个事也要交待。”
他说着就准备推门，蒋望回在旁道：“这个点林公恐怕睡了。”
“叫他醒来。”柳湛一边说，一边毫不犹豫推开房门。皆在同一层，无需上下，二人不一会便至林元舆门外，耳力皆好，能听见房内鼾声。
柳湛觑了蒋望回一眼，蒋望回会意，上手叩门，一回两回，逐次加重，仍无人应声。蒋望回咬了咬牙，狠下心来重重拍门，却又觉失仪，明明除了柳湛没人围观，他却头垂得极低。
良久，林元舆怒气冲天的声音传来：“谁呀？”
蒋望回正欲开口，柳湛先声道：“是我。”
里面没了怒声，接着就听咚一闷响，许是林元舆撞了桌角，他开门还没全开，就已谦和发问：“怎么了，是不是有什么急事？”
蒋望回因为拍门的缘故，先柳湛几刹眺见林元舆全貌，鹤发披散，官袍搭在背上，还捂着膝盖，分外苍老。蒋望回有些于心不忍，但转念又想，自己祖父像林元舆这般年纪时，仍统兵戍边，能拉满弓。
“请恕下官鲁莽，打搅林公歇息，实是有一事不得不禀。”柳湛先装样子，鞠躬行礼，蒋望回收敛心神，也跟着躬身。
“不打搅不打搅，事急从权，理当如此。”林元舆边扶边让，“快进来讲。”
柳湛进门，也不拐弯抹角，直言道：“就说杨廉案走了一名嫌犯，恐逃来扬州，全城张贴搜捕，将杨廉的人像并罪状一并贴在旁边。”
林元舆不解：
“杨廉已经斩了呀？”
问完他自己意识到了，杨廉案虽然轰动官场，但传没传进百姓家？
他这几天不是吃酒坐席，就是回驿馆早睡，不曾实地走访过，于是不敢再多言，只应好：“好，好，老夫这就去办。”
柳湛旋起嘴角，柔声带笑：“更深露重，林公辛苦。”又道，“我们稍候便来协助林公。”
林元舆忙道：“不用劳烦郎君，就两三句的事，老夫自己就能吩咐。”
柳湛继续坚持，林元舆推却，如此两、三来回，柳湛好意难却，不得不和蒋望回一道告辞，回去歇息。林元舆口中说着“郎君慢行”，纵然上下眼皮打架，也仍送到门口。
柳蒋二人回到柳湛房内，才继续私语。蒋望回问柳湛：“郎君后来见了什么人？是那人让您贴告示的么？”
“是。”柳湛先答后一个问题，再答前面，“就是我们之前在瓦子见的那个双双娘子。”
“她？”蒋望回脑中瞬闪双双逃脱情形，又想她许是向萍萍射暗针的凶手，不由喉头一紧，“她到底是做什么的？”
“身份未明，但应该和凌传道有怨。”
听柳湛这般答，蒋望回即知郎君尚未完全摸清，便不再追问。
柳湛抬手放于桌上，反而自己说道：“她今日在酒楼一说，我仔细回忆，的确没在民间听到过议论杨廉。”柳湛促眸看蒋望回，“这可能是此案的突破口，我猜凌传道在隐瞒杨廉的死讯。”
至于怕谁听到，恐怕就是三娘子提到的，那位被辜负的佳人。
看来还得继续听儿女情恨，柳湛想到这捏了下眉心。
“郎君。”蒋望回突然掏出个四方小盒，呈递柳湛。
柳湛只瞧一眼，随即接过：“什么东西？”
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