湛僵硬扭头， 盯着她沾了些许面粉的脸。
“放肆！”他突然拂袖厉喝， 犹如晴天骤下暴雨， 萍萍先是一楞，继而被怒目怒气吓到，不自禁后退半步。
复又呆傻：官人这是怎么了？
柳湛重重呼气， 既恼萍萍， 又恼自己，又觉此刻再不对她冷面冷心， 定会被天下人耻笑。
冲动之下，脱口而出：“你怎么这般不知廉耻？好似那烟花柳巷，行首人家！”
讥讽这话后他竟觉得心里好受些，也是，方才那一吻定是下三滥的勾。引手段，他怎可能被这低贱女子打动。
他继续告诉她：“我不会有这样寡廉鲜耻的娘子，兴许……我就不是你的官人。”
萍萍整个人随柳湛言语起伏， 先面颊涨红， 继而心里一凉， 再然后胸脯起伏， 气息不畅，四肢也情不自禁颤抖：他怎么能……怎么能这样？
柳湛出门，头也不回。
萍萍嚅唇唆腮， 鼻尖酸意难忍，她吸鼻子，垂着的两手捏拳， 再捏拳，才没让眼睛里的金豆豆掉出来。
她想，官人一定是还没想起来，才说这样伤人的话，等他重新记起来就好了……萍萍想着，追了出去。
柳湛站在院内，萍萍轻手轻脚凑近，正琢磨怎么开口才能关系缓和，柳
湛已自转过身来，微微偏头，看她。
他下巴朝厨房方向一点：“厨房那点面别浪费了，晚上还是吃小排面吧。”
官人主动找她说话……萍萍鼻子一酸，看来官人也自觉方才话重，想要缓和。
萍萍赶紧顺台阶下：“好、好，我去煮。”
“家里排骨还有么？”柳湛似不经意道，“张记的排骨还挺好吃，没有了可以再买点回来。”
“我去买！”萍萍一口答应，拔腿要出门，却又想起，这会肉早卖光了。
“明早买行不行？”她同柳湛商议。
柳湛瞧她猫着的背，微扬的脑袋，深深两个酒窝，忽然有些明白，为何伸手难打笑脸人。
但他也只心软了须臾，就重硬起心肠：“行，但你有钱吗？”
他从袖袋里掏出一张百文交子，交给萍萍。
萍萍越发觉得柳湛是嘴硬心软，冲他笑了又笑：“明天我保管给你把肉买回来。”
她没忘记柳湛的吩咐，说完就进厨房煮面。俄顷，柳湛也进来，接水泡药。
萍萍脸对着锅偷笑，官人骂归骂，但现在还是蹲下来给她煎药。
今晚依旧是两碗小排面，只一碗加葱。
夜里床。上，柳湛再次睁眼——萍萍的小腿又搭上他小腹。
这回柳湛没有坐起横剑，依旧保持侧躺朝外，背对萍萍的姿势，他一只手按着袖里剑，另一只手捉住她脚踝，把腿挪下去。
……
日子一日又一日重复地过，子出摊，卯收工。
柳湛帮着收拾炉子，萍萍边叠帕子边商量：“待会我们先去张记买肋排，再回家。”
柳湛淡道：“你去吧，我有些乏，想先回家。”
“你怎么了？哪里不舒服？”萍萍心一下揪紧，“要不要请脉？”
“无甚大碍，回去打个盹就好。”
“那你别再这收拾了，赶紧回
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去！”
柳湛竟不客气，放下炉子就走了，剩萍萍一个人，放帕理盆，熄灭炭火，而后才拉着洗面汤车去张记。
大半刀手都在忙，只有小叶并另外一个刀手闲着，望见萍萍，打招呼：“萍娘子！”
旁的刀手闻声陆续抬头，也打招呼。
萍萍一个名字一个名字问好，又问：“小叶哥，还有没有六对的肋排？”
一头猪有十四对肋骨，前面的连带了颈肉，后头的柴，只有中间六对细嫩。
“刚好还剩两块。”叶刀手从钩上取下一块，“这块好，上回我们东家送你的就是这种，拿回去烧小排，煨汤都好吃。”
“就要这个，多少钱？”
刀手用秤称重：“六十文。要不要剁？”
“能剁最好，谢谢小叶哥了。”萍萍觉得柳湛给的那张交子面额偏大，便想自己凑六十文给了，哪知翻来找去只有四十一文铜板，还得用那张交子：“没有零的，麻烦小叶哥找了。”
“跟我客气什么。”刀手回着萍萍的话，却往她身后瞟，萍萍再看左右，发现旁边的刀手，买肉的娘子和小厮们，目光也聚在她身后。
怎么了？
萍萍疑惑转身，睹见裴小官人站在她身后三步距离，莲瓣玉冠，荼白鹤氅，人比雪皎。
“裴小官人。”刀手招呼。
裴小官人笑笑，往摊位走，萍萍垂着脑袋让到一边，听刀手剁排骨，啪啪直响。
油纸包好，刀手再数四十枚铜板给她：“喏，你点一点，是不是四十文。”
“不用点了，您我信得过。”萍萍收货收钱，放到车上，调头就走，裴小官人随即叫住她：“萍娘子。”
萍萍脚下一顿，板起脸回看，见裴小官人正面对她，还伸了右臂，悬在空中。
他的气色好像比以前更苍白，却还是挤出笑，柔声询问：“在下有几句话想同娘子讲，能否借一步说话？”
萍萍心一狠：“不行，我官人还在家等着我呢。”
说完回正脑袋，拉车快步离去。
与此同时，萍萍家中。
蒋望回正将袁未罗、蒋音和找的零钱呈给柳湛，有交子有铜板，皆混假。钱：“是张记的刀手找的。”
柳湛抬手，示意蒋望回收好。
“张记属下查得八。九不离十，郎君若是有空，可与属下同走一趟。”
“就今晚吧，此事易早不易迟。”柳湛旋即接话，“你身上还有蒙汗药吗？”
蒋望回昨晚进张家，有几头猪没吃饱叫得厉害，给它们用了点蒙汗药：“还剩大半包。”他以为柳湛也要药猪，“我待会再去备些。”
“不必。”柳湛抬手讨药。
蒋望回呆了须臾，递上蒙汗药，柳湛收好：“她快回来了，你速去。”
蒋望回拱手应喏，接着纵身翻过院墙，消失不见。
过了会萍萍就到家，柳湛上前接车，萍萍先把排骨吊井里保存，轱辘转动，吱吱呀呀，萍萍笑道：“这轱辘老了，得修修了。”
柳湛瞥着井底：“这块排骨多少钱？”
“六十文。”她主动道，“你给的那张交子太大，我本来不想麻烦人家，但身上铜板只有四十一文，还是用了你那张交子。”
柳湛心想真是得来全不费工夫：“找的零呢？”
萍萍会错意，用肘拐了他一下：“不会少的！小叶哥一个铜板一个铜板数给我的。”
说着就把钱摊出来给柳湛看，柳湛也笑，先飞快瞟了眼被她拐着的胸膛，又瞧铜板，一顺扫过——全是真钱。
张屠倒是不坑近邻。
“明天别出摊了。”
萍萍分唇，正要问为什么，柳湛低头主动看向她，神色温柔，笑意欲深：“我们早点准备开铺子。”
剑眉凤眼，此刻他是如此俊逸，萍萍盯着柳湛眸子，好似一汪幽潭把她吸进去，不由痴了。
还是柳湛抬手在萍萍眼前摆了摆，她才回神。
萍萍正好下午得空，就拉柳湛去看铺子，才逛第一间，柳湛就说挑的这间正好，帮她买下来。
“阿、阿湛，我、我……”萍萍张口结舌，原本打算租的。她灵光一闪，心头骤紧：“你没干什么犯法的事吧？”
柳湛没料到节外生枝来这么一出，但他脑子转得也快，风淡云轻笑道：“违法没有，但身为护卫，出生入死，掉脑袋的事常干。”
萍萍听着心疼，不知官人身上有多少伤？知他不愿掀衣，无法查看，萍萍只能挽上柳湛胳膊：“别干了，往后我们经营铺子，过安生日子。”
柳湛觑眼胳膊，犹豫片刻，没有抽手，但晚上他还是扯个由头引开萍萍，然后果断在那碗没加葱花的面里下光整包蒙汗药。
是夜，子时。
柳湛特意换了墨袍皂靴，出门后蒋望回果然等在墙外，递上乌黑帕巾，遮蔽面目。
二人一道潜入，一落地，蒋望回便道：“郎君随我来。”
说着跃上屋顶，柳湛见状跟上，瓦上速走，轻无声音，到目的地柳湛随蒋望回落下，一看前面是猪圈，顿时蹙眉：“怎么又是猪。”
蒋望回贴墙挪步，小心谨慎：“它们夜里熟睡，郎君莫忧。”
柳湛不由自主想起某人药倒后的睡相，一刹神游，察觉异样，硬生生拉回神魂，低头望脚下，一圈防人的铃铛。
柳湛和蒋望回皆熟稔跨过铃铛，不发一点声音，猪圈深处的机关对他们来说也是小菜一碟，很快开门下到密室。
蒋望回点起火折子，印版钱模，刚印好的伪。钞铜钱都明晃晃摆在桌上，还有一顶熔炉，半屋待用川纸母钱。
柳湛上前捏起印版来看，蒋望回在旁举着火折子：“属下就是一直没有搜到账本。”柳湛放下印版，蒋望回追上，“会不会张屠是个粗人，伪钱和私盐都不记账？”
柳湛不语，走到那一捆捆川纸前翻找，蒋望回怕火撩纸，把火折子往身后举。柳湛抽出一捆放到桌上，解开，拾起面上那张，蒋望回忙将火折凑近，川纸细看，中央巴掌见方有淡若黑烟的楷字：
收金山寺一百斤银二十二两
收定慧寺二十斤三百文
收吴二九 五斤六百二十文
……
柳湛放下账目，指在纸上轻点 ，三斤就治杀头的罪，这一共多少斤？
他吩咐蒋望回：“收好。”
正准备再找伪钱账目，忽与蒋望回同时望向入口处，蒋望回立马吹灭火折子，躲于炉后，柳湛则藏到垒砌的川纸后面。
张屠提灯，蹑手蹑脚下来。
柳湛和蒋望回俱在暗处，不曾对视，却等张屠一走到桌前，就不约而同跃起，左右夹击。
“谁？”张屠大惊，“你们是谁？谁派来的？”
张屠很快镇定下来，放下灯笼，拔出腰间挂的杀猪刀：“天堂有
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路你不走，地狱无门闯进来！”
柳湛抽袖里剑应对。蒋望回身上无剑，但飞花摘叶皆可伤人，二指夹起假铜钱，朝张屠掷去。张屠在杀猪匠里算力气大，刀法好的，但比之柳蒋二人，还是钩金舆羽，悬殊甚大，没几个回头就被生擒。
张屠头硬：“杀了我，你们今天也走不出去！”
蒋望回反剪张屠，押他跪地，回想交手时张屠俱是取性命的杀招，忍不住回呛：“还想杀人灭口？伪钱私盐，你可知两样都是杀头的重罪？”
张屠咧嘴：“反正都是死，多一样我更赚。”
这人好不要脸，蒋望回嚅唇不知再怎么呛，柳湛轻轻拍了下蒋望回胳膊，前迈半步，咫尺之遥，俯瞰张屠，笑道：“老丈，您未必会死。”
张屠蹙眉，这声音好熟悉：“你究竟是谁？”
柳湛眺了眼蒋望回，蒋望回旋即掐开张屠嘴巴，喂下一颗滑溜溜直滚到肚的药丸。
“你们喂我吃什么？”张屠挣扎，却被蒋望回按得死死的。
柳湛等了会，估摸药丸已在化了，才拉下皂帕，朝张屠拱手，躬了躬身：“在下想劳烦老丈引荐，也发两笔横财，”他直起身子，“作为感谢，某不仅可保老丈不死，还可以每隔七日，准时奉上一枚解忧丸。”
张屠认出他是谁了，冷笑：“呵呵，造伪者处死，三斤砍头，你怎么保我？”
柳湛噙笑：“钱可通神。”
张屠想了许多，终硬直脖颈：“要杀便杀，要剐便剐！”
他不答应。
柳湛似极有耐心，脸上仍挂淡笑，语气也依旧温和：“某看过户籍，晓得老丈的顾忌。”
张屠缓缓仰起头，紧盯柳湛。
柳湛夸道：“家中囡囡，着实可爱。”
“你、你！”张屠下意识挣扎，“别动我女儿！”
被摁了一阵子后，张屠突然变得极安静。他抿着唇，睁大眼注视柳湛，良久，开口：“好，我答应你。”
柳湛颔首：“我与老丈交谈甚欢，心合意同，谋无不成。”
张屠的嘴角抽了又抽，半晌，他突然再次抬头去锁柳湛目光。柳湛见状便成全张屠，撩起眼帘与他四目相对。
张屠两颊紧绷，用无比笃定的语气，一顿一顿咬字道：“你、不、是、萍、娘、子、的、官、人。”
萍娘子的官人不会是这种人。
柳湛顷刻敛笑。
密室内静得出奇，掉针可闻。
张屠之前落地的灯笼正照柳湛脸上，恍得他不自觉眨了下眼，继而避开张屠目光。
张屠一字一句又问：“你这样欺骗萍娘子，就不怕遭报应？”
第25章 第二十五章 官人你待我真好
蒋望回突地踢了张屠一脚：“行有不得反求诸己， 你作伪犯私，丧尽天良，才是重重报应！”
张屠又勾嘴角：“我丧什么天良？我的钱大伙又不是用不出去， 我的盐比公家便宜许多。”
这人怎么颠倒黑白？蒋望回嚅唇， 柳湛以为他又要动手， 拦了下：“唉，不可怠慢老丈。”他低头：“老丈何时带我们去买？我看天色将亮，您看如何？”
“他今天不在。”张屠脱口回绝， 但见柳湛含笑， 却又想起高堂老母，和一个四十好几才得来的独苗女儿， 呼气，改口道：“不管在不在，我都带你们去。”
*
早上，润州城南，远远见高低不一的莲花棚、牡丹棚，闻丝弦喝彩。
蒋望回脸色一变，怎么带他们来瓦子？
他在张屠耳边低语警告：“别耍花招。”
张屠一勾嘴角：“二位的功夫我领教过， 哪里敢呢。”
才刚开张， 零星闲人， 皆锦衣华服， 光鲜亮丽的男子，并些许商贩。
走了许久，才见唯一一个女人， 对襟衫青玉冠，没有喉结却作小郎君打扮，被她夫君护在身前。
蒋望回即刻别首， 柳湛却瞧着微微一笑。
仨人再往里，棚内正演《打花鼓》，才刚到艳段，副末色捉弄副净色，逗台下捧腹，哄笑声此起彼伏。
张屠并未挤进人群，只在最后面看，柳蒋立他左右，张屠不主动开口，二人也不逼问。待一场杂剧演完，台上的副末色下台，周遭无人，张屠才领二人迎上。
张屠介绍副末色：“这位是双双娘子。”又引荐柳湛，报上柳湛教他说的来历：“这二位杨小官人，是我远方表亲，也想入门。”
那副末色个头中等，身形消瘦，簪花罗帽对襟衫，腰后头别个书有“末色”的蒲扇。柳湛细看副末色样貌，粉面红腮化着好几层，根本看不出本来面目。
副末色对上柳湛视线，微一福身：“双双见过二位大官人。”
声音和台上演戏时一样，既甜又脆。
柳湛躬身回礼，直起身后手仍拱着：“小可不才，也想做这门营生，还望娘子赏脸，指点门路。价钱都好商量。”他将嘴角旋高，眼眯起来，眸也浑浊，掏出一锭金递给双双，“一点心意，娘子笑纳。”
双双笑看柳湛再瞟张屠，复又瞥回柳湛，直到从柳湛脸上觉出人为财死这四个大字，才收下金子。
“你在润州另辟道场，岂不抢我们老丈生意？”双双以袖掩口，笑问柳湛。
“不敢抢，”柳湛也笑，连摆手时，面上也是讨好神色，“互不打搅，我自去应天府经营。”
“应天府？”
“实不相瞒，”柳湛复拱手，“小人祖上开封府人，早年搬来应天，但家中仍讲官话。”
“哪一年搬来？”
“庆丰九年。”
双双又问些应天府风土人情，柳湛对答如流，她才勉强应下：“奴也只是个传话的，这样吧，成与不成，三日后都给你们消息。”
“娘子辛苦。”柳湛拱手道谢，却恍恍惚惚地想，也曾这般一问一答考验过谁，心跳莫名其妙慢了一下。
直起身时，心跳已恢复如常。
辞别双双娘子，离开瓦舍，柳蒋二人也同张屠分道扬镳。
柳湛和蒋望回踱步背街小巷子，弯弯绕绕，不多时冒出两、三小闲，脑袋凑到一处：“咦，人呢？”
前方空巷无人，不见柳蒋二人踪影，跟丢了！
远处屋顶上，蒋望回正向柳湛辞别：“郎君，那我去了。”
柳湛点头，二人身影分别消失不见。
蒋望回怕误事，全力运起轻功，好在双双刚吩咐小闲也耽误时间，仍在瓦子里。蒋望回赶上时，双双还别那把蒲扇，妆也没卸，正背手往左巷溜达。
蒋望回跟了一会，才惊觉街两边皆挂烟月牌，不由耳廓透红，脚下顿住。
还是得跟！
蒋望回睁大眼稳住心神，重新追上双双。
这行首人家，家里家外皆香，墙外迎春，墙里杏花。
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双双进入中央一间，问过虔婆，蒋望回在顶上听见些“怎么今日来”，“大官人正好在”，“劳烦妈妈通传”之类，不一会，双双挑起青布幕并斑竹帘，进了里间。
蒋望回赶紧跃至里间顶上。
碧纱窗内，摆放许多古董，并一只四折金漆螺钿屏风。屏风前博山炉袅袅青烟，双双娓娓道来。
良久，屏风内男女欢笑才止，男子懒洋洋开口：“跟他们说，七七四十九日，备三百金，首批只给一百文的印板并五十张川纸。”男子顿了顿，“还是老样子，对方只许派个女的来交钱接货，旁人不得跟随。要是我晓得多了一个人，这生意便没得做！”
“三百？”男子身边一左一右，应该各有一位行首，他刚讲完，就响起娇滴滴女声。
“他是张屠介绍来的，自然比张屠更贵些，到时候母板川纸，又不会短他——”那男子似乎是拍了下行首屁。股，低清一声啪，”
到时候赏心肝一点，还有你——”
“谢谢大官人！”
“大官人还记得奴家哦，奴还以为，在姐姐面前，大官人眼睛就瞧不见别人了，”另一行首娇嗔，嗓子甜糯，才几字就令人半边酥麻，“大官人，您为何约四十九日，是有什么特别？”
男子沉浸软玉温香，说什么都是随口随性，哪有理由，一时哑然。屏风外的双双及时替男子解围：“姐姐有所不知，母板川纸，得来不易，需要时间准备。再则，‘试玉要烧三日满，辨材须待七年期’，总是要多等一等，考验对方诚意。”
“就是！双双说得对。”男子旋即接口，想了想，又吩咐，“双双，要是他们嫌时间太长，可以短些，一个月，不能再少了！”
“奴到时候还是先报四十九日。”
“你看着办！”
蒋望回顶上偷听，男子声音似乎有些耳熟，他擅长隐匿踪迹，屏息偷听，神不知鬼不觉，却不能穿透瓦墙，看清是谁在说话。
待双双领命离去，蒋望回便在顶上多等了会，想看看是哪个口出狂言，肆无顾忌，可虔婆丫鬟进进出出，就是不见男子出来，反倒是欢笑声复起，蒋望回知道今日等不到了，踮脚躬身，沿顶上横梁撤离。
早起三光，晚起三慌，蒋柳二人去得早，蒋望回回悦来店也早。
巳时一刻，他回到房中，众人都在……殿下怎么也在众人当中？！
蒋望回旋即思及自己给的那包蒙汗药，又惊一眼。
但还是上前禀报，不误正事：“双双娘子见了她的上峰，要求备三百金，一个月后，会给我们一百文的印版并些许川纸。”
林元舆看向柳湛：“一个月会不会太久了？”
蒋望回旋即接话：“这还是往短了说，对方开口是四十九日。”
柳湛道：“的确太久，到时候可以再压。希颜你继续讲，对方可还提了别的要求？”
蒋望回埋首：“应是怕我们使诈，对方只允一名女主，孤身去焦山接货，说是若被发现旁人随行，生意便没得做。”
“他说不做生意就不做生意？”袁未罗立马嗤道，林元舆却捋须：“只怕不止是生意这么简单。”
林元舆知道有些话不必说尽，可就是忍不住想炫一炫，体会那种众人独醉我独醒的感觉：“**私盐都是历律死罪，那帮人亡命之徒，要晓得我们设置埋伏，直接就会动刀灭活口。”
林元舆说完不多久，袁未罗就瞅向蒋音和，接着林元舆意识到失言，也望过去——殿下之前说了，依那群贼人，那便是要派一位女子“孤身赴会”。
他们当中只有蒋音和是女人。
刀剑无眼，纵然最后贼人一网打尽，作诱饵的蒋音和也可能命丧焦山，一去不还。
蒋望回似乎禀报前就已想清楚，扭头看向蒋音和，神色坚毅：“我会护着你，保你平安。”
他已做下危急关头一命换一命的决定。
“不需要音和去。”柳湛淡淡开口，埋伏是一定会布的，但何须如此，“我派萍萍。”
“对了怎么忘了她呢？”袁未罗拍大腿，那小娘子代替蒋音和为国捐躯，也算死得其所。
林元舆亦觉这个主意皆大欢喜，蒋音和在他周围叨叨得像只苍蝇，她妒忌的女人一死，就不会天天发疯了。
蒋音和听柳湛亲昵称呼“萍萍”，抓狂酸涩，但到底惧死，忍下委屈，垂头道：“就依郎君所言。”
蒋望回闻言猛地扭头看妹妹，垂着的双手一攥再攥。
等柳湛起身离开，蒋望回追出屋外，跟在柳湛身后走，启唇合唇。
柳湛回头：“有话要说？”
蒋望回再次唇分开了又并拢，再开口道：“那……那包蒙汗药太猛，一人量最多只一勺，再多恐伤身。”
“知道。”柳湛回应。
他怎会不晓得药效猛烈？
但事有轻重缓急，如今萍萍敌我未分，今早查案之事决不可被她知晓。
所以昨晚柳湛毫不犹豫下光一包蒙汗药。
柳湛回家时，萍萍依然昏睡。
他估摸还得一个时辰才醒，便不慌不忙煎药。等药泡好的时柳湛无所事事，环扫周遭，直到扫到面粉袋子，目光缓缓停驻。
半晌，他默默走到面粉袋前打开，按照萍萍所教，煮了两碗清汤光面。
将碗筷摆好，柳湛绕过木桌走到床边，萍萍还在昏睡，侧躺似趴，没有风，烟灰帐幔垂着不飘，遮住她上半身。
柳湛挑起帐帘，瞧清她一侧面颊贴着枕头，右手和右脚却伸到他睡的这半边来，似乎还想搭到他身上，不由莞尔一笑。
这笑声把萍萍惊醒，腾地坐起，太阳正好投一束到床上，萍萍被刺得闭眼。她抬手搭了个阳棚，才缓慢睁大杏眼，看见面前微尘正绕着光束起舞。
萍萍觉得许是睡多了，人醒了，脑袋仍晕，还有点胀，她语气迟钝问柳湛：“现在什么时辰了？”
“未时。”柳湛看见萍萍把一撮碎发勾至耳后，手上不自觉将帐帘勾到铜钩上。
“天啦，我这是睡到日上三竿了！”萍萍终于缓过劲来，懊恼自责，“才一天不出摊，我就变得这么懒了。
“你什么时候起来的？”
“寅时。”
一起入睡，官人就能早起，只有她懒，萍萍愈发羞愧：“你是不是已经吃过了？”
“早上吃了中午等你一起。”柳湛柔声回应，萍萍视线越过他肩头，望见桌上的面，药也煎好摆在一起。
官人不仅没有责备她一个字，还料理好了一切。
萍萍情不自禁牵起柳湛的手，五指滑过他指缝：“官人你待我真好。”
柳湛笑笑。
第26章 第二十六章 仁至义尽
*
人流攒动的街道， 当中围着一圈百姓，中央的伎艺人正踮脚伫立竿尖，仰面吐出一道烟火。
“好！”
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“好！”
人群一阵喝彩。
“让一让， 让一让——”一辆车厢颀长的马车经过， “过车！”
马夫站在车轼上甩鞭子：“不去瓦子里演， 在这堵路！”
众人让出一条道，马车擦着挪过。这类车润州人称呼“长车”，车主人赶马沿街招揽乘客， 随叫随停， 提供代步。后面长长车厢没有厢墙，只三面栏杆， 十几个人露天坐在车上，腿不得不垂出栏杆外，其中就包括带笑的萍萍，和脸色阴沉的柳湛。
柳湛是第1回 坐长车，萍萍坐得少，却是因为省钱。
昨日起太晚，只能今日去订开店用的桌椅， 萍萍坚持要去官塘桥买， 横穿大半润州城。
街上总有人瞥长车， 柳湛不自在， 低头别首，却冷不丁瞟见街对面就有家鲍家营造，门后面一晃而过全的桌几。
柳湛敛笑问萍萍：“你为何要到那么远的地方买？”
“便宜呀！”
“那里便宜。”
长车上几人都听见问话， 和萍萍一起回答。
“跟买肉都要到朱方巷一样，订木工一定要去官塘桥，比别处便宜许多。”萍萍扳指给柳湛算账， 哪怕加上车费，也比别处买便宜一半。
“你娘子会过日子。”一婆子跳下车前特意给柳湛说。萍萍也听见，脸上一烫，偷瞧柳湛，许是车轱辘转动声响巨大，柳湛依然目视前方，并没有听见。
到官塘桥，长车只剩下他们两位乘客。车夫笑道：“成二位的专车了！”
萍萍会意，下车时多给了两枚铜板，柳湛看在眼里，心道她有时候挺心细的，怎么有时又大大咧咧？正想着臂上一热，萍萍挽住他的胳膊：“这一条街都是营造铺子，我们先逛一遍，再做打算，好不好？”
柳湛环视周遭，应该不会遇见熟人，便任由她挽着。看过十七、八家，原先心中有数的萍萍反倒乱了主意：“样样都好，我都挑花了眼，官人，我们到底订什么木头好？”
柳湛寻常用檀，再不济狸斑的黄梨、金丝的楠木，但萍萍瞧过的店里，没有这几样。
“你喜欢什么就用什么。”
他回道，却见萍萍蹲下来翻看木头，原先舒展的两眉深深蹙起，又想她逛了这么久，到这家才问意见。算算，这家价格是最公道，应该是想定下吧？
柳湛改口：“实在做不了决断，就选铁力木吧。”
刚才听过店主人介绍，这种木头不易虫蛀，应该会经用些。
“好那就用铁力木。”萍萍去和店家商量桌椅尺寸，回头又咨询柳湛意见，“阿湛我们打四张桌还是五张？”
柳湛设想了下，屋内摆四张，将将好，再多走道窄了，但是萍萍期望多些客人，那就再在铺子外面多摆一张，然后搭顶阳雨两用棚。
“五张吧。”柳湛说完才意识到自己在认真思考，明明可以像之前那样，回个“都行”，“随你”。
他两排牙在合着的唇里暗咬了下。
订完桌椅有工期，十日后方能取货，二人走出店铺已至卯午，萍萍提议：“官人，时候不早，我们就在这附近吃点吧。”
风大，一丝碎发扫到柳湛脸上，他拈开，用漫不经心的语气回答：“随你。”
她麻利扫了一圈，街对面支的帐篷下架着热腾腾炉灶，挂着块“鱼汤馄饨”的招牌，这个点，两张饭桌已坐满一张。
“这边也有鱼汤小馄饨！我们就吃这个吧？”
“都行。”少倾，柳湛补充，“晚上再回家吃。”
萍萍应了声好，就往街对面走，路上有马车经过，柳湛把她拉回自己身后：“小心。”
车走远，他才松开她，萍萍到了馄饨摊，让柳湛先坐，自己去买：“主人家，来两碗。”
“您是要大碗还是小碗？”
“两大碗，当中有一碗不要葱。”
煮好馄饨，摊主小本经营，竟连端的木盘都没有，一次只双手捧一碗满汤馄饨来。萍萍见状起身帮忙，也端一碗，前后放到桌上。
桌上面有筷桶，萍萍抽木筷分给柳湛，柳湛却问：“没勺？”
“灶台那边有，”萍萍忙起身，“我去要两个。”
她找摊主讨两个瓷勺的间隙，柳湛将自己面前那碗馄饨和萍萍面前那碗调换，等她拿来瓷勺，吞了两个馄饨以后，他才下口。
“今天来不及了，明天去定炉灶。”萍萍浑然不觉异常，又咬了口馄饨，“然后都搞定了我们再买碗筷，到时候再照着尺寸打碗柜。”
柳湛目光时不时偷瞥萍萍，她怎么吃什么都这么香？
“完了！”萍萍忽然惊呼。
柳湛心一慌，虽然知道光明正大看也没什么，但就是担心这会偷看被发现了。
故作镇定，声音不自觉低沉：“怎么了？”
萍萍缩着肩膀，咬了下唇：“我忘了食不言睡不语。”
柳湛心下一松。
“此一时彼一时。”他空着的左手在桌下牵起萍萍的手，“吃吧。”
须臾，又不自觉扭头凝视，只见萍萍舀起第四个馄饨，先放到嘴巴吹一下，再咬，很快吃完，然后端起碗唆汤，放下碗时搓搓手，笑眯了眼。柳湛忍不住也低头舀一个，送入口中，咸淡刚好，肉嫩而不腻，他看见眼前仍未消散的热气，也不由自主弯下眉眼，心想这民间的馄饨是比宫中好吃。
一碗见底，萍萍才继续说话：“我放心不下，还想看看铺子再回家。”
反正从这里回朱方巷会经过铺子，顺道停一会也无妨，柳湛想着应了下来。
他们买的这间铺子，上个租户去年未月就退了租，半年无人用，虽然门窗紧闭，地面和四墙仍积浮灰，人踩上去浅淡脚印。
萍萍忍不住就想回家扎扫帚，做几块抹布带过来：“我来明天来打扫下。”
柳湛却想其实开业之前肯定还要重新除尘，眼下打扫可有可无，但宫中日日一尘不染，她有这个习惯倒也还好。
柳湛没有深究自个想法，只是心里高兴，旋起嘴角。
翌日，他还真抗一把扫帚，随萍萍来除尘。
她在地上扫，他跃起扫房梁和顶上的，想到灰会簌簌落下，柳湛朝下吩咐：“你先让开。”
萍萍听话退到门边，仰头看柳湛三下两下扫掉屋顶那几蛛网，梁上如履平地。
柳湛无意低头，瞟见萍萍在盯着自己，心道：是以为他不会煮面，所以也不会扫地？那真成梁上君子了。
“怎么，以为我连这个都不会吧？”柳湛笑问。
萍萍摇头。
“从前家里都是你扫地，”她说“你说一屋不扫何以扫天下。”
这话说到柳湛心坎上，哈哈大笑，正好顶和梁都已扫完，柳湛执帚一跃而下，袍角扬起，头上那根玉簪正照阳光。
萍萍目不转睛，微微分唇，这可真是一幅画。
柳湛
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