出了。

    刘秉卿这才道：“待我死后，刘门面上以玉书为主，私下玉书要听茂业之言。”

    不待薛玉书开口，褚茂业已心惊道：“老师，我还担不起这等重担。”

    这并非他谦虚。

    他虽自认有些才学与能力，阅历却不足，思虑不周全。

    让他领着整个刘门，怕是要将刘门带入沟里。

    刘秉卿这才道：“茂业若有拿不准之事，便去问沈六元。你们乃是同科，关系自是亲近，又有今日朝堂相帮，情谊深厚。”

    “今日之话，你们仔细听着。崔明启乃是陛下一手提拔，他手中并无太多势力，在朝中无人相帮。你等没了领头之人，尽可投靠他。”

    “崔明启与沈六元虽是师徒，二人实际却是沈六元主事，茂业暗地与之亲近，玉书你便要在崔明启面前弯腰，如此方可护住刘门上下。”

    这些话说完，刘秉卿已是耗尽了精力，脸色更是灰白了几分。

    薛玉书与褚茂业伤感不已，却也知不可再使得这位老人费心，便告辞离开。

    两人沉默着走出暖阁，冰冷的寒风一吹，冻得二人哆嗦不止。

    原来外面竟如此寒冷。

    薛玉书看向天边，天色已渐渐暗下来，却始终不见月光。

    “茂业，往后我们便无人相护了。”

    褚茂业双眼酸涩：“大人，天太冷了。”

    薛玉书喉头梗塞，半晌方才哑着声音道：“是啊，太冷了。”

    刘府的大夫已提着药箱匆匆赶来，越过二人匆匆入了房间。

    刘府的下人们神色匆匆，又多了些惶恐。

    大越入阁时间最久，侍奉过三位天子的臣子刘秉卿逝世了。

    消息传到沈逾白耳中时，沈逾白心中便添了许多伤感。

    刘秉卿终归是他的座师，于他有一份师生情。

    何况刘老多次相帮，他如何能不伤感。

    沈逾白去往刘府时，刘府门口早已挂上白灯笼。

    只是往日热闹的刘府此时颇为清冷，往日被挡在门口的马车如今也不见了踪迹。

    灵堂内，薛玉书和褚茂业与刘秉卿的儿子们一同跪在灵前，待到沈逾白祭拜完，给沈逾白回了礼。

    刘秉卿的三个儿子年纪都已不小，因着守灵满脸疲态。

    三人虽也在朝为官，官位都不高，如今刘秉卿死了，再住这宅子就是逾矩了。

    待到守灵结束，刘家就需搬出这套天子赏赐的宅院，扶灵回老家。

    沈逾白沉声道：“节哀。”

    刘秉卿长子道：“多谢沈六元挂念，父亲年事已高，这些年身子越发不好，我们早有准备。”

    兄弟三人需回乡丁忧，三人年纪均已不小，此次回乡便也意味着仕途走到尽头。

    沈逾白不便多扰，出了刘府，在门外站了许久。

    寒风呼啸，吹得门口的白灯笼四处飘荡，更为萧瑟。

    沈逾白足足等了半个时辰，再无人前来祭拜。

    他的目光落在门口的挽联上。

    竭智尽忠，历数朝风雨，忠君爱民兴社稷；

    肱骨辅弼，倾经纶治世，德行兼备耀朝堂。

    刘门终究败落了。

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