温昌茂一走，常芙、绿豆等人便鱼贯进了屋。

    绿豆眉头拧着，一脸不解地嘟囔：“姑娘，咱们何必费这劲折腾一趟？三老爷就算没潘氏母子那档子事，想必也会帮您，何苦把话说得这般分明，不会伤了情分吗？”

    常芙先开了口，语气笃定。见温以缇投来目光，接着道：“姐姐这是一石二鸟的法子，一来能敲打潘氏母子，让他们安分守己，牢牢攥在姐姐眼皮子底下。二来此事干系重大，温三叔虽说没这些牵绊也会应下，可他心里没个说服自己的底气支撑，轻则容易乱了章法，重则会抢功冒进，最要紧的是……”

    绿豆听得眼睛瞪圆，张了张嘴半天没接上话，半晌才咋舌：“原、原来这里头还有这么多门道？”

    常芙轻笑一声，语气沉稳：“我虽不算十分了解温三叔，却也知他是庶子出身，能在老太太跟前站稳脚跟，过得安稳滋润，兄弟和睦，手里还能握着实权，这些岂是靠旁人怜惜得来的？”

    话锋一转，神色添了几分郑重，“温三叔是个聪明人，可就怕这份聪明用错了地方，反倒误了姐姐的大事，姐姐才会这般周全计较。”

    “说得好。”温以缇眼中含笑，赞许点头，“阿芙如今越发通透，看来我该放心让你去周家独当一面了。”

    常芙被这番夸赞说得脸颊涨红，一旁绿豆却瘪起嘴，满脸愁绪。

    “这可怎么好？阿芙要是出府独当一面，往后姑娘身边就剩我这脑子转不过弯的，还有香巧那个只懂舞刀弄枪的愣丫头，姑娘没了得力帮手可怎么行？”

    她越想越急，眉头拧成疙瘩，恨不能当场多长个脑子才好。

    距小年只剩五日，京城年味初显，西北赴京述职的养济寺女官代表们也陆续抵京。

    温以缇早有安排，派了安管事和邹大人在外接应，这些女官如今不能随意入宫，毕竟养济寺已是独立四品衙门，自有规制章法。

    外头驿站先做中转，待众人到齐清点人数后，特意请来的大夫挨个诊脉查看，见一众女官皆是风尘仆仆却无一人染病、无一人缺席，安管事才颔首放心，亲自领着众人往养济寺而去。

    一众女官本就是养济寺元老，早听闻衙门已成独立建制，心中本就满是雀跃，此刻听闻安管事要直接带她们去京城总部，更是难掩兴奋，连日赶路的疲惫都散了大半。

    又听安管事补充，往后这段时日她们便住在养济寺内设的住处，愈发欣喜，脚步都轻快了几分。

    及至到了养济寺门前，众人皆是眼前一亮。此地选址极佳，地处要冲，门庭修缮得气派规整，比起京城其他衙门竟还要体面几分。

    往里走更是开阔敞亮，院落层层递进，轩敞大气，众人心中齐齐了然，陛下对养济寺竟是这般看重！

    安管事早吩咐好了衙役、下人备妥住处，安置妥当。

    邹大人叮嘱众人：“先安置行李箱笼，半个时辰后到前厅集合。”

    女官们不敢耽搁，匆匆拾掇妥当、简单洗漱去了一路风尘，便即刻赶往前厅。

    谁都清楚，这定是温大人要见她们了。

    温以缇好不容易安抚好，缠着想跟她出门的几位妹妹，才匆匆往养济寺赶。

    路上，温以缇的心底竟莫名有些紧张，官服是穿惯了，歇了些时日再上身，肩颈处都透着几分生疏的紧绷，她暗忖，人果然是藏着几分惰性的。

    赶到养济寺时，内里已是井然有序，处处妥帖，温以缇暗自点头，看来邹大人已然彻底进入角
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