会注意这边。”

    蒋至明头皮一阵发麻：“可、可您为何会认为，被掳走的所有孩子都还在城内？”

    “因为他们很大胆。”沈筝又重复了一遍这句话，“丢失的几个孩子，年龄相仿，肤色皆是天生白皙，明显是被人刻意挑选、统一收拢。而背后之人，定是要凑够一批，再等固定时机、由专人统一接走。一个一个地运，风险更大，并且......”

    “对他们而言，眼下最安全的选择，不是逃，而是继续藏。因为他们已经藏了四天了，再多藏一两日，也无妨。”

    蒋至明一边心忧那些丢失的孩子，一边觉得自己很倒霉。

    真的很倒霉。

    在兴宁府做知府的时候，天花来了，若非沈大人派了李大夫及时赶到，他险些丢掉官帽不说，连命都差点没了。

    在上京修河坝的时候，又有吴题那个阴险小人从中作梗，若非他良心实在难安，冒雨去寻了沈大人，可能这会儿都还在刑部蹲大狱。

    然后就是一个多月前，蝗虫又来了，若非他刚好在柳阳府，今年的抚州极有可能颗粒无收。

    最后就是眼下。

    好不容易过了一段清闲日子，他正琢磨着给妻子和小妾们准备些过年穿的冬衣，城里的孩子又接连失踪......

    这简直是天要亡他。

    听着身后院落内传来的阵阵哭声，他嘴里苦得不行。

    沈筝没空陪他伤春悲秋，只是带着华铎，将这条街巷走了一遍又一遍。

    而后，她唤来周围百姓，循着他们的描述，画出了孔货郎画像。

    她唤来府兵，递出画像，给他们定了搜寻方向：“往城中，一路搜过去，着重注意近期突然租赁出去，却鲜少有人出入的小院。”

    顿了顿，她又道：“还有，搜查时切记，不可大声喧哗、不可打草惊蛇。他们带着五个孩子，若是被逼急了，说不定会对孩子下手。本官今夜会留在这边，若

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    见到画像上之人，立刻回来禀报，不可轻举妄动。”

    “是！”府兵们朝城中而去，身形逐渐隐匿在夜色当中。

    一个多时辰后，沈筝又描了几幅画像，先前派出城的府兵也赶了回来。

    “沈大人，小人问了东郊三个村落的里正，他们村子当中，都没有那位姓孔的放料郎。”

    所有的矛头都指向孔货郎。

    沈筝沉思片刻，递出画像：“去一趟前两户和第四户人家，问问他们和周遭邻里，有没有见过这个人。若红南巷那户人家说没见过，便立刻安排人手，将他们暗中控制起来。”

    府兵领命而去，不过一个时辰，便神色慌张地折了回来，很明显有所收获。

    “沈大人，问清楚了！”府兵喘着粗气，语速极快地禀报：“但他们说法不一。”

    沈筝明了，猜测：“第一户人家说没见过，第二户和第四户人家，说他不是放料郎？”

    府兵惊得愣在原地，好一会儿才缓过来：“是、是的。红南巷那户人家说，从没见过此人，卑职便按照您的吩咐，将他们暗中控制住了。而第二户人家说，见过此人，是个阉猪匠，半个月前刚给他们家的小猪劁过蛋......”

    府兵轻咳，又道：“最后一户人家说，此人是个卖柴郎，前段日子一直挑着柴在巷子里转悠，问有没有人家要柴。”
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