“礼部属官贪墨，罔顾朝纲，臣身为上官，未能察其奸、止其恶，罪在臣身！伏请陛下重责，臣......绝无半句怨言！”

    郭必正滑跪得比天子想象中还要快。

    天子笑意依旧：“人都还没进殿，郭卿便知发生何事了？”

    郭必正额头紧紧抵着金砖，他只恨无法将头埋得低一些、再低一些。

    “臣......也是前两日才得知此事，未敢擅动，特候陛下圣裁。”他的声音打在金砖上，在金銮殿内荡开，“臣督率不力，恳请陛下，依律治臣之过！”

    百官哗然，旋即算明白，怀公望乘着入宫的车，可不是什么好车。

    他们这辈子，还是万万别坐上才好。

    “郭大人，你手底下的官......贪了？！”其余官员还在琢磨，季本昌已先一步作出了反应：“你是如何管教下官的？你礼部掌一国之礼、领天下文衡，上下官员平日皆以‘清贵’自诩，如今，竟敢在地方上作出如此畜生之事？！”

    “畜生”两个字，刺得郭必正脊背一震。

    但他依旧没有抬起头，季本昌的鞋影，映在他额间金砖上。

    但听季本昌问：“怀公望贪了多少？五千两？八千两？还是......一万两？！”

    郭必正狠狠咬牙。

    若只是一万两，他又何必当众下跪请罪！

    “总不能......是两万两吧？！”季本昌见状，心中是咯噔咯噔又咯噔，险些喊破嗓子：“一个地方衙署罢了，就是把地皮子给卖了，那也值不了两万两啊！”

    满殿惧静。

    季本昌气得浑身发抖。

    万两白银......能买多少斤米，又足够让多少百姓尝一尝肉腥了？

    礼部这些地方官，当真是活腻歪了！

    “咚”地一声响，他跪在郭必正身旁：“陛下！老臣恳请您下旨，彻查地方衙门！特别是礼部学政衙署！”

    他抬眼，满目不忿：“地方学子十年寒窗，读书赶考本就不易，若再被礼部这些黑心肝儿的地方官层层盘剥、巧立名目索贿，那天下寒门子弟，还有何出头之日？！此风万万万万不可长啊陛下！”

    四个“万”字，令殿中不少官员为之动容。

    户部侍郎与几位御史接连出列，屈膝：“还请陛下下旨，彻查地方衙署，还天下学子一片净土！”

    鲁伯堂嘬了嘬牙花子，也站了出来：“陛下，臣以为，沈大人好不容易让寒门学子有书可看，可不能毁在礼部啊。”

    看着越来越多官员出列，天子嘴角的笑渐渐淡去。

    礼部......是该好好查一查了。

    他缓缓抬眸，看向殿外。

    本官有所察觉，纷纷转头侧目，只见余正青一身常服，风尘仆仆，大步跨入殿内。

    “臣余正青，参见陛下！”余正青“恰好”跪在了郭必正身旁。

    “余卿起来说话。”天子看着他染尘的衣角，开口直奔主题：“怀公望，拿了多少民脂民膏？”

    季本昌仰头看向余正青。

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