“于场长言重了。”

    “说什么请教不请教的。”

    孟父听到于正来这么客气，连忙放下手里的搪瓷水杯，杯底与桌面碰撞发出轻响。他看着眼前这位穿着军绿色外套、袖口磨得发亮的林场场长，目光温和却带着几分认真，语气里透着一股老派知识分子的恳切：“于场长，我们这次来塞罕坝，一是为了孟月和夏天——孩子们在这儿扎根，做父母的总得来看看才放心。”

    他顿了顿，转头看向站在一旁的夏天，眼里漾起几分笑意，像是想起了什么温暖的事：“二呢，也是应我女婿的邀请。他前阵子跟我们通电话，反复提过林场小学的事。说孩子们大多是职工子弟，还有些附近村民的娃，校舍刚建起来，啥都好，就是缺老师。”

    说到这儿，孟父挺直了些腰背，语气郑重了些：“我这辈子，前半截几乎都泡在教室里。从民国时的私塾到解放后的公办学校，小学教过，中学也待过，语文算术、史地常识，不敢说多精通，总算有点经验。后来组织调我去行政口，才算暂时离开了讲台。”

    他侧身指了指身旁的孟母，眼里带着默契的笑意：“我爱人更不用说，从十六岁当小学教员，到现在快三十年了，一直扎在教育一线。前两年学校让她退居二线，她还总念叨着‘讲台空着，心里也空’。这次来之前，夏天跟我们说林场小学的难处，她夜里翻来覆去没睡好，总问我‘塞罕坝的孩子，是不是也盼着有人教他们念书？’”

    孟母在一旁轻轻点头，手指无意识地摩挲着衣角——那是件洗得发白的蓝布褂子，袖口还缝着一圈补丁，却浆洗得干干净净。她望着于正来，声音温和如春风：“于场长，要是林场不嫌弃我们老两口手脚慢、脑子钝，我们倒愿意留下来搭把手。先把课程理顺了，教孩子们认认字、学学算术，再看看能不能从职工里挑几个年轻机灵的，带着他们备课、上课，慢慢培养出本地的老师。”

    “教书育人这事儿，就像种树苗，总得有人浇水施肥，才能一代代长下去，不是？”孟父接过话头，语气里的坚定像塞罕坝的老松树，“我们不求别的，就想看着孩子们能在自家门口念书，不用再翻山越岭跑几十里地去县城。”

    于正来听到这儿，“腾”地一下从木椅上站起身，椅子腿在水泥地上划出刺耳的声响。他黝黑的脸上涨得通红，眼里闪着又惊又喜的光，双手在身前搓了又搓，激动得声音都有些发颤：“孟同志、孟夫人……这、这可真是太好了！”

    他往前跨了半步，语气里满是急切与感激：“不瞒您二位说，林场小学从开春动工那天起，我就愁师资这事儿。职工们把房子盖起来了，门窗刷好了，连课桌椅都是木工班的师傅们一刨一凿做的新家伙，可没老师，这学校就是个空壳子啊！”

    “孩子们盼上学盼得紧。前阵子我去工地看进度，总见一群半大的娃趴在墙头瞅，有回听见个小丫头跟同伴说‘要是能在这儿念书，我天天给教室扫地’。”于正来抹了把脸，笑声里带着点哽咽，“您二位愿意留下，那是孩子们的福气，是我们林场几百号职工的福气啊！”

    夏天站在一旁，悄悄挑了挑眉。他想起昨天在长途汽车上，孟父还皱着眉说“先看看情况再说”，此刻却把话说得这么恳切，心里不由暖烘烘的——这老
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