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陆展鹏敢压邵氏，仗的是陆家财力与商会人脉；可若他真在赛马场豪掷千金，却偏偏押中冷门“铁蹄”——而“铁蹄”的马主，正是陆大文亲信、去年刚被廉政公署盯上的建材商谭炳坤——那这张投注单，就是一根引线，能炸开谭炳坤账本里所有见不得光的流水。
更妙的是，马会记录受法律保护，调取需持律所正式函件。孟奇出面，名正言顺；而“铁蹄”若周三爆冷夺冠，奖金池超千万，陆展鹏这笔两百万的投注，便是最赤裸的“利益输送”证据链。
霍廷恩呼吸重了，额头沁出细汗。他盯着那张黑卡，仿佛盯着一柄尚未出鞘的刀。
“可万一……‘铁蹄’没赢呢？”他喉结滚动。
小刀终于笑了，很浅，却带着一种洞穿迷雾的笃定：“它会赢。因为周三上午，马会兽医组会收到一封匿名密报，称‘铁蹄’左后蹄旧伤复发，已注射强效镇痛剂，赛前四十八小时禁用任何刺激性药物——这报告，会同时抄送陆展鹏私人医生邮箱。”
霍廷恩倒抽一口凉气。
这是阳谋。既给了陆展鹏“临阵退缩”的体面，又逼他必须押“铁蹄”——否则两百万打了水漂，他父亲陆大文第一个饶不了他；可若押了，胜出之日，便是谭炳坤东窗事发之时。
“那……邵氏那边？”霍廷恩声音发紧。
“邵氏制片主任姓周，太太在皇后医院产科当护士长。”小刀从口袋摸出另一张薄纸，是张便签，字迹清峻，“你把这张条子交给他，就说——‘清叔说，周太太上月在产科接生的那位难产妇人，产后出血危急，多亏她亲自守了六小时，母女平安。清叔记得这份情，也记得周主任去年托人捎到京城的那盒六安瓜片。’”
霍仲明突然剧烈咳嗽起来，手忙脚乱掏出手帕，帕子上洇开一小片湿痕。他当然记得——去年中秋，他辗转托人送给周老板的六安瓜片，是求周老板在账目上帮他“抹平”一笔三百块的差额。而周老板转手，就把茶送给了邵氏这位周主任——原来那盒茶，根本没进周主任家门，是清叔代收的。
这世上最可怕的不是权势，是别人早把你的来路、你的窘迫、你每一处不敢示人的褶皱，都数得清清楚楚，却始终沉默如石。
霍廷恩怔了许久，忽然一把抓起黑卡，指节捏得发白。他没看小刀，也没看姐姐，只死死盯着试镜单上“阿砚”两个字，仿佛要把那墨迹烙进眼底。
“姐夫，”他声音沙哑得像砂纸磨过木头，“我……还能提一个要求吗？”
小刀点头。
“我想请小妞妞小姐……”霍廷恩顿了顿，像是怕说错一个字，“不，是请秦小姐，做《南国春晓》的剧本顾问。她才六岁，可她说过，‘故事里的人，不能光会哭，得会咬牙，咬着牙才能把日子嚼出味儿来’……这话，比我写的十页大纲都有分量。”
小刀怔住，随即朗声笑起来，笑声爽利，震得桌上碗碟轻颤。他一把搂住霍廷恩肩膀，力气大得让这个二十一岁的年轻人晃了晃。
“成！回头我就写信，让小妞妞把她的《糖糕历险记》手绘本寄来——她画的小兔子，半夜偷吃灶王爷供的年糕，结果被糯米粘住三只爪子，只剩一只爪子举着灯笼找回家……邵氏要是嫌不够严肃，我就让白虎去片场蹲着，帮小兔子配音。”
满屋人先是一愣，继而哄笑出声。佳彤笑得直拍桌子，佳莹钻进妈妈怀里咯咯笑个不停，连霍仲明都憋不住，咳着笑出了眼泪。
只有霍佳丽没笑。她静静看着小刀，看他笑时眼角舒展的纹路，看他说话时喉结滚动的弧度，看他抬手为弟弟擦掉额角汗珠时，指腹无意拂过霍廷恩耳后一道浅浅的旧疤——那是十二岁那年，霍廷恩为护住被混混围堵的姐姐，被人用玻璃碴划的。
她忽然起身，走到小刀身后，双手轻轻按在他肩头，指尖触到他衬衫下结实的肌肉线条。她俯身，在他耳边低语，气息温热：
“小刀哥，你救过我的命。可现在我才明白……你真正救我的，从来不是太平山那一次。”
小刀侧过脸，鼻尖几乎碰到她鬓角。
“那是什么？”
霍佳丽笑了，眼里有光，像南锣鼓巷清晨洒在青砖上的第一缕阳光，干净，滚烫，不容置疑。
“是你让我知道——这世上真有人，肯为别人心里的‘阿砚’，去赌一场根本没开赛的马。”
窗外，尖沙咀方向隐约传来汽笛长鸣，海风卷着咸涩气息，悄然漫过窗棂。灶上砂锅沸腾，白气氤氲升腾，模糊了玻璃窗，也温柔了满室灯火。
小刀没再说话，只是抬起手，覆上霍佳丽按在自己肩头的手。两只手交叠着，骨节分明，青筋微凸，却稳如磐石。
霍廷恩默默收好黑卡，又将试镜单仔细夹进笔记本内页。他端起酒杯，没敬小刀，也没敬姐姐，而是转向父亲，深深一躬：
“阿爹，儿子以前总嫌您算账太精，连酱油钱都要记三遍。可今天我才懂……您记的哪里是钱？是这间屋子，是这桌上每一个人，是咱们霍家六口人，能在香江这滩浑水里，挺直脊梁喘口气的——每一厘，每一毫。”
霍仲明怔住，手中酒杯悬在半空，良久，才缓缓举高，杯沿与儿子的轻轻一碰。
“叮。”
一声脆响，清越悠长，仿佛撞开了某种经年累月的桎梏。
夜渐深，南锣鼓巷的梧桐影子，在香江的风里轻轻摇晃，像一首未落笔的歌。而故事，才刚刚起调。
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