不久，来到庄内，被迎至后堂。

    伏念恭敬道:“今日弟子，多数不在，召集他们尚需些许时间，还请廷尉大人休息片刻。”

    李斯淡然回应:“无妨，虽我曾拜荀卿为师，但对这些繁文缛节并不介怀。”

    伏念却坚持道:

    “礼不可废，大人请上座。”

    待众人纷纷落座后，张良轻声探询:

    “敢问廷尉大人，您身为帝国重臣，此次莅临儒家，不知所为何事？”

    公孙玲珑正欲开口，却被李斯以手势制止。他缓缓道出此行目的:“奉始皇帝陛下之命，太子将前来儒家，拜荀卿为师。

    圣旨现由太子携带，稍后便至。

    我先行一步来此探望。”

    伏念面露难色，回应道:

    “儒家在诸子百家中虽有些微名。

    但实在难当始皇帝陛下如此看重。

    至于太子拜师之事，我师叔荀卿已久居深闺，不问世事，只怕他难以从命。”

    张良心中暗忖:

    “太子扶苏若拜荀卿为师。

    岂非与我们同辈？

    此举无疑会极其拉近儒家与太子的关系。

    那我该怎么反秦？”

    李斯似有所觉，目光转向张良，意味深长地说:“三当家似乎与太子之间，也存有些许旧怨啊。始皇帝此令，确实显得有些仓促。”

    伏念顿了顿，继续道:

    “自周王室衰微，王道不兴，天下诸侯纷争不断，百姓饱受战乱之苦。

    幸而天降雄主，始皇帝以雷霆万钧之势，短短三年内招降韩、齐、楚。

    平定赵、魏、燕，一统河山。

    实乃盖世英雄。

    世人皆对其敬仰有加。

    子房也不例外，他祖父在降秦后，亦受到帝国优待，自然也是忠秦之士。”

    李斯缓缓开口，语气中带着几分深意：

    “徒有我相信，尚显不足。

    唯有陛下深信不疑，方为上策。

    然而，朝堂之上，无人为其发言，若有人为儒家发声，情形便大不相同了。”

    言罢，伏念、颜路与张良三人交换了一个意味深长的眼神，伏念率先发问：

    “廷尉大人此言何意？

    还请明示。”

    李斯微微一笑，语气中透露出几分自嘲与真诚：“我曾出身儒家，也算荀卿门下之徒，日后儒家若有需要，斯定当鼎力相助。”

    原来，李斯意图拉拢儒家为己所用，只可惜，大师兄伏念心志坚定，绝非轻易可动摇之人，否则，张良早已劝服大师兄了。

    二当家颜路眉头紧锁，心中暗惊：

    堂堂帝国廷尉，竟不远千里迢迢来到小圣贤庄，所图竟是如此？

    伏念神色淡然，回应道：

    “廷尉大人，我们儒家不过是一群埋首书卷的读书人，从未有过与朝廷为敌的念头，更无需在朝中寻觅靠山。

    我们只愿手捧圣贤之书，潜心育人。

    其他纷扰，伏念绝不敢妄想。”

    李斯面不改色，淡淡回应：

    “原来如此。”

    随后，他目光扫过张良与颜路。

    介绍道：“闻小圣贤庄内，藏龙卧虎，今日特邀公孙先生前来，共襄学术盛宴。

    想必不会被拒绝吧？”

    伏念谦逊回应：

    “草民岂敢，大人，请随我来前堂。”

    李斯昂首前行，伏念、颜路、张良紧随其后，张良低声提醒：“大师兄，此人此行，恐非善类，还望小心为上。”

    伏念自信满满：

    “哼，他虽身居九卿高位，但帝国乃法治之地，我们无把柄在其手，又有何惧？”

    然而，张良心中仍有一丝不安。

    他深知，李斯绝非无备而来，欲使儒家与其同流合污，此计不成，他定有后手。

    只是，这后手究竟为何。
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