在白鹰高层摩拳擦掌，准备在外交谈判场上大干一场的同时，南洋和尼德兰的外交交锋也开始了。

    星洲一家豪华酒店内，人来人往。

    大堂里吊着维多利亚风格的水晶灯，地上铺着磨得发亮的柚木地板。

    穿白制服的侍者拉开厚重的玻璃门，门轴发出沉闷的响声。

    但有些东西已经悄悄变了。

    廊道里走的不再是穿白西装叼雪茄的约翰殖民官员，而是夹着公文包、穿着短袖T恤的华人面孔。

    电梯里进进出出的有戴无檐帽的马来商人，有披纱笼的娘惹秘书，还有剃板寸走起路来虎虎生风的南洋海军军官。

    墙上约翰国王的画像早就摘了。

    现在的星洲，是南洋的星洲。

    下午三点整，一辆黑色轿车停在酒店侧门。

    李镇国走下车，整了整领带，从侧门直接进了那间早就预定下来的会议室。

    会议室不大，长条桌两边各四把椅子。

    墙上挂着一幅东南亚地图，窗帘半拉，午后的光从缝隙里斜进来。

    尼德兰方面的人已经到了。

    来的一共是两人，坐在李镇国对面的正中的，是范德芬。

    他是尼德兰外交部远东司司长，五十出头，灰白头发，金丝边眼镜。

    范德芬在爪哇做过十年总督府参赞，能说一口流利的马来话，是尼德兰国内少数真正了解东南亚的人。

    旁边坐着德容，驻南洋临时代办。

    三十来岁，头发梳得一丝不苟，脸上的表情绷得有点紧。

    李镇国在对面坐下，随行翻译和记录员坐在他身后。

    范德芬先开了口：

    “李部长，感谢贵国愿意出面斡旋，尼德兰王国与南洋合众国一向保持着良好的外交关系，我们非常珍视这一点。”

    他语速不紧不慢，一副老外交官的做派。

    李镇国点头：“范德芬先生，南洋作为本地区大国，有责任维护东南亚的和平与稳定。

    贵国在爪哇的军事行动已经持续四年，造成了大量的平民伤亡和人道主义问题。

    我们希望帮助双方找到一个和平解决方案。”

    范德芬还没接话，德容站了起来。

    “李部长，尼德兰王国的统治在爪哇有着三百年的历史。我们带来了文明和法律。

    目前的混乱局面，是少数极端分子的暴乱。

    我们认为解决之道不是撤退，而是加大军事力度，彻底清剿。”

    他从公文包里掏出一份文件，双手递向李镇国。

    “我们

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    的方案是，南洋出兵三到五个步兵师，配合尼德兰皇家陆军在东爪哇的围剿作战。

    作为回报，爪哇东部三块油田和两座橡胶园划归南洋经营。

    同时，尼德兰保留爪哇西部两个州为皇家自治领，继续行使……”

    李镇国没接文件。

    他靠在椅背上，语调很平。

    “德容先生。我必须提醒你一件事。”

    德容的手停在半空。

    “我现在坐在你对面的，不是来听你开条件的。”

    会议室里的空气突然安静了。

    “爪哇岛上的仗打了四年。贵国能打赢的话，这份照会就不会送到仰光来。

    现在的你们，连一群雨林里的游击队和前鬼子正规军都对付不了，还没有资格向南洋提要求。”

    德容的脸涨红了。

    范德芬咳嗽一声，伸手按住德容的肩膀，把他按回椅子上。

    他接过那份文件搁在一旁，用眼神示意年轻人闭嘴。

    “李部长，请继续。”范德芬的语气很温和。

    李镇国看了他一眼。

    这个老外交官比年轻人懂事得多。

    在爪哇待了十年的人，知道热带雨林什么脾气，也知道自己的国家还剩几斤几两。

    “还要南洋出兵。”李镇国摇了摇头，“德容先生，我问你。南洋的兵，凭什么替尼德兰的女王去杀亚洲人？”

    没有人回答。

    范德芬端起面前的茶杯，慢慢喝了一口。

    “范德芬先生是聪明人，我也不绕弯子。”李镇国从公文包里抽出文件，推了过去。

    范德芬很快看完了南洋开出的条件，他摘下金丝眼镜，掏出绒布慢慢擦拭。

    他沉默了好一会儿。

    “善意”，“移交”，“和平”。

    他不是不懂这三个词的分量。

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