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海面上只留下一圈微不可察的涟漪,很快就被涌浪抹平。
猎手已经就位,将情报传递了出去。
而海面上的猎物,还对此毫无察觉。
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海面上,“前卫”号战列舰正在破浪前行。
五万吨的庞大舰体在阿拉伯海的涌浪中平稳异常。
舰桥上,帕汉姆上校端着一个印有皇家海军徽章的精致瓷杯,里面装的是正宗的伯爵红茶。
他穿着笔挺的白色海军常服,领口风纪扣系得严严实实,举手投足间带着约翰国传统贵族的优雅风度。
帕汉姆上校看向窗外的海天一线,心情十分轻松。
对他来说,这不过是又一次皇家巡游。
“前卫”号是约翰人建造的最后一艘战列舰,也是不列颠帝国海军最后的骄傲。
这艘巨舰的来历颇具戏剧性。
二战初期,皇家海军急需新型战列舰来对抗汉斯和霓虹的海上威胁。但重新设计和制造大口径舰炮需要耗费漫长的时间。
为了赶进度,海军部做出了一个决定。
他们把上世纪二十年代,从伊丽莎白女王号和光荣号等老旧战列舰上拆下来的8门十五英寸主炮从仓库里翻了出来。
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这些一战时期的老炮,经过现代化改装后,被安装在了全新设计的五万吨级舰体上。
这就是“前卫”号。
虽然主炮有些年头,但“前卫”号的火控系统、雷达设备和防空火力都是当时最顶尖的。
可惜的是,二战都打完了,“前卫”号才姗姗来迟,因此被戏称为从未参加实战,只用来装点门面的“皇家游船”。
但帕汉姆上校对自己的座舰充满信心。
“上校,舰队目前航速十八节,预计五天后抵达孟加拉湾预定海域。”大副走过来汇报道。
帕汉姆喝了一口红茶,把瓷杯递给旁边的勤务兵。
“通知后面的‘胜利’号和‘光辉’号,保持编队距离。让驱逐舰扩大反潜警戒圈。虽然我不认为南洋人有胆量在公海上拦截我们,但皇家海军的规矩不能丢。”
大副点头记下,随后有些迟疑地开口。
“上校,国内的情报说,南洋人试射了弹道导弹。我们这次去马六甲海峡外面演习,会不会有风险?”
帕汉姆上校笑了起来。
“弹道导弹?你相信那些报纸上的鬼话吗?”
他走到海图桌前,手指在马六甲海峡的位置点了点。
“军情六处已经证实了,那是张弛的战略欺诈。东方人最喜欢玩这种虚张声势的把戏。
他们手里只有几艘布鲁克林级轻巡罢了。
六英寸的火炮,打在‘前卫’号的装甲上,连个凹坑都留不下。
至于那几条浅水炮舰,怕不是一个风浪就能刮翻?”
帕汉姆上校伸手拍了拍自己上衣的口袋。
那里装着海军部下发的授权指令。
“我们这次去,就是为了打破他们的虚张声势。
我们要让身毒人看看,谁才是这片海洋真正的主人。
如果南洋人的军舰敢在演习区域挑衅,甚至敢开火……”
帕汉姆上校的眼神一凝:“我已经拿到了授权。
只要他们敢开第一炮,我就可以下令还击。
十五英寸的穿甲弹会教他们怎么在海上讲规矩。”
大副立正敬礼。
“明白,上校。”
帕汉姆重新看向窗外。
阳光洒在“前卫”号宽阔的前甲板上,巨大的炮管投下长长的阴影。
他完全不知道,在几十米深的水下,一双眼睛刚刚注视过他们。
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