“父皇啊，儿臣不知其他兄弟及朝中大臣是否曾向您提起过，但事实上，因这场灾荒，民间已有对父皇不利的流言蜚语。倘若父皇不采取任何行动，儿臣担忧民间或将掀起不稳之澜。”</P>

    墨九临并未将话语表述得过于透彻，然而皇帝与旁立的大太监都已心领神会。皇帝若继续无所作为，民间必将有反叛之事。皇帝一阵咳嗽后，缓缓开口：</P>

    “九临所言极是，但朕这病体，咳嗽连连，连起身都颇为艰难，更遑论主持祭祀祈雨。目前皇室中尚未立储，其他皇子只知沉迷享乐，朕唯有将希望寄托于你。你速去通知钦天监，选一个吉日，届时，你代朕前往祭祀祈雨。”</P>

    墨九临闻言，脸上露出惊愕与惶恐之色。</P>

    “父皇！这……实在不合礼法！</P>

    儿臣非长子，亦非太子，怎能越俎代庖，代替父皇进行如此重大的祭祀之事？不如，让大皇兄代劳吧。”</P>

    提及大皇子，皇帝眼中闪过一丝失望。</P>

    “不可，你大皇兄不堪重任，届时只得由你前往。就这样吧，你去告知钦天监……朕需要休息。”皇帝闭目轻挥着手。</P>

    “父皇……遵命。但儿臣心中忐忑，未知那日的祈雨能否真的求得甘霖。”墨九临语气中透露着不安。</P>

    “无碍，正如九临你先前所言，无论结果如何，重要的是你已尽力。”皇帝又是一阵剧烈的咳嗽。</P>

    墨九临连忙搀扶着皇帝，为他轻拍背部。不料，皇帝在咳嗽中竟咳出一滩黑血，随即晕厥！</P>

    “父皇！速召太医！”</P>

    墨九临惊慌失措地呼喊。</P>

    很快，太医们急匆匆地赶来。</P>

    墨九临站在屏风后等待，他低头敛目，周身弥漫着焦虑的气息。任何人见了都会称赞三殿下孝顺，对皇帝充满担忧。</P>

    然而，在墨九临低垂的眼眸深处，却隐藏着阴郁与遗憾。他已将话说得如此明白，为何老皇帝就是不肯顺势册封他为太子？</P>

    若他能荣登太子之位，恐怕那垂垂老矣的皇帝亦可安心驾崩，了无遗憾。</P>

    然而，事与愿违。</P>

    正因老皇帝的铁石心肠，反而意外地救了他一命。</P>

    但观其羸弱之躯，已是风中残烛，不知能支撑几时？</P>

    墨九临耐心等待了片刻，几位太医终于从屏风的另一侧步出。</P>

    他急忙焦虑地上前询问，“各位神医，吾皇近况如何？”</P>

    “三皇子，皇上这是中了剧毒，然而此毒颇为诡异，我们尚不能辨识其确切种类......”</P>

    “此毒来势汹汹，我等医术尚浅，只能尽力拖延毒性蔓延至皇上内脏的速度。”</P>

    太医们面带忧色，语气沉重。</P>

    墨九临听罢，眉宇间愁云密布，“竟然至此？！难道真的无计可施了吗？”</P>

    “的确如此，除非能访得江湖传说中的神医，或许尚存一线生机。”</P>

    “明白了，还望各位太医日后多加关照父皇的身体。”</P>

    墨九临口中说出的尽是冠冕堂皇之词。</P>

    “遵命。”</P>

    太医们离去后，墨九临绕至屏风前，凝视着昏迷不醒的皇帝，装作忧心忡忡地守候了片刻，交代了身边的太监几句，这才缓缓离开。</P>

    他一路直
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