秦淮茹站在原地，手指反复捏着蓝布围裙的边角，那布料早就洗得发了白，边角都起了毛。她心里头乱糟糟的，像塞进了一团缠成疙瘩的线——她跟何雨柱那点说不清道不明的牵扯，从来都是藏在暗处的，哪能摆到明面上？人家陆佳可是明媒正娶的媳妇，红本本攥在手里，名正言顺地站在何雨柱身边，自己这时候再往跟前凑，实在是矮了三分，没半点底气。

    她偷眼瞟了瞟炕上抽着旱烟的贾张氏，那老太太蜷在炕角，烟袋锅里的火星明明灭灭，抽得“吧嗒吧嗒”响。秦淮茹压低声音道：“妈，那我就去做饭了，小当和槐花在院里玩了一上午，也该饿了。”

    话音刚落，贾张氏忽然“噌”地直起身子，烟袋锅往炕沿上磕了磕，烟灰簌簌往下掉。她眼尖，正好瞥见院门口陆佳挎着竹篮出去的背影，小眼睛“滴溜”一转，算盘打得噼啪响，一把扯住秦淮茹的胳膊，力气大得像铁钳：“秦淮茹，你急着做饭干啥？先停会儿！”

    秦淮茹被拽得一个趔趄，差点撞到炕桌腿，皱着眉挣了挣：“不做饭干啥啊？缸里的米都快见底了，灶台上就剩半罐咸菜，再不做，晚上孩子们就得喝西北风。”

    贾张氏往炕沿上啐了口唾沫，烟袋锅往腰里一别，恨铁不成钢地瞪着她：“你是不是傻啊？做什么饭！陆佳那丫头刚出去，这可是千载难逢的好机会！你不去何雨柱家要点菜，还等什么？”她伸脖子往灶房瞅了瞅，嗓门拔高了些，“你看小当和槐花，脸都瘦得跟猴儿似的，颧骨都凸出来了，再不给点油水，怕是要熬不住了！你当妈的忍心？”

    小当正蹲在灶台边烧火，手里的柴火“啪嗒”一声掉在地上，火星子溅起来，燎到了她的裤脚。她其实也馋肉馋得慌，夜里睡觉都能梦见肉包子的香味，可每次妈从何雨柱家拿回来的菜，大半都被奶奶抢着吃了，她和妹妹槐花顶多能尝到点汤里的油星子，心里早就觉得膈应得慌。

    可贾张氏那双三角眼正死死盯着她，那眼神像淬了毒的针，明晃晃地在说“你敢不顺着我，晚上就有你好果子吃”。小当打了个哆嗦，后脖颈子直冒凉气——她太清楚奶奶的手段了，上次自己嘴犟了一句，胳膊上就被拧出三道青紫印子，好几天都没消。她赶紧捡起柴火塞进灶膛，小声对秦淮茹说：“妈，是啊，今天灶台上除了咸菜啥都没有，你去何雨柱家要点吧，我在院里给你看着人，陆阿姨一回来我就告诉你。”

    秦淮茹心里一百个不愿意，可架不住婆婆在旁边催，女儿在跟前劝，犹豫了半天，终究还是点了头——家里确实快揭不开锅了，米缸见底，面袋空了，孩子们正是长身体的时候，总不能真让他们天天啃咸菜、喝稀粥。

    出门时，秦淮茹拉着小当的手，指尖都在发颤，反复叮嘱：“小当，你可得盯紧了，陆佳那人眼睛尖，心思细，要是她回来了，你立马给我个信号，我好赶紧出来，听见没？千万
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