翌日，上午！
廊州城外，高搭刑台一丈八。
刑台上，百名刽子手持屠刀。
廊州找不出这么多的刽子手，由宁安军替代。
刑台四周，里三层外三层，挤满了廊州的百姓，乌泱泱的，人头攒动。
远处的城墙上，也站满了百姓。
城墙算是军事管辖之地，平时百姓根本不让上去，宁宸为了能让百姓更好的观刑，允许他们上城墙。
除此之外，宁宸下令，廊州没有犯罪的官员，也必须前来观刑。
沉重的脚步声响起，犯人的队伍排成了一条长龙，由廊州驻军......
夜色如墨，京城之中，沈府灯火微明，书房内烛火摇曳，映得沈文远神色莫测。他缓缓将三皇子的信笺折起，放入袖中，目光沉静如水。
“来人。”他低声唤道。
一名心腹幕僚应声而入，躬身道：“大人有何吩咐？”
沈文远淡淡道：“你即刻启程，前往北境，亲自面见太子殿下，探明他是否真有意提拔沈逸，并确认北境局势。”
幕僚点头：“属下明白。”
沈文远又道：“此行务必隐秘，切勿惊动三皇子府邸。”
幕僚应命而去。
沈文远望着窗外夜色，心中思绪翻涌。太子阿青，已非昔日那个冲动莽撞的少年，如今的他，不仅在战场上展现出了统帅之才，更在朝堂之上运筹帷幄，步步为营。三皇子的挑拨离间之计，虽巧妙，却未必能动摇他沈文远的决心。
他缓缓闭上眼，心中已有决断。
……
北境边军大营，夜风凛冽，帐外寒气逼人。阿青披着战袍，立于帐前，望着远处的雪原，神色沉静。
林青缓步走来，轻声道：“沈尚书那边，你可有把握？”
阿青微微一笑：“沈尚书为人谨慎，三皇子的挑拨，他未必会信，但我这一封密信，便是给他一颗定心丸。”
林青点头：“不错。沈逸是他在朝堂之外的唯一寄托，若你能保他前程，沈尚书便不会再动摇。”
阿青目光深沉：“朝堂之争，从来不是靠忠诚，而是靠利益。”
林青看着他，眼中闪过一丝复杂之色：“你真的变了。”
阿青轻叹：“命运让我走上这条路，我只能走得更远。”
就在此时，帐外传来脚步声，一名亲卫快步走入，单膝跪地：“殿下，沈尚书派来的使者已至大营外，求见殿下。”
阿青与林青对视一眼，皆从对方眼中看出一丝了然。
“请他进来。”阿青沉声道。
片刻后，一名身穿青衣的中年男子走入帐中，抱拳行礼：“属下奉沈尚书之命，前来拜见太子殿下。”
阿青起身，亲自迎上前：“沈尚书可有书信？”
男子从怀中取出一封密信，双手奉上。
阿青接过，展开一看，果然是沈文远亲笔，言辞谨慎，却也透露出几分试探之意。
他微微一笑，将自己先前写给沈文远的那封信取出，递了过去：“烦请回去转告沈尚书，我阿青绝不会亏待沈逸，他若愿在北境建功立业，我定会全力支持。”
男子接过信，躬身道：“属下明白。”
阿青又道：“另外，你可向沈尚书言明，三皇子的挑拨之计，我已识破。若他继续妄图动摇沈尚书的立场，我必不会坐视。”
男子点头，郑重应命。
待男子离去后，林青轻声道：“你已将沈尚书彻底拉拢。”
阿青缓缓点头：“朝堂之上，我虽不在，但局势已稳。三皇子若还想翻盘，恐怕得另寻他法。”
林青看着他，低声道：“你接下来打算如何应对？”
阿青目光微沉：“北境战事虽暂歇，但敌军迟早会卷土重来。我不能久留京城，但也不能让三皇子在朝堂之上肆意妄为。”
林青微微颔首：“那你打算如何平衡朝堂与边军？”
阿青沉吟片刻，缓缓道：“我打算派遣沈逸回京，暂代兵部之职，一则可让沈尚书安心，二则也可在朝堂之上为我发声。”
林青眼中闪过一丝赞许：“此计甚妙。沈逸在边军中颇有人望，若他入京，既能震慑三皇子，又能稳固你在朝堂的根基。”
阿青点头：“不错。沈逸若能顺利入京，朝堂之上，我便多了一枚棋子。”
林青看着他，嘴角微扬：“看来，你已经彻底掌握局势了。”
阿青目光坚定：“这场战争，才刚刚开始。我不会让任何人，动摇我的地位。”
……
京城之中，三皇子府邸。
三皇子端坐于书房之中，神色阴沉。
谋士低声禀报：“殿下，沈尚书并未因我们的信而动摇，反而派人前往北境，与太子密谈。”
三皇子冷笑：“沈文远果然老狐狸，没那么容易上钩。”
谋士皱眉：“殿下，若沈尚书继续支持太子，那我们在朝堂之上便难以动摇他的地位。”
三皇子眼中寒光闪烁：“无妨。既然他不愿动摇，那我们就逼他动摇。”
谋士疑惑：“殿下是何意思？”
三皇子缓缓起身，走到窗前，望着夜色下的京城，低声道：“沈逸，如今正在北境。若他能死在战场上……”
谋士闻言，神色一变：“殿下是想……刺杀沈逸？”
三皇子嘴角微扬：“不错。只要沈逸一死，沈尚书必定悲痛欲绝，届时，他若继续支持太子，岂非等于亲手将仇人扶上皇位？”
谋士沉吟片刻，缓缓点头：“此计可行，但需谨慎行事。”
三皇子冷笑道：“我自有安排。传我命令，立刻派遣密探，前往北境，务必在沈逸回京之前，将他除掉。”
谋士躬身应命：“属下明白。”
……
北境边军大营，夜色沉沉，风雪交加。
沈逸奉命准备启程回京，临行前，他来到阿青帐中，抱拳行礼：“末将沈逸，拜见太子殿下。”
阿青起身，亲自扶起他：“沈兄不必多礼。此番回京，重任在肩，望你能在朝堂之上，为我稳固局势。”
沈逸郑重道：“末将明白。太子殿下请放心，属下定不负所托。”
阿青微微一笑：“沈尚书对你寄予厚望，你若能在兵部站稳脚跟，将来必能建功立业。”
沈逸拱手：“多谢太子殿下提携。”
阿青沉吟片刻，忽然道：“沈兄此行，务必小心。三皇子不会坐视你回京。”
沈逸神色一凝：“属下明白。”
阿青点头：“我会派遣一队亲卫随行，护你安全。”
沈逸抱拳：“属下感激不尽。”
……
夜色下，沈逸一行悄然启程，离开北境大营，踏上回京之路。
而在他们身后，一道黑影悄然尾随，目光冰冷，杀意凛然。
命运的齿轮，再次悄然转动。
沈逸一行人沿着官道缓缓前行，夜色沉沉，风雪交加，道路泥泞不堪。他骑在马上，神色凝重，心中隐隐有些不安。
自从接到太子阿青的命令，让他回京暂代兵部要职，他便意识到，这不仅是一次晋升的机会，更是一场考验。三皇子绝不会坐视他回京，若他顺利入朝，沈尚书的立场便再无疑问，太子的势力将更进一步。
“大人，前方有一处驿站，可暂作歇息。”一名亲卫低声提醒。
沈逸点头：“好，我们稍作休整。”
一行人策马前行，不多时便来到驿站。驿站内灯火微明，几名驿卒正在屋内烤火，见他们到来，连忙起身迎接。
“几位大人请进。”驿卒恭敬地引他们入内。
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