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    道理他当然懂。

    可问题在於，即便是走这条更务实的路，同样需要大量的启动资金。黄昏城的财产早就被战爭掏空了，光是维持市政的运转就已经捉襟见肘，哪还有多余的钱搞林业开发？

    放任经济也是没办法的办法，至少那些从雷鸣城回来的莱恩人都挺有钱的，他也在期待著他们能弄出来些什么。

    「可是庞克先生，」他苦笑了一声，「就算是这条路，我们也——」

    「也需要钱对吗？」庞克替他把话说完了。

    艾拉里克点了点头。

    庞克微微一笑，將放在桌上的文件翻开到了第二页，示意坐在对面的艾拉里克总督看一眼。

    「这是……」艾拉里克朝著文件上的內容看去，只见上面印著科林集团的徽记。

    而写在里面的內容，更是令他愣了一下，隨后那张疲惫的脸上渐渐露出惊讶和狂喜。

    「科林殿下已经批准了这份投资计划，我们打算在黄昏城投资开设两座产业基地。第一座是木材加工基地，主要对暮色行省的原木进行初加工和精加工，生产建筑用材、家具板材和铁路枕木。第二座——」

    说到这里的时候，庞克故意停顿了片刻，就像为那刚刚出炉的牛排撒上了盐粒。

    「是一座船壳制造厂，专门为阿尔贝托造船厂生产飞艇的木质配件和船壳框架。」

    艾拉里克猛地抬起了头。

    飞艇！

    那是坎贝尔公国最令人惊嘆的造物之一，也是科林殿下手中最耀眼的一张名片。

    而现在，这张名片的一角將印上黄昏城的名字！

    他的嘴唇动了动，想说什么，但喉咙像是被什么堵住了。

    「……这两座工厂投产之后，预计將直接创造两千个以上的工作岗位，並带动伐木、运输、餐饮等上下游产业，间接影响上万个岗位。相信有了这两座产业基地的示范，黄昏城的实业家们能更快地找到自己在雷鸣城供应鏈中的位置，並且能省下试错的成本。」 (10,0);

    庞克微笑著补充说道，「当然，工厂的选址、用地和税收政策，还需要总督府这边来协调，而这件事我们还得拜託您！」

    艾拉里克站了起来。

    他绕过桌子，一把握住了庞克的手，声音因激动而微微颤抖。

    「庞克先生，我代表暮色行省的所有人，感谢您今天为我们带来的一切！这份恩情我们——」

    「阁下言重了。」

    庞克轻轻拍了拍他的手背，语气温和而谦逊，就像站在他背后的那位大人一样。

    「一千年前的坎贝尔人正是从这片森林出发，穿过激流关一路南下，在漩涡海东北岸建立了雷鸣城。」

    「说到底我们本就是一条船上的人，在这个危险的时代互相帮扶也是理所应当的。」

    ……

    就在艾拉里克总督与庞克相谈甚欢的时候，同一座总督府的偏厅，气氛却是迥然不同的温馨。

    初冬的暖阳透过窗户洒在橡木桌上，壁炉中的火焰安静燃烧，透著一股令人昏昏欲睡的暖意。

    罗炎正坐在书桌的背后，翻阅著手中的文件。

    也就在这时，书房的门忽然打开，一道紫色的旋风从外面卷了进来。

    「兄长大人~！」

    薇薇安几乎是蹦著进来的，瀑布一般的紫色秀发，在身后甩出了一道雀跃的弧线。

    她的脸颊微微泛红，红宝石色的眼睛亮得像是刚捡到了什么宝贝，迫不及待地想要展示给她最亲近的人。

    罗炎抬起头，眼神温和地落在了薇薇安的身上，只是那温和的眼底背后多少带著几分无奈。

    「又怎么了？」

    「哼哼，您猜！」

    薇薇安双手背在身后，下巴微微扬起，那副样子像极了一只叼著死老鼠回来邀功的猫咪。

    罗炎没有说话，只是將手中的报告放下，食指勾起了一旁茶杯的杯把，向后靠在了椅子上——

    你猜我猜不猜？

    约莫三秒钟的沉默，沉不住气的薇薇安便顾不上卖关子，连珠炮似的匯报了起来。

    首先，是最耀眼的功绩——薇薇安大人今天帮忙维护了城南流民安置区的治安。

    虽然她將那描绘成了一场惊心动魄的较量，但考虑到这傢伙的实力，罗炎估摸著最惊心动魄的部分，大抵也只有最后那一拳的力道控制了。

    那可是能把五节车厢拉著跑的力量。

    想要把它克制到半匹马的程度，还是有点考验力量的控制与技巧的。 (10,0);

    「……库库库，您是没看到他们的表情，那模样简直太精彩了！」

    似乎觉得光描述还不够精彩，薇薇安掐著自己的脖子，翻著白眼模仿了一下那几个倒霉傢伙的表情，隨后很快又恢復了那得意洋洋的优雅。

    並非没有看到。

    罗炎不会告诉这小傢伙，他隔一会儿就会通过万象之蝶看一眼她在干啥，以防她闹出来解决不了的麻烦。

    所幸的是，她处理的都挺不错的，暂时没有惹出过需要他亲自出马摆平的麻烦。

    也算是拜这小傢伙的活跃所赐，黄昏城中信仰《新约》的教徒都多了不少。

    毕竟薇薇安改良过的那身时髦的修女服，怎么看都不像是「圣克莱门教派」的正统修女服。

    「……还有还有！那些贫民窟里的小鬼们还说我是天使！库库库，真是有趣死了，明明天使长什么样就画在黄昏城大教堂的壁画上，圣西斯的信徒们可真是褻瀆呢~」

    薇薇安继续说著，包括她给孩子们发糖，包括帮一位老奶奶修好了损坏的门栓。

    当然，最后一件事有点复杂。

    那扇门大概坏了挺久，她非要帮人修，结果因为没有控制好力道，把整扇门都从铰鏈上拽了下来。

    那老太太当场就嚇得坐在了地上。

    「……啊，当然，后来我让人重新给她装上了！」为了避免兄长大人误会，薇薇安赶紧补充说道，「比原来的还结实！真的！」

    这倒是。

    罗炎看见这傢伙不但让医院骑士团的血族帮人把门换了，连带著那堵半坍塌的墙和窗子也一併修好了。

    如此伟大的善举，搁在哪都得被当成天使了。

    总算絮絮叨叨地说完了所有，薇薇安停住了话头，眼巴巴地望著坐在书桌背后的魔王。

    那快要溢出的渴望，几乎写在了那双红宝石般的眸子里——

    快夸夸我！

    罗炎倒是没有吝嗇自己的夸奖，尤其是薇薇安的確做得不错，於是讚赏地点了下下巴。

    「做得不错。」

    短短几个音节飘入了薇薇安的耳中，却让她整个人像是沐浴在了圣光之中一样，仿佛从头到脚都在发光。

    「真的吗！」

    看著那双仿佛有星星在闪烁的眸子，罗炎不禁莞尔，点了下头。

    「当然，你的善举极大提升了圣科林医院骑士团在当地人心目中的印象，也推广了我们为篡夺圣光权柄而推出的《新约》。正如我一直告诫你的，勿以恶小而为之，勿以善小而——」 (10,0);

    「那！」

    並没有等兄长嘮叨完，薇薇安向前凑近了一步，欢喜的表情忽然变得有些扭捏了起来。

    「兄长大人，薇薇安其实还有一个小小的心愿，您看……能不能满足一下……」

    这句话让罗炎警觉了起来，莞尔的笑容也有所收束，化作了不动声色的表情看著她。

    「什么愿望？」

    薇薇安的脸颊染上一层酡红，纤细的食指搁在胸前有些侷促地对戳著，平日总是透著自信的緋红色双眸此刻也心虚地四处乱瞟，就是不敢直视魔王大人的眼睛。

    「嘿嘿……就是……那个……」她咽了咽口水，喉咙里发出极其微弱的渴望声，最后图穷匕见道，「让我咬一口。」

    「恕我拒绝。」

    罗炎想都没想，语气没有丝毫的波动，干脆利落地打断了小吸血鬼的妄想。

    「为什么！？」

    前一秒还羞涩扭捏的薇薇安瞬间急了，双手用力撑在了橡木桌上，「为什么帕德里奇的狐狸精都可以！」

    端起茶杯吹著浮沫的罗炎差点把茶杯甩出去。

    「她告诉你的？」

    「还用告诉吗！你出门的那天我都看见了，脖子上有红色的印子！」

    「……？」

    罗炎感觉自己背后的热汗唰地冒了出来，脑海中仔细检索著一个月前的记忆。

    有这回事吗？

    还是……这傢伙在虚张声势。

    维持住了脸上的淡定，罗炎从容回答。

    「薇薇安……我不记得了，但我觉得那大概不是你想的那样，而且……帕德里奇小姐是不吸血的。」

    「那是什么啊！」

    「……」

    「切，遇到了难回答的问题又不说话了。」薇薇安咬了咬牙，见来硬的没用，又开启了软磨硬泡模式。

    只见她不依不饶地扒著桌子边缘，微微张开嘴，露出两颗若隱若现的尖锐犬齿。

    那双红宝石的眸子仿佛快要滴出水来——

    「就一口！真的就一小口！我保证一点也不疼的，我技术很好的，很快就结束了！求您了！」

    技术很好还行。

    罗炎差点就信了。

    这帮魔都的吸血鬼多久没有咬人脖子了，技术能好那才叫怪了，指不定一口给他脖子咬下来。

    好吧。 (10,0);

    其实被咬一口本身也没什么，只是他担心这傢伙得寸进尺，下一次又提出更无理取闹的要求。

    「这和疼不疼没关係，我劝你还是打消这个念头。」

    「那和什么有关係？！」

    罗炎略加思索，回答。

    「当然，和我想不想有关。」

    听到这句话的薇薇安脸颊渐渐鼓成了馒头，气愤地瞪著眼前这个优雅从容得让人牙痒痒的魔王。

    最终，她像泄了气的皮球一样瘪了下来，闷闷不乐地从唇缝里挤出了一句嘟囔。

    「小气鬼！」

    罗炎淡淡笑了笑。

    就在他正想说些什么的时候，部署在总督府外墙的「万象之蝶」忽然轻轻颤动了翅膀。

    罗炎的眼神隨之微微一动，一辆低调朴素的马车进入了他的视野，停在了总督府的门口。

    门口的卫兵上前，驾车的那人摘下了兜帽，露出了一张清冷淡漠的脸和一对灵动的猫耳。

    罗炎脸上的笑意更浓。

    莎拉回来了。

    (本章完)

    （还有更新耶）
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