第578章 奥菲婭的决心
圣城，卡斯特利翁庄园的上方，一声嘹亮的啼鸣划破了午后的寧静，巨大的阴影投射在光洁的大理石路面上。
一只高大威猛的狮鷲，正拖著一辆装潢典雅的马车从云端下方飞来。那青铜海马的纹章在阳光下熠熠生辉，就像活著的一样。
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马车沉稳落地。
厚重的车轮碾在大理石铺就的路面上，就像踩中了一团棉花，车厢里听不见一丁点声响。
铸铁大门缓缓开启，仆人们垂手侍立在道路两侧，仿佛和他们身后的树篱融为了一体。
只有尼可拉女士是个例外，她不顾笔挺制服带来的拘束，快步来到了马车的车门旁。
作为侍奉了家族两代人的女仆长，她几乎是看著奥菲婭小姐长大，待她就如亲女儿一样。
「小姐，您终於回来了。」看著那张重新沐浴在圣城阳光下的俏脸，尼可拉女士用带著一丝哽咽的声音说道。
小巧的皮革短靴踏在了地砖上，奥菲婭摘下了旅行斗篷和手套，递给了恭候在一旁的爱丽菲特。
她轻轻甩了甩那头金色瀑布一般的秀发，看著泪眼婆娑的尼可拉女士，微笑著说道。
「好久不见，尼可拉女士。我的父亲最近身体可还健朗？」
「公爵大人的身体很好，两周之前他才从北部的猎场回来，如果不是您突然决定要回家，他大概还要再去一次。」
看著一如既往美丽动人的小姐，尼可拉女士的眼角也弯成了月牙，克制著声音中的激动，继续说道。
「老爷唯一掛念著的人就是您了，他每天都要念叨您的名字好几遍。」
「是吗？」奥菲婭抬头看了一眼主宅那扇巨大的白樺木门，面带笑容地说道，「那就快带我去见见他吧。」
「请隨我来！」
跟在女仆长的身后，奥菲婭穿过了那熟悉的花园，一排排修剪整齐的树篱就像迷宫的墙壁，簇拥著中间那座象征著卡斯特利翁家族无可动摇权柄的青铜海马喷泉。
这里还是和她离开的时候一样，每一片树叶都像是经过了精心的剪裁，看不出来分毫变化。
穿过大厅和回廊，奥菲婭来到了书房门口。
她的手刚放到那黄铜把手上，那极具穿透力的声音就已经穿过了虚掩著的门缝，抢进了走廊。
「噢！奥菲婭！」
安德烈·卡斯特利翁从那张宽大的红木书桌后弹了起来，脸上带著热切的笑容，看著自己的女儿张开了双臂。 (10,0);
「你总算是回来了！哈哈，快让我看看，是不是长高了？」
奥菲婭刚朝著书房迈进去一只脚，眉头便不由自主地微微蹙起。她將帽子隨手递给恭候在一旁的侍者，看著指尖还夹著雪茄的父亲，发出一声无奈的嘆息。
「父亲，你又在书房里抽菸。」
「是雪茄。」
安德烈脸上的笑容僵了一下，隨后迅速將手里还在冒烟的东西搁在了水晶菸灰缸边上。
「这可是从迦娜大陆运来的上等货，和外面寻常人能买到的普通货不一样——」
「有什么区別吗？」
「那区別可太大了。」
看著在沙发上坐下的女儿，安德烈来到了女儿的对面坐下，理直气壮地继续解释，「我问过我的医师，这个有益健康……」
仆人提起银壶走到茶桌旁，为两人分別斟上了一杯红茶。
热气氤氳在茶桌上。
奥菲婭端起茶杯，轻轻吹开浮在表面的茶叶，抿了一口属於故乡的味道。
那甘醇的香气中蕴藏著一丝淡淡的苦涩，却也让她在旅途中积攒的疲惫消散了许多。
不过，这並不妨碍她那张嘴继续不饶人。
「请务必將这句关於『健康』的至理名言的出处告诉我，我很乐意当面和那位医师聊聊，关於欺骗帝国贵族涉嫌违反的法律条款。」
安德烈夸张地捂住胸口，像是那里中了一箭，不过那藏在皱纹中的笑容却没有改变。
反而多了几分欣慰。
「好吧，奥菲婭，看来你確实长大了，以前那个只会哭闹著要这要那的小姑娘，现在都知道运用规则的手段了。你的父亲我非常欣慰……不过，还是让我们聊点別的吧，比如过去两年你过得怎么样？」
对上父亲期待的目光，奥菲婭略加思索，故作轻松地说道。
「不算太糟，但也不怎么好。科林殿下在学邦没待太久，就启程去了南方，亏我还专程飞到雪原上找他。」
「南边……」安德烈摸著下巴上的胡须，也思索了片刻，貌似认真地问道，「罗德王国？」
「是莱恩王国！」
奥菲婭没好气地白了父亲一眼。
「说得更准確一点，是王国下面的坎贝尔公国！父亲，您真应该好好学学地理了，要不传出去別人会说，堂堂卡斯特利翁公爵，居然连各个王国在什么位置都搞不清楚。」
安德烈耸了耸肩膀。
他並不认为除了自己的女儿，会有人因为这种无关紧要的事情得罪卡斯特利翁公爵。 (10,0);
何况不知道这乡下地方的又不只是他一个人，这种自作聪明的挑衅，往往都是自討苦吃的下场。
「我送你去学邦读书，不是为了让你回来嘲讽你的老父亲。」他靠回了沙发上，不甚在意地说道，「如果那个地方足够重要，卡斯特利翁的公爵自然会知道。既然我不知道，那就说明它不重要。」
奥菲婭並不意外父亲的回答，只是嘆了口气。
「那您知道那里最近爆发了混沌的危机吗？」
「有所耳闻。」
听到混沌这个词，安德烈倒是提起了几分重视，认真回忆了一会儿，「希梅內斯裁判长似乎刚从东边回来，那里的动静闹得挺大，不过听说问题已经解决了。圣克莱门大教堂还特意为归来的裁判官举行了凯旋的仪式，你要是早点回来说不定还能赶上。」
「显然他们远远没有触及问题的核心，那里的问题远比希梅內斯裁判长看见的还要复杂。」
奥菲婭放下了茶杯，身子坐直，表情也变得严肃了起来。
那是安德烈很少在自己女儿脸上看到的神色。
也正是因此，那双总是含笑的眼睛里多了几分审视。
「哦？看来你知道点什么？」
奥菲婭张了张嘴。
科林殿下透露给她的秘密几乎已经到了嘴边，如果情况属实，她毫不怀疑那將引发整个圣城的震动。
然而就在她正要將那句话脱口而出的时候，冥冥之中的直觉却又让她將已经涌到唇边的秘密收了回去。
父亲真会重视她说的话吗？
那个连莱恩王国在地图上的位置都要想一会儿的男人，真的会在乎那里的人们正在经受什么吗？
或者换一种说法——
卡斯特利翁家族真的会为了一群素未谋面的边民，在元老院上力排眾议，將家族以及盟友们的利益重心从漩涡海上的黄金航道，转向已经无利可图的旧大陆吗？
尤其是，在她没有任何证据的情况下。
她的父亲只会觉得她疯了，然后將她关在庄园里冷静几个月。而即便事態发生了惊人的变化，一切也可以归咎於圣克莱门教廷的无能。
毕竟裁判庭刚刚去过那里。
这对於和裁判庭爭夺权力的元老院来说，反而是更加有利可图的选项……
「我……不知道。」
她別过头，看向窗外那片修剪得毫无瑕疵的花园，用平静的声音说道，「但我以为作为帝国的支柱，卡斯特利翁的公爵会知道些什么。」 (10,0);
帝国……
安德烈失笑出声。
他看著自己这个有些赌气的女儿，心中既有宠溺，也有无奈。
「奥菲婭，我的女儿。这个世界上每天都在发生很多糟糕的事情，有人饿死，有人病死，有人被魔物吃掉。即使是圣西斯，也不可能每一件事情都做得事无巨细，面面俱到……何况我们只是凡人？」
「那您的意思是，我们坐视不管会比较好？」奥菲婭目光灼灼地看著他。
安德烈耐心地解释说道。
「我並没有这个意思。但我们应该分清主次，以及……不要在没有准备的情况下，贸然插手圣克莱门大教堂负责的事。」
「那什么是主，什么是次呢？」
奥菲婭似乎不打算放过这个问题。
安德烈不再避讳，直入正题道。
「关於圣西斯的神圣事业便是主，而那些被神灵遗弃的土地则是次。混沌之所以爆发，正是因为当地人对信仰的忽视。我们已经无数次警告过他们，但他们在做什么？」
「你的意思是他们咎由自取？」奥菲婭的声音有些不满。
「难道不是吗？」
看著还想爭辩什么的女儿，安德烈抬起手，打断了她的话。
「好了，我的孩子，现实就是这么残酷。说得更直白一点，只有圣城的事情才值得我们关心。因为如果我们不这么做，青铜海马就会失去它的光泽，而我们会慢慢离开这个世界的中心，然后被其他人取代。」
「圣西斯只会眷顾离祂最近的仆人，这並不是从今天才开始的，而是从它存在的第一天就是如此……也许我该早点告诉你，而一直以来我都將你保护得太好了。」
书房里陷入了短暂的安静。
奥菲婭看著自己的父亲，那个曾经在她眼里无所不能的背影，此刻却冷漠得有些陌生。
她突然觉得有些意兴阑珊。
那些想要分享的见闻，那些关於迷宫试炼中惊心动魄的冒险……在这一刻都失去了倾诉的欲望。
看著略微失望的奥菲婭，安德烈似乎也察觉到了气氛的僵硬，於是又换上了一副貌似重视的口吻。
「不过我还是很欣慰的，至少你没有因为那无用的正义感，冒险去做一些会让你的家人担心的傻事。」
「我看起来像会做那种事情的人吗？」
奥菲婭深吸了一口气，脸上重新掛起笑容，状似不经意地將那金色的秀发甩在了肩膀之后。
「放心吧，父亲，我也不是小孩子了。」 (10,0);
安德烈点了下头，欣慰地看著自己懂事的女儿，脸上的笑容几乎要把眼角的皱纹都填满。
「我很欣慰看到你的成长，奥菲婭，至於那位科林殿下……我很遗憾。你的父亲和他只是合作伙伴的关係，如果我和他的父亲认识，或许还能凭藉长辈的身份帮你爭取一下。但你知道，我们之间毕竟差著辈分，有些事情我也只能帮些锦上添花的忙。」
奥菲婭並没有表现出感动，也没有任何期待，只有那对老父亲的毒舌是一如既往的直白。
「没事，我不需要你帮忙，你別给我添乱就行了。」
话音刚落，坐在对面的公爵大人便又捂住了胸口，仿佛刚刚吞下了一整颗没去皮的柠檬。
那副痛心疾首的模样足以去剧院领一份薪水，只可惜唯一的观眾对此无动於衷。
安德烈訕訕地放下了手，重新端起茶杯，借著喝茶的动作掩饰那份尷尬。
「好吧，你开心就好。我对你没有特別的要求……除了明天有一场欢迎你回家的宴会，那是必须参加的，至於別的什么时间，你都可以自由支配。」
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