洞口有情况！一大群人类正从里面的囚牢里跑出来，看起来像是这些鼠人圈养的奴隶。」

    「数量？」阿拉克多低声询问。

    「好几百个！」

    一听到有好几百个，旁边的几只地穴蜘蛛本能地开始分泌唾液，复眼中闪烁著对进食的渴望。

    阿拉克多只是威严地扫视了一圈，黄金级的威压瞬间让躁动的部下冷静了下来。

    「我们的目標是那些老鼠，把你们的口水给我吞回去，你们这群废物玩意儿！」

    吞口水的声音此起彼伏，蜘蛛们还真把口水吞了回去，只是这声音回荡在幽暗的洞穴中听著更瘮人了。

    阿拉克多转头看向了前来报信的斥候，用低沉而威严的声音继续下令道。

    「不用管那些人类，让他们跑！」

    阿拉克多时刻谨记魔王大人的吩咐，这次行动的目標是清算鼠人，控制关键设施，为先头部队开辟道路。

    至於人类，不是目標。

    留著反而碍事，不如让他们自己跑。

    「明白头儿！那笼子里的那些人类呢，要放出来吗？」斥候蛛继续问道。

    「不用，把他们放在那儿吧……嗯，给他们扔几只老鼠，別让他们饿死了，魔王大人留著他们有用。」

    阿拉克多有著绝对的自信，他是最懂魔王的魔將。

    毕竟一般魔將只有一个魔將的身份，哪怕莎拉也无非多个宠物的头衔，而他阿拉克多不但是宠物，还是在此之上的坐骑！

    接到命令之后，那只斥候蛛立刻抬起前肢，行了一个標准的魔王军军礼。

    「是！」

    浩浩荡荡的地穴蜘蛛朝著洞穴深处继续杀去，很快与赶来增援的氏族鼠部队展开了短兵相接的廝杀。

    洞穴中血流成河，堆满了鼠人与地穴蜘蛛的尸体。

    史莱克的部下们使出了吃奶的力气，才勉强挡住了地穴蜘蛛的进攻，然而仍旧被那群蜘蛛们在几个山头上筑了巢。 (10,0);

    所有鼠人的脸上都带著惊魂未定的表情，不知道这帮蜘蛛是从哪冒出来的，更不知道他们到底还有多少。

    也得亏他们不知道真相，否则他们一定又得绝望了。

    地穴蜘蛛只是魔王的施工队而已，他们的头儿在暮色行省已经见过一次的那些手段，魔王甚至都还没给他们端上来……

    ……

    埋骨峰上的廝杀还在继续，在山脚下筑巢的几个地穴蜘蛛並未將鼠人士兵赶尽杀绝，而是直奔祭祀用的祭坛以及实验室，並配合小恶魔以及地狱矮人的工程师对埋骨峰一带进行了封锁。

    魔王的人想到万仞山脉，可不一定非得走坎贝尔人的铁路，毕竟碎岩峰上的地狱矮人老早就是魔王的哥们儿了。

    甚至严格来讲，从北峰城到灾厄堡的那条铁路，才是奥斯大陆歷史上的第一条铁路。

    至於坎贝尔人的铁路，应该算是人类世界的第一条——

    「咣当——咣当——」

    车轮碾过铁轨缝隙的声音回荡在窗边，艾琳时而看向窗外，时而看向车厢的门口，一副心神不寧的模样。

    这时候，车厢的门忽然打开，科林一脸从容地从隔壁车厢走了进来。

    那双翠绿的眼睛就像受惊的兔子，窜回了窗外的黑夜，片刻后才漫不经心似的游移了回来。

    「怎么去了这么久？」

    艾琳仍然坐在桌前，手中捧著一本书。

    不过罗炎一眼就看穿了她的偽装——那本书的书页还停留在他离开时的那一张，连折角的位置都没有变过。

    那声关切的询问中，夹杂著一丝极力掩饰的幽怨。

    那並非是出於对莎拉的不信任，她只是单纯地对於「心上人和异性在密闭空间里独处了一个小时」这件事，本能地感到有些吃味。

    「不好意思，刚才確实有点突发状况……不过好在已经处理完了。」罗炎给了艾琳一个充满歉意的眼神，自然地坐回了她的对面，「希望我没有让你久等。」

    那从容淡定的模样，仿佛他从未离开隔壁的车厢，与上百公里之外那场廝杀更是毫无瓜葛。

    「是吗？处理完了就好。」艾琳松了口气，含在那双翠绿色眼眸中的感情，还是以关切和担心居多。

    自打格兰斯顿堡的那一吻之后，两人的关係就变得奇怪了起来，好似隔著一张窗户纸，又好似心知肚明。

    罗炎伸出食指，下意识地想要用魔法重新加热桌上那杯肯定已经凉透了的红茶。

    然而，当指尖触碰到杯壁的瞬间，传来的却是一阵温热的触感，让他的脸上不禁浮起了一抹意外的表情。 (10,0);

    看著科林脸上的意外，艾琳得意地弯了弯嘴角，那是她足足期待了半个小时的反应。

    扬起的食指將皎洁的银发和月光撩在了耳后，她的眼底含著一抹令人心动的笑意。

    「我帮你热了一下。」

    「谢谢。」罗炎匆匆回了一句。

    虽然雷鸣郡的魔王总是在进攻，但魔王大人或许並不像自己想像中的那样擅长防守。

    他只是特能绷得住，毕竟有特別绷不住的悠悠替他笑。

    『哈哈哈哈！魔王大——』

    『闭嘴。』

    『呜呜……』

    所幸的是，勇者也是攻高防低之人，短短的一句「谢谢」，便让那光洁的脸颊染上了一丝烫红。

    「不，不用客气，你也经常照顾我……」

    她慌忙躲开了视线，食指捏著书页，此地无银三百两地没话硬找话题。

    「说起来……你晚上喝茶真的没问题吗？不会睡不著吗？」

    端起茶杯抿了一口，罗炎的脸上重新恢復了从容不迫的笑容，语气温和地回答。

    「我一般不睡觉。」

    「不睡觉？」艾琳惊讶地看向他，问了个她自己都觉得很傻的问题，「可是……困了怎么办？」

    「魔法师习惯用冥想来代替睡眠。」

    罗炎放下了茶杯，和顏悦色地继续说道。

    「在冥想状態下，精神力会得到重塑，身体机能也会得到休息，作用其实是一样的，甚至比睡觉效率更高。」

    「魔法师……可真是方便的职业呢。」

    艾琳轻轻嘆了一口气，语气中带著一丝羡慕。

    「这样就不用担心失眠了。」

    「你最近失眠吗？」

    「也不是最近了……」

    艾琳的手指无意识地摩挲著书页的边角，小声嘀咕著说道，「自打我变成……那个样子以后，晚上都会变得很精神，很难入睡。有时候躺在床上，听著窗外的风声，要好久好久才能睡著。」

    虽然传说中血族是不需要睡眠的生物，甚至越到夜晚越兴奋，但显然艾琳还没有完全適应自己非人的身份。

    人类的习惯还在与血族的本能打架，这导致了她精神上的疲惫与生理上的亢奋相互拉扯。

    否则以艾琳的实力，绝不会让薇薇安那个小鬼如此轻易地「趁虚而入」。

    罗炎略加思索之后开口。 (10,0);

    「我这里正好有一些安神助眠的魔药，或许能对你的情况有所改善。」

    「真的吗？」

    那翠绿色的眸子瞬间亮了，艾琳欣喜地看向他，虽然很快便轻咳一声，又恢復了庄重的模样。

    「那就……麻烦你了，科林殿下。」

    若是其他人，她断然不会將自己的健康交给对方管理，但交给科林先生却让她有种安心的感觉。

    或许不只是安心。

    还有一丝心跳加速的意味。

    看著那张写满信赖的脸，罗炎微微一笑，绅士地说道。

    「很荣幸为你效劳。」

    ……

    载著神选者的火车还在向著斯皮诺尔伯爵领的方向前进，同一片夜空之下的寒鸦城哨所，正在渐渐迎来东方的黎明。

    晨风吹过哨塔，让原本沉睡著的克拉克打了个激灵，猛地睁开双眼，从地上翻身站起。

    然而他的动作幅度过大，一脚踏在了梯子边上，差点儿从哨塔上翻下去。

    得亏坐在旁边的汤姆眼疾手快，一把將他拉了回来。

    「小心！」

    抓住汤姆的胳膊，惊出一身冷汗的克拉克扶著柱子勉强站稳，一屁股坐在了哨塔栏杆的边上。

    他用拳头敲了敲自己的脑袋，嘴里咒骂了一句。

    「妈的……发生了什么？」

    他的脑袋就像一团泡了水的棉花，只剩下断片的记忆。

    隱约间，他想起来一只小恶魔，似乎就坐在他现在扶著的栏杆上，脸上带著戏謔的笑容向他念了句什么咒语。

    他下意识地瞥了身后一眼。

    那里空空如也，只有被露水打湿的木头。

    错觉吗？

    老实说，他希望是错觉。

    「头儿……你昨晚偷喝酒了？」看著冷静下来的队长，汤姆松开了抓著他胳膊的手，重新坐回椅子上的同时小声问了一句，「你身上有一股好大的酒气。」

    他想说的其实是——

    你们咋不带带我？

    克拉克愣了一下，下意识地抬起袖子闻了闻，的確有一股劣质酒精的味道直冲鼻腔。

    他想不起来自己什么时候喝的了，又喝了多少。不过若是宿醉产生了幻觉，一切倒也说得通了。

    毕竟，这里怎么可能会有小恶魔呢？

    雷鸣郡的迷宫，离这里不知得有多远，而那已经是他知道的距离地狱最近的地方。 (10,0);

    「……说起来，我是怎么到这里来的？」

    听到队长的声音，汤姆的表情有些尷尬，没好意思说自己也不知道。

    昨晚他打了个哈欠就睡著了，再一醒来便看见队长躺在他脚边。他心里还纳闷呢，这醉鬼什么时候爬上来的？

    看著支支吾吾说不出话的汤姆，克拉克摇了摇头，最终摆摆手说了一句「算了」。

    虽然他心里总觉得昨晚的事情透著一股邪性，多年在边境摸爬滚打的人生阅歷告诉他……既然自己还活著，身上也没少什么零件，那就最好不要继续深究下去了。

    还有那个叫海拉格尔的证人，所有的怪事似乎都是在那傢伙吐露了真相之后才发生的。

    他只是个小人物，这种麻烦的事情还是让大公去操心吧。

    克拉克看了一眼哨塔之下的哨所，心中打定了主意，一天也不能再耽搁了，必须尽快把这块烫手的山芋交给皇室的人。

    就在他如此想著，准备爬下哨塔洗把脸清醒一下的时候，汤姆忽然从椅子上弹了起来，凑到了栏杆边上。

    「怎么了？」克拉克注意到了这位哨兵的动作，向他投去询问的视线。

    然而汤姆却没有回应，一把抓起掛在一旁的单筒望远镜，朝著北方森林的方向眺望。

    「北边好像有动静……圣西斯在上！」

    听到那声短促而诧异的咒骂，克拉克的心臟一沉，不祥的预感再次爬上了心头。

    他扶著栏杆从地上站起，走到了汤姆旁边，接过了后者递来的望远镜。

    「你自己看吧，头儿……」汤姆的声音有些发虚，就像看到了什么不得了的东西。

    克拉克举起望远镜，顺著他指的方向看去。而也就在这一瞬间，这位服役多年的骑兵队长也变了脸色。

    北边的森林中，隱约亮著几颗星火，和晨曦的光芒一同照耀著一群衣衫襤褸的人。

    他们互相搀扶著，脸上写满了惶恐，又或者干脆掛了彩。

    一些人大概是伤得太重，明显已经跑不动了，但还是一瘸一拐的往南边走著，好像在躲避著什么。

    克拉克什么也没说，將望远镜递还给了汤姆，扔下一句「你在这盯著」。

    隨后，他用力摇晃了两下掛在棚顶下的警铃，接著便捡起掉在一旁的步枪，匆匆爬下了梯子。

    寒鸦城的哨所很快动了起来。

    狼烟率先升起。

    接著十来个睡眼惺忪的哨兵全副武装上马，带著一头雾水且昏沉的脑袋，冲向了斯皮诺尔伯爵领的北部边境。 (10,0);

    他们並没有跑出哨所太远，便在森林的边缘看到了惊人的一幕——数以百计的流民正从那万仞山脉的林子里钻出来！

    「……看来海拉格尔没有说谎，」骑在马上的老兵咽了口唾沫，低声说道，「就算他现在又告诉我，鼠人抓了一座城的俘虏我都信。」

    「跑出来的有几百个，被埋了的得有多少……」

    「那恐怕只有亡灵才知道了。」

    「草，什么地狱笑话。」

    听著战友们的窃窃私语，克拉克的喉结动了动，只觉得背脊发凉。

    他刚想甩掉哨所里那块烫手的山芋，几百块更大更烫的山芋就迎面砸到了他的脸上，想躲都躲不掉。

    他现在只希望，这些傢伙身上没有带著「鼠疫」，別把寒鸦城的父老乡亲们给牵连进去了……

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    （还有更新耶）
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