第538章 贤者时间
罗兰城，全城唯一一家消防公司的办公室，纽卡斯正坐在办公桌前翻著罗兰城的报纸。
他的靠山威克顿大臣终究还是解决了面包师傅买不起面粉的问题，只不过现在压力给到了磨坊主。
这把餐刀正越切越深，渐渐切到了餐盘上。
再往下就不是威克顿男爵能动得了的东西了，他真担心这位三头六臂的大臣切到自己手指上。
应该……不至於吧。
这时候，办公室外传来了敲门声。
他將手中的报纸翻了一页，头也不抬地说道。
「进来。」
门开了，进来的是他的助手，精神抖擞的瑞恩。
这个总是冒冒失失的小伙子今天却不一样，不但把头发梳得整齐，腰板还挺得老直。
「先生，您的信我帮您带来了。」
「放在柜子上就好。」
「好嘞，那个……还有一件事。」
「嗯哼？」
「您之前让我去黑市找答案，我想……」將文件放下的瑞恩挠了挠头，红著脸说道，「我可能找到了。」
听到这句话的一瞬间，纽卡斯心头一颤，不由自主地抬起了头，將目光投向了自己的助手。
「什么……答案。」
他的心中有恐惧，也有期待，不过更多的还是困惑与茫然……因为说实话，这事过了挺久，他都快忘了。
不过这莱恩小伙却显然是认真了。他严肃地看著老板，一本正经地说出了那天下午自己在罗兰城中的见闻。
「我们之间的魔鬼太多了。那个姑娘……居然在小巷子里出卖她的肉体，难怪我总觉得圣西斯在惩罚我们。」
纽卡斯惊讶地看著瑞恩，直到確认他是认真的。
他心中既松了口气，又有一丝哭笑不得，以及不知道哭什么，又该笑什么的错乱。
因为槽点实在是太多。
或许这也是西奥登的本领之一，他让罗兰城的市民们学会了在葬礼上笑，在婚礼上哭，也成功迷惑了台下的观眾们，让他们分不清谁才是演员。
而纽卡斯对巴尔先生的共和也愈发悲观。
那位石匠虽然知识水平不足，但他和他的工友们清楚地知道自己缺的东西是什么，也知道如何去弥补。
而他们也成功找到了一位尚有良知的牧师，不管那傢伙是否在干坏事儿，至少没坏到去告发那些可怜的伙计。 (10,0);
但这位在教会学校受过良好教育的瑞恩先生，则在天马行空的世界里完成了逻辑的闭环。
简直就像是……疯语者。
「好了，我很高兴你能找到答案，虽然我觉得我们的圣西斯没有那么闲……还有別的事吗？」
瑞恩再次挠了挠头，红著脸说道。
「那个……下个月的工资，能用银镑帮我结算吗？」
昨晚那姑娘不但白给了他，还真情流露地和他聊了很久，告诉他，她也是迫不得已，她的家里有两个生病的老人，还有一个好赌的哥哥，和一个想去教会学校读书的弟弟。
瑞恩立刻就不行了，他觉得身为骑士的自己应该做些什么，至少拯救一个人也好。
逻辑混乱之人的悲哀大抵便在於此。
他上一秒还能清醒地发觉那行走在小巷里的是魔鬼，下一秒便出卖了自己的大头，將魔鬼当成掉落凡间的天使。
不骗这傢伙，骗子都觉得对不起自己的职业。
「没问题。」
纽卡斯却已经不想过问，只用一秒钟便同意了瑞恩的请求。以至於瑞恩都感到有些不可思议，连说了两句谢谢才出了门。
纽卡斯靠在了办公椅上，食指按了按眉心，暂且收敛了对莱恩人的同情，决定將精力放在工作上。
虽然莱恩人都在很认真地幽默，但他不能真拿自己的小命和他们一起开玩笑……
……
【即日起，罗兰城所有磨坊主的面粉价格必须接受王室的指导定价，严禁私自涨价。
——《罗兰城时报》】
格兰斯顿堡的市政厅，在市政人员正式入驻这座庄园之前，王室的夏季狩猎还在继续。
这种大型活动往往会持续半个月，而现在才过去一周。
会打猎的人都前往了王室的猎场，而不会打猎的人在丟了头两天的脸之后，一般会在庄园里等待猎手们带著猎物归来，以及「猎后宴」的开始。
那才是真正的名利场，所有人都在肚子里打好了腹稿，並且分別为他们的陛下和亲王殿下各准备了一套。
霍勒斯便是如此。
而在打发宴会前的时间时，他发现这里有一样东西比雷鸣城便宜，那便是来自罗兰城的报纸。
两者之间的价差竟然能达到一倍！
不过比起那惊人的差价，霍勒斯更惊讶的还是那报纸上的內容。
「圣西斯在上……」
(10,0);
他承认自己的格局小了，竟然褻瀆地想过替莱恩的陛下出主意，把这傢伙开了省一笔薪水。
现在他却觉得，能想出这个天才般主意的傢伙一定是大公陛下的人！
如果是这样，那不但不能把这个天才开除了，还得给他在皇后街开个帐户单独发薪水。
否则根本配不上他的天才！
不会打猎的人不止霍勒斯一个。
几个像他一样刚富起来没几年的乡巴佬也坐在花园里喝茶看报，叼著没抽过的雪茄谈天说地。
「……圣西斯在上，他们的陛下疯了吗？」
「不，他的背后应该有高人指点！我也是最近才意识到的，莱恩王国的经济支柱是庄园，依附於庄园主的磨坊主才是最有钱的阶层。」
「阶层……这个词听起来真新鲜，我好像从百科全书上看过。」
「我就是从那儿看来的，而也正是这个词给了我灵感！只要强迫磨坊主们承接王室的债务，他们就能榨出更多油水来。」
「嘶……可如果磨坊主也被榨干了呢？」
「这就是麻烦的地方，面包的产业鏈实在太短，从面包师傅到贵族之间只隔了一个磨坊主，而这个依附於贵族的磨坊主大概是不懂投资的，只会存钱。如果磨坊主也被吃完，蛇就会咬到自己的尾巴。」
「然后呢？」
看著认真思索的朋友，戴著礼帽的男人用揶揄的口吻回了一句。
「没人知道明天的事情，反正我没见过真敢咬自己尾巴的蛇，也没见过活活把自己饿死的蛇……或许圣西斯会派下天使来帮他们也说不定，毕竟他们总说自己是最纯洁的。」
「哈哈！」
几个工厂主並没有意识到，他们此时此刻谈笑的內容，正与另一个世界的亚当·斯密在《国富论》中对「面包法案」的批判如出一辙。
而那债务压力在经济鏈条中的传导，又与大卫·李嘉图在《政治经济学及赋税原理》中提到的「地租理论」与阶级传导不谋而合。
坎贝尔公国尚没有出现从歷史中总结出这些经验的学者，毕竟此刻所有人都正在歷史的洪流中，手上正拿著几天前才刚印出来的报纸。
然而就像拿到石头的猴子知道將它扔出去一样，这些嗅觉灵敏的实业家还是立刻凭藉自己丰富的经验，並用有限的理论击穿了眼前的迷雾。
如果威克顿男爵打算割他们的韭菜，他们至少能看到那把刀切到了哪儿，以及还有多久会切到自己。
这便是知识与逻辑的作用。
听著那几个工厂主的高谈阔论，霍勒斯的脸上写满了惊讶，猛然发现自己竟与他们拉开了距离。 (10,0);
这帮傢伙什么时候这么有文化了？
虽然他以前不大喜欢百~万\小!说，但或许他应该买一本《百科全书》，仔细瞧瞧里面的內容……
……
距离格兰斯顿新市政厅不远的森林，古老的橡木林郁郁葱葱，繁茂的枝叶撑起了一把巨大的遮阳伞，將午后的阳光分割成斑驳的光点。
两匹骏马並肩骑行在林间小道上，马蹄踩在松软的腐殖土上，几乎发不出声音。
林间偶尔传来几声清脆的鸟鸣，打扰著森林中的寂静，不过並没有打扰两位猎手的寻觅。
策马行进在巡猎的小径，爱德华大公並没有携带传统的猎弓，取而代之的是握著一把修长的新式火枪。
枪托採用了上等的胡桃木，经过桐油的反覆浸泡和打磨，呈现出温润的红晕，与那冰冷的枪管形成了鲜明的对比。
与之並行的罗炎，手里也拿著一把同样规格的武器。
这是庞克军械厂刚刚下线的最新杰作，被罗炎命名为「罗克赛1054年式步枪」。
实话实说，他只是懒得起名。
这时候，爱德华忽然勒住了韁绳，似乎听见了森林中的动静。
罗炎顺著他的目光看去，只见三百米开外的一簇灌木丛边，一只灰褐色的野兔正警惕地探出脑袋，丝毫没有意识到死神的逼近。
三百米。
对於传统的滑膛枪来说，这已经是一个完全隨缘的距离。等那做著「布朗运动」的子弹飞到那里，可能早就偏到了姥姥家。
不过，爱德华並没有犹豫。
他熟练地举起枪，枪托稳稳地抵在肩窝，接著毫不犹豫地扣动了扳机。
砰——！
枪口喷出一团白色的硝烟，惊飞了林梢的飞鸟。
几乎是在枪声响起的同一瞬间，三百米外的那只野兔猛地一颤，隨后直挺挺地倒在了草丛中，再也没有动弹。
「好枪！」
爱德华並没有急著去捡猎物，而是爱不释手地抚摸著发烫的枪身，尤其是那个精巧的枪栓结构。
他像是个得到了新玩具的孩子，眼中满是惊喜。
「庞克的工程师真是一群天才，没想到他们竟然从门閂上找到了灵感，稍作改良便让火枪的威力又上升了一个台阶！」
说著的同时，他又拉动了一下枪栓，那丝滑的机械手感和清脆的拉栓声都让这位有著黄金级实力的骑士痴迷不已。
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