就在这一瞬间，那双贪婪的小眼睛再次亮了，他脱口而出说道。

    「……有了！我们需要更多的莱恩人，得想办法再多进口一点。」

    听到这句话的埃尔西差点没被唾沫呛死，手中的笔又差点掉在了地上。

    「咳，老板，我必须得说您的主意很有建设性，但它听起来太刺耳了！」

    这听起来像是在说货物。

    他们確实可以把他们当工具，但可不能在竞选的时候这么喊。

    否则他的老板有没有机会把皮鞋扔到別人脸上说不好，他们可能得先被啤酒瓶子淹没了。

    霍勒斯也意识到自己临场发挥的不太好，干咳了一声说道。

    「废话！我能不知道？我这不是让你帮我完善吗？我雇你是干什么用的？」

    我特么是会计啊。

    谁能想到进了厂除了算帐和招人，还得干这活？

    埃尔西明显被噎了一下，但他到底是个机灵的小伙儿，经歷的困难多的去了，总不至於被一句话给打倒。

    他先是低头认错，隨后脑中灵光一闪，兴奋地抬起头说道。

    「未来的霍勒斯爵士可以这样说！您的主张是……用市政资金扩大流民营地的面积！」

    「流民营地？我管那干什么？」

    见霍勒斯挑起了眉毛，埃尔西赶紧补充了最关键的后半句。

    「別急，我还没说完……这是为了『延续艾琳殿下的仁慈意志，容纳並拯救更多可怜的莱恩难民』！」

    埃尔西的思路清晰无比。

    艾琳殿下在雷鸣城下层居民，尤其是新工业区的工人群体中，威望可是高到了连陛下都不禁侧目的程度。

    如今不少议员在竞选的时候，都把重新商討六号法案摆在自己的橱窗，作为点缀在蛋糕上的樱桃。 (10,0);

    现在，把老板的主张和艾琳殿下的「仁慈」捆绑在一起，无疑等於给老板的梦想插上了翅膀。

    至於扩大流民营地有什么好处？

    这句话不就等於是「进口更多莱恩人」的更委婉说法吗？

    而且，这么说更容易获得底层民眾的共情，毕竟他们真有可能搬进贫民窟里。

    时至今日，雷鸣城外的流民营地仍然有失去领主的农奴陆陆续续搬进来，但最近几个月迁入的人口多是以莱恩人为主。

    尤其是最近一个月，由於罗兰城冬月的大火，那座营地正在变得越来越脏乱、拥挤。

    扩大流民营地的规模虽然不会立刻让莱恩人原地长出来，但他们释放的善意总会顺著商路传到奔流河的上游去，为雷鸣城的工厂带来源源不断的劳动力。

    霍勒斯显然也是个明白人，略加思索便听懂了这句话背后的深意。

    「有道理啊！」

    他的眼中闪烁著炯炯光芒，激动地握住了拳头，「埃尔西，你记一笔！到时候我们就这么说！」

    「放心吧，老板，我已经记了。」埃尔西松了口气，庆幸老板是个听劝的人，这次应该不会被堵在办公室里出不去了。

    解决了自己的政治前途问题，霍勒斯只觉得神清气爽，心情大好。

    也就在这时，他忽然想起了一件之前还没了结的事情。

    既然决定开启事业的第二春，就趁此机会把这事儿也给敲定好了。

    「埃尔西，我之前和你说过，要扩大工厂的管理层。如今二号厂房已经投产，是时候將这件事情提上议程了……我们的工厂已经不是小作坊了，必须由更专业的管理团队来管理。」

    霍勒斯清了清嗓子，让自己的声音听起来庄重了些，在埃尔西始料未及而又期待的目光中，宣布了他的任命。

    「我决定为霍勒斯纺织厂招募一位真正的会计，和一位主管人事的经理。」

    「至於你，我觉得厂长这个位置更適合你……让你当会计真特么的屈才了。」

    埃尔西屏住了呼吸，一时间忘了言语，几乎被这突如其来的喜讯砸晕了过去。

    厂长……

    圣西斯在上，他才二十出头，竟然干到了厂长的位置上！

    回过神来的他喜极而涕，连声音都哽咽了起来，「老板！我一定不辜负您的期望！」

    这肉麻的声音弄得霍勒斯好不自在，他抬手挠了挠后脑勺，又隨意地摆了摆。

    「好好干，我看好你……就像你看好我成为未来的爵士一样。当然，要是我没选上，你就当经理吧……厂子还是得我自己来管。」 (10,0);

    「老板！您放心！」埃尔西目光炯炯，握紧了双拳，发出了前所未有的干劲，「我就是豁出这条命，也一定帮您坐到议员的位置上去！」

    「咳……那倒也不必，未来的霍勒斯爵士更希望你把生命用在更有意义的地方，比如他的工厂。」

    霍勒斯哈哈笑了笑，他发现自己意外的还挺享受这种被人吹捧的感觉，嘴角不自觉地向上扬起。

    或许这是圣西斯给自己的第四个启示吧，讚美那无所不在的圣光，或许比起纺织厂的厂长，议员这个职位更適合发挥他那厚顏无耻的脸皮。

    而与此同时，看著面前感激涕零的小伙子，他的心中也升起了別样的感情。

    他总觉得坎贝尔人都是些不知感恩的白眼狼，压他们两天工资就偷懒。

    但现在他忽然发现，他们之中也是有像埃尔西这样的好小伙儿的。

    或者说得更准確点，他们其实都是很棒的小伙子。

    只要自己正向回应他们的积极，他们就会用自己的聪明劲儿来积极地回应自己，而不是反过来，把满肚子的怨气扔给自己……

    ……

    奥斯歷1054年2月初，罗炎议员正在为地狱的寒假怎么这么长而彻底无语。

    而雷鸣城的霍勒斯厂长和约卡文厂长，则为一个小小的市议员职位打破了头皮。

    那倒不是真打破了头。

    而是约卡文的经理灵机一动，把之前霍勒斯纺织厂让一个年轻小伙断了胳膊的旧帐，又翻了出来大做文章，藉机戳穿霍勒斯虚偽的「仁慈」面具。

    人群一片譁然。

    他们也想起来了，之前好像確实有这回事儿，是艾琳殿下出征之前的事情。

    不巧的是，埃尔西棋胜一筹，早已料到阴险狡诈的约卡文厂长会翻旧帐，炒作那条被纺织机卷进去的胳膊，让那条胳膊再卷一次。

    他早就等著他提这件事了！

    就在舆论甚囂尘上的时候，他將那个小伙子又请了出来，让他站在了眾人面前，展示了自己新长出来的手臂，並亲口说出了那天之后发生的事情。

    「我叫布莱肯，听说你们最近又开始议论我，挖苦我，心疼起了我那条胳膊……我觉得作为当事人，我应该说点什么。」

    新工业区工厂街4号路的街角，一个略显不安的小伙站在了人群的面前。

    在埃尔西眼神的怂恿下，他想到了兜里的钞票，最终还是鼓起了勇气。

    「霍勒斯先生將我送到了教堂，嘱咐牧师务必治好我的伤，钱的事情不用担心，他会付的，哪怕抵押了他的工厂……我可以为他作证，他是个真正的好人，虽然有时候说话不太好听。」 (10,0);

    送到了教堂是实话，胳膊治好了也是实话，毕竟霍勒斯还不敢违抗艾琳殿下。

    在奥斯大陆，除了先天的残疾，恐怕也只有贫穷能让人残疾。

    从圣光中长出来的胳膊，虽然比不上爹妈生的，但日常生活还是没影响的。

    他又不去迷宫里冒险。

    至於其他的……相信圣西斯不会怪罪他，反正他也没说是哪个牧师听了这番话。

    看著那个睁眼说瞎话的小伙子，约卡文气得快要吐血。

    他不是当事人，但他可太了解霍勒斯了，那个吝嗇到连衣服破了都不舍得换的傢伙会说这样的话？

    这个贪婪的亡灵要是说过，他就把雷鸣城的教堂吃下去！

    有多少吃多少！

    看著开始动摇的人们，约卡文终於忍不下去了。这个体面的绅士推搡著挤过人群，来到了眾人的前面，瞪著那小伙子问道。

    「圣西斯在上，他到底花了多少钱收买了你的灵魂！？你有想过自己的谎言可能为我们带来什么样的灾难吗？你把真正的恶魔送进了我们的议会里！」

    「2000银镑，先生。」

    小伙子也不隱瞒，直截了当的告诉了这位体面的绅士，倒是把瞪著眼睛的约卡文给噎得说不出话。

    「实不相瞒，这是霍勒斯先生给我的赔偿，因为……他觉得我终究还是失去了一些东西。金钱无法替代我的父母赐予我的血肉，但金钱是他唯一能支付的代价。他恳请我收下这笔钱，这会让他好受一点。」

    约卡文从未听过如此厚顏无耻的发言，他甚至能感觉到那个吝嗇鬼正一边冲他挤出胜利的狞笑，一边捂著胸口滴血。

    『没想到吧？老子早就算到了，你这个阴险小人会玩这一手！』

    人群果然了。

    尤其是那些曾经凑热闹，跟著霍勒斯的工人一起围攻过纺织厂的工人。

    那简单而纯粹的共鸣，比多少张报纸都管用，因为当事人就在这里！

    「圣西斯在上……」

    「我们……居然又一次错怪了霍勒斯先生。」

    「我就知道他是个慷慨的人！別忘了他可是第一个为我们盖大宿舍，还有第一个用银镑支付我们工资的好人！」

    看著那群愚蠢的傢伙，约卡文发出了声嘶力竭的吶喊。

    「你们清醒一点！一年前哪来的银镑！」

    「你们都没看出来吗？这傢伙的补偿，是特么刚给的！！」

    然而，那正义的疾呼终究还是太渺小了。 (10,0);

    就与那天在广场上嚷嚷著要关掉工厂的霍勒斯一样，他的呼声同样被淹没在了眾人发自內心的感慨声里。

    也不怪约卡文的声音太小。

    毕竟拖延赔偿哪里叫个事儿，在这里干活的伙计谁没被欠过工资？

    至少他给了。

    而且那確实是很大一笔！

    就这样，靠著埃尔西的「奇谋」，霍勒斯轻松击败了他最强力的竞爭对手。

    至於什么饼干厂的老板，那根本就不在擂台上。

    確实就如他嘲笑的那样，那只小麻雀实在太过渺小，连生意都没做明白，哪里配当他的对手？

    在约卡文的咒骂声中，吝嗇的恶魔如愿以偿地坐进了雷鸣城的市议会厅。

    他穿著正装打著领带，喝著免费的红茶，参与了对六号法案的商议和投票，决定著牛羊们的命运。

    霍勒斯思索了许久，最终还是没有无脑投反对，毕竟这是记名投票。

    看在这名声是用2000银镑买来的份上，他还是得爱惜一下那根昂贵的羽毛。

    至少別让它脏得太早。

    再一个，无视人们的呼声需要承受代价，绷紧的弦迟早有一天会断开。

    心中仍怀有一丝虔诚的他始终认为，圣西斯应该是给予了自己某种启示的。

    否则当初来救他的为何是神选者？

    如埃尔西所言，这项法案对於已经形成规模的霍勒斯纺织厂而言影响不大。实际会感到肉疼的，恐怕只有那些以传统名义压榨学徒的「老手艺人」。

    这帮傢伙最擅长装成一副道貌岸然的样子，仿佛连一只苍蝇也不舍得伤害，其实连苍蝇都被他们吞进了肚子里。

    霍勒斯再三思量，最终以一名业內人士的身份，参与了对提案具体內容的修订。

    三条法令经过了多方磋商的调整，最终形成了一个符合大多数人利益的版本，並以微弱的优势通过了最终的投票。

    第一条是雷鸣城的最低工资標准，从月薪2000铜幣调整为月薪12银镑，且必须由银镑支付。

    雷鸣城的工厂再也不能用越来越不值钱的铜幣，来白嫖坎贝尔人的血汗了，这的確是个遗憾。

    不过相对於20银镑的平均工资而言，12银镑的最低標准似乎也不是那么难以让人接受，毕竟许多人已经在支付比这更高的工钱了……

    除了那些完全不支付工资给学徒的行会工匠们。

    说来惭愧，即使是已经开始工业化的雷鸣城，这类仍然停留在封建时代的僱主也不在少数，或许仍需要时日才能完全消灭。 (10,0);

    如果说农奴是领主的奴隶，服务於城堡体系，那么学徒就是工匠们的奴隶，服务於庞大的行会体系，根植在旧大陆每一个城市的血脉之中。

    第二条是关於辞退员工的赔偿，也有了具体的赔偿標准。

    僱主如无故解僱员工的，对工作已满三个月的员工需支付三个月的工资作为赔偿，未满三个月的员工则额外给予一个月的工资作为赔偿。

    至於第三条，是艾琳口中的「保障基金」，也就是所有人都关心著的「额外税种」。

    艾琳希望新工业区的僱主们从收入中拿出10%，作为工人们的保障，当他们受伤时，向他们支付赔偿。

    然而事实上，並不是所有行业的利润率都有这么高，也並不是所有行业都承担了那么高的风险。

    比如钢铁厂的工人和糕点师傅，他们承担的风险显然是不一样的，产生的价值也不一样。

    僱主最终会把一部分成本转嫁给雇员，哪怕糕点师傅只是平摊了钢铁厂工人一半的风险成本，公允与否都是有待商榷的。

    市政厅的解决方案是，另外设立了一条《工伤保险法》。

    法律规定工厂、矿山、铁路、造船厂等高风险行业的体力劳动者適用该法案，並明確「劳动者无过失」这一基本原则。

    简单来说，一百年前的坎贝尔工人需要自己举证来证明「僱主的过错」，並在法庭上战胜几乎不可能被战胜的僱主。

    而现在，他们无需证明，也无需走上法庭，因为僱主必须为雇员购买保险，而確保雇员获得保险的赔偿將是市政厅下监管部门的义务。

    这项法案仍然不受欢迎。

    但它总比大家一起交10%的「特別税」，成立那个恐怕连艾琳自己都没想好该如何执行的基金要好。

    就这样，潦草的《六号法案》越改越厚，变成了《工厂法》和《工伤保险法》两部法案。

    前者明確了童工以及妇女劳工的工作时间，並对生产安全的监督者以及为生产车间安装防护设施作出了明確的规定。

    至於后者，其实正是「国家社会保障体系」的雏形，只是在场的眾人暂时还没有意识到而已。

    毕竟在他们的脑海中，「国家」尚且只是个模糊的雏形，才刚刚诞生在纺织工们对国王的咒骂，以及议员们面红耳赤的爭吵声里。

    总结过往是史学家的工作，会议桌前的任何一个人都只是那行船上的乘客，谁也不知道自己最终会去往哪里。

    包括霍勒斯也是。

    作为坎贝尔公国这台机器上一颗稍大点儿的齿轮，他所能做的也不过是带著滚珠们奔跑。 (10,0);

    为了让自己跑得更快一点，或者说为了早日成为「尊敬的霍勒斯爵士」，他最终在会议结束之前提出了自己酝酿已久的主张——

    雷鸣城需要扩建流民营地，而且应该由市政厅来为扩建的流民营地建立「技工学校」，確保他们能更快习得一技之长，早日进入工厂，自食其力。

    「……这座城市不只属於体面的人，也属於那些还不够体面的人。」

    「他们是我们的过去，也是未来的我们，更是我们的未来。除了让他们等待著救济之外，我们应该让他们学点东西，比如识字，这样他们能自己找工作。再比如学会使用织布机……」

    这个暴论频出的傢伙，偶尔也能爆出那么一两句金句。

    如果艾琳在这里，一定会对这个吝嗇鬼的改变刮目相看。

    至少坐在他隔壁的酒馆老板，確实惊讶地瞪大了眼睛，並勉为其难地为他送上了掌声。

    这项提议为新的法案起了个头。

    虽然能否通过尚且是未知数，但它的出现確实为霍勒斯赚足了掌声。

    奥斯歷1054年2月，一个有名的吝嗇鬼坐在扩大后的会议厅里，为扩大「穷人的福祉」发出了令人大跌眼镜的慷慨声音。

    不过，霍勒斯先生最终还是没能登上雷鸣城日报的头条。

    毕竟与同一天通过的两部法案，以及同时发生的另一件关乎公国命运的大事儿相比，这点小事儿確实显得不值一提……

    （还有更新耶）
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