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    双方没有根本上的利益冲突，而有著大格局的魔王连得罪过自己的恶魔都能付之一笑，断然不会为难这两个小傢伙。 (10,0);

    喝完茶的薇薇安舔了舔嘴唇，有些意犹未尽，那期待的眼神就像在说「再来一杯」。

    对於这种正常的期待，罗炎还是能满足的，於是伸手给她倒上了一杯。

    接著，他开口打破了壁炉前的静謐。

    「你们是怎么过来的？」

    南孚赶紧放下茶杯，恭敬地回答。

    「漩涡海的北岸新开辟了一座恶魔巢穴，一个將灵魂出卖给恶魔的男爵在那里建立了传送阵，而那个蛊惑男爵的恶魔……似乎还是您的粉丝。」

    我还有这号粉丝？

    罗炎有些不解，但也没放在心上。毕竟和乡下男爵打成一片的恶魔，显然不是什么高端的恶魔，最多能嚇唬一下普通人而已。

    等什么时候能腐化一个伯爵，再来和他谈论「业绩」吧。

    似乎不满南孚抢了风头，薇薇安大声抢答。

    「我们是坐船过来的！」

    紧接著，她又一脸崇拜地拋出了自己的问题：「兄长大人，我明年是留在恶魔高等学院读大学，还是去魔王学院进修？您给我点建议嘛。」

    又是那让人起鸡皮疙瘩的声音。

    南孚忍不住抖了一下，差点没扶稳杯子。

    罗炎看了她一眼，思索了片刻说道。

    「留在高等学院是个不错的选择。爱朵尼婭教授是个很好的人，她能毫无保留地教你许多东西。至於魔王学院……虽然那里同样是地狱的顶尖学府，但相比之下那里的恶魔没那么单纯，无论是学生还是教授，我並不推荐你去那里。」

    对於自己身边的人，他可不会讲那些宏大的东西，而是认真给出他认为可取的建议。

    薇薇安听得很认真，似乎听进去了，也似乎没有。但不管她最终做出怎样的选择，那都是她自己的事情了。

    罗炎从没有觉得，自己的建议一定就是对的。

    见姐姐问完了，南孚也鼓起勇气，紧张地问了一句。

    「兄长大人……那……如何才能拥有男子汉气概？成为一个像您一样顶天立地的男人。」

    薇薇安「噗」的一声把茶水喷了出来，按捺著笑出声的冲动。南孚涨红了脸，但並没有將这句话收回，不同於那「或许」是有意为之的魅魔，他是发自內心的想成长起来。

    罗炎喝了口茶，也思索了一会儿。

    「这个问题……问得很好。想要成为一个顶天立地的人，你首先得了解什么叫『责任』。」

    「责任……」南孚若有所思。他隨即目光炯炯地追问，「领悟责任就能成为一名伟大的魔王吗？」 (10,0);

    「並不能。」

    罗炎淡定地否定了他，看著耷拉肩膀的南孚继续说道，「领悟责任只是成长的第一步，你需要对自己的未来负责。而成长的第二步，就是戒掉对『承诺』的依赖。忘掉『只要』和『就能』这两个词吧，凡是和你说这两个词的人，都没有把你当成独立的灵魂。」

    「譬如……『只要』你的分数足够高，你『就能』成为一个伟大的恶魔。又或者，『只要』你对心仪的对象足够好，你『就能』得到她的爱。」

    「另一半？！」

    薇薇安的耳朵立刻竖了起来，精准地抓住了奇怪的重点，蹭的一声从椅子上站了起。

    「兄，兄长大人，您有心仪的对象了吗？！」

    罗炎的回答依旧干脆。

    「没有。」

    「嘰！」

    薇薇安的表情就像中了一枪，右手痛苦地按在心口，左手还不忘擦了一下嘴角快要掛不住的茶。

    可恶——

    这种开心又莫名失落的感觉！

    看著坐回椅子上的薇薇安那「扭曲」的模样，善于思考的南孚立刻联想到大哥刚才的那番话，脸上露出恍然大悟的表情。

    原来如此——

    大哥是在言传身教啊！

    兄长大人这是在言传身教！

    等等……薇薇安？！

    南孚的表情略微僵硬了一下，但想到罗炎又不是科林家族的人，於是很快便释然了。

    血族的脑回路永远异於常人。

    罗炎注意到了南孚那「大彻大悟」的表情，立刻知道这孩子显然完全理解错了自己的意思。

    不过，这其实不重要。

    从来没有种子，能萌发在播种下去的一瞬。

    等他的人生真正开始，成为了一个拥有独立人格的人，自然会明白这些话的重量。

    以及那藏在留白中的真相。

    窗外的夜色越来越晚，皇后街的灯火也变得稀疏了起来，街上只剩下了巡逻的卫兵。

    罗炎向两个小傢伙交代了在雷鸣城闲逛需要注意的事项，隨后便打算回大墓地去了。

    他们並不需要自己太操心。

    而且——

    两人的到来对他来说也不是什么坏事儿，编出来的头衔又不是窃来的，没必要在普通人的面前藏著掖著。

    罗炎是很乐得看见雷鸣城的市民传颂他的故事的，无论故事的內容是否能让他本人欣赏。 (10,0);

    当然，他是觉得无所谓，但两个小傢伙似乎逛得有些累，纷纷提出想去大墓地瞧瞧。

    而也就在这时，察觉罗炎要离开了的薇薇安，终於提出了她此行最核心的请求——

    「兄长大人，我可以……见一面那位艾琳·坎贝尔小姐吗？」

    罗炎的目光从茶杯上抬起。

    「理由？」

    「就，就是好奇嘛……」薇薇安眼睛转了转，试图用撒娇蒙混过关。

    她绝不会承认，自己纯粹是占有欲和嫉妒心在作祟，且为此咬牙切齿地度过了不知多少个孤独的夜晚。

    虽然不至於心眼小到向自己的眷属「寻仇」，但她还是想亲眼看看，那个狐狸精到底耍了什么花招，把自己交给兄长大人的乳牙给骗了过去！

    虽然怎么使用是他的自由，但那毕竟是她纠结了好久，才冒著被父亲和爷爷责骂的风险给出去的。

    没有吸血鬼的血统，便不算科林家族的人。

    但凡罗炎对科林公国更有野心一点，又或者和她一样是个不成熟的小鬼，都极有可能为自己以及科林家族的未来埋下隱患。

    不说那些潜在的竞爭对手，万一帕德里奇家族想更进一步呢？

    薇薇安显然没有考虑过这些东西，她的聪明只是相对於她的同龄人……包括她的自负。

    「不行。」

    罗炎再次无情拒绝了薇薇安，且无视了那委屈巴巴的表情，用不开玩笑的语气说道。

    「艾琳正在暮色行省处理公国的事务，也算是我的事务，而且……裁判庭的主力目前就在那里。」

    他知道自己要是不把话挑明，某人肯定又会像尝到薯条滋味的海鸥一样，在危险的边缘试探。

    听到「裁判庭」这三个字，南孚的身体明显一抖。

    恶魔高等学院里流传的关於裁判庭如何甄別恶魔，以及如何用圣光活活烧死异端的恐怖故事，立刻不受控制地涌上了他的心头。

    南孚的反应也提醒了罗炎。

    他忽然意识到了一个差点被自己忽略了的细节，当初在圣城搅动风云的那口棺材，烙在上面的名字正是「南孚·科林」。

    这两个小傢伙，尤其是南孚，绝不能像现在这样在地表乱晃，尤其不能带著真名乱晃！

    一旦消息传回圣城，对自己精心布下的棋局终究是一个隱患。

    他原本觉得高贵的科林血族不可能来地表，但现在看来这两个小傢伙的胆子不是一般的大。

    罗炎不动声色地转移了话题，引导薇薇安主动说出了他们白天在皇后街的趣事儿——又或者说冒险。 (10,0);

    他放下茶杯，目光转向南孚，表情变得严肃起来。

    「南孚，薇薇安说得很对，你这个样子……確实很容易穿帮。」

    见罗炎站在自己这一边，薇薇安得意地点著小脑袋，也跟著数落起了南孚。

    「对嘛对嘛，我就说他应该把腰板挺直一点，这样子哪里像个贵族？他还不如穿的破破烂烂一些。」

    突然被数落一番的南孚一脸茫然，本就不宽的肩膀缩得更小了，一脸不知该如何是好的表情。

    罗炎顿了顿，继续说道。

    「而且听完你们的描述，『南孚』这个名字，搞不好已经通过酒店经理的口暴露了。」

    「啊？」南孚的表情更加恐慌了，慌忙解释道，「可，可我……我根本没在外面说我的名字啊？！」

    把名字和姓氏到处乱说的明明是薇薇安！

    不对——

    不只是薇薇安！

    不过面对比姐姐更恐怖的兄长，他终究还是把那句话憋在了嘴里，委屈地不吭声了。

    薇薇安则得意地挺起了小胸脯，一脸炫耀的等待著兄长大人的表扬。

    瞧吧！

    她说什么来著！

    果然如她所说的那样，明显是南孚这个拖油瓶更容易穿帮，而自己就隱藏得很好！

    然而罗炎並没有表扬她。

    稍作铺垫之后，他便將真正的图谋和盘托出——

    你的名字不错。

    以后归我了。

    「为了安全，你在地表行走时，必须使用化名。」

    顿了顿，罗炎略微思索，隨口赐名道。

    「以后，你就叫『古塔夫·科林』好了。」

    诞生於迦娜大陆的科林家次子，为纪念人族与龙神子民的友谊，取名古塔夫非常的合理。

    然而「古塔夫」本尊並不觉得，不远处的沙发上传来一声嘹亮的龙鸣——或者说被堵住的咒骂。

    「呱——！」

    一直蹲在沙发角落生闷气的塔芙勃然大怒，跳起来一阵嘰里呱啦，那表情仿佛鼻子都气歪了。

    这无毛猴子真是越来越过分了，霸占她的肉体就算了，现在连往日霸主的威名都要剥夺了吗？！

    虽然是一只「肉用蜥蜴」，但塔芙的脾气却一点不小，偶像包袱更不小。只奈何实力不济，由於主人的命令而无法在外人面前口吐人言，她最终也只发出了一串意义不明的怪叫。 (10,0);

    泽塔人的「外星羞辱技巧」完全浪费了，反而是薇薇安被这只突然炸鳞的巨龙幼崽吸引了注意。

    她还是第一次这么近距离观察兄长大人的巨龙，不禁向这个可爱的小傢伙投去了好奇的目光。

    说起来……

    她还没尝过龙血。

    想到这儿的薇薇安不禁咽了口唾沫，那猩红色的瞳孔渐渐变得诡异起来，就像看见了高级食材。

    兄长大人的好东西真不少啊。

    得想办法尝尝！

    她当然不会亲自上嘴去咬一只看起来臭臭的蜥蜴，不过科林家的厨房有专业的厨师擅长去腥和放血。

    那不加掩饰的眼神把塔芙嚇了一跳，骂声戛然而止，如当年火速撤离旧大陆时一样，钻去了沙发底下。

    房间里充满了快活的气息。

    「古塔夫……古塔夫·科林……」南孚紧张地一遍又一遍重复著自己的新名字，生怕被那遥远的裁判庭看出了破绽。

    而神经大条的薇薇安则完全被塔芙吸引了注意，將脸凑到了沙发底下，试图用甜言蜜语哄瑟瑟发抖的塔芙出来。

    罗炎淡定地喝著茶，心中构思著「古塔夫·科林」的剧本，同时思索著雷鸣城的市民们还缺什么。

    枪有了，钱也有了，指导两者的「新约」也有了，现在需要的似乎只剩下一个敌人。

    《皇后街的枪声》如何？

    嗯……

    不过这步棋似乎有点太早，还是让亲爱的南孚顶著「古塔夫·科林」的身份在外面玩玩吧。

    人类的世界其实挺精彩的，只待在魔都和恶魔们勾心斗角，未免也太可惜了……

    壁炉中的火焰熊熊燃烧，將冬月最后一日的严寒驱散。

    在奥斯歷1053年的最后一天，科林家族的气氛也一如既往的「和谐」，魔王享受著其乐融融的团圆。

    而与之相对的坎贝尔家族，面对的却是另一幅截然不同的景象……

    (本章完)

    （还有更新耶）
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