答案。

    看著窃窃私语的眾士兵们，骑士长拔出了剑，厉声喝道。

    「都给我闭嘴！不要听到女巫的蛊惑！不过是叛军蛊惑人心的计谋，想想他们之前做过的事情吧，一旦他们攻破了城堡，他们会立刻撕下脸上的面具！」

    他的声音起到了一定的作用，然而作用却並不如想像中的那么大。

    城堡中的人心已经涣散了，如果真打起来，恐怕也支撑不了多久。

    现在他们的阵型之所以还维持著稳定，仅仅只是因为双方还没有兵戎相见罢了。

    卡莲没有呵斥他的无礼，只是看著面色铁青的伯爵，平和的声音继续说道。

    「如你所见到的一样，这片土地上的人们正在死去，为了根本毫无意义的事情。」

    伯爵没有说话。

    站在他身后的雷登上前了一步，眼神锐利的盯著自称修女的女人。

    「你怎么敢说我们的荣耀是毫无意义的？」

    卡莲没有回避他的视线。

    「並不是我说的，也不是任何一个人说的，而是这已经成为了事实，难道不是吗？」

    不等雷登回答，她用平静而庄严的语气继续说道。

    「你们放弃了自己的领民，不是带著财富躲去了邻邦，就是躲进了自己的城堡里，任由魔鬼吞噬他们的灵魂，幻想著根本不存在的朋友来帮你们……你们早已经放弃了自己的荣誉，只是还没有承认而已。」

    只是没有承认而已……

    雷登的喉结动了动，他感觉自己的膝盖上中了一箭，痛却钻进了他的心里。

    他终於隱约地意识到，自己心中一直觉得别扭的东西是什么了。

    他和他的家族世世代代效忠於雀木伯爵，一切的法理源自那古老而神圣的契约。然而那神圣的契约中却並不只有「骑士应忠於自己的领主」这一句，还有常被领主们单独拿出来提及的另一句——「领主有义务庇护自己的子民」。

    两句话加起来才是完整的契约。

    如今领主早已经不再履行自己的义务，他视作生命的荣耀自然也就成了笑话。他以为自己是一名骑士，实际上却只是权力的走狗…… (10,0);

    就在雷登內心挣扎的时候，塞隆那张因恐惧而扭曲的脸上终於浮起了一丝松动。

    他毫不怀疑自己仍有一战之力，这群孱弱的泥腿子得付出巨大的伤亡才能拿下这座城堡，但他为什么要拿自己的尊贵之躯和他们赌呢？

    这没有任何好处。

    他们今天能信一个不知从哪冒出来的圣女，明天就能改信另一个更强更壮的土匪。

    他可太了解那些农民了，这些傢伙是没有任何信仰和立场的，收买他们用一颗鸡蛋就够了。

    既然如此……

    何不趁著他们现在刚好念圣西斯经，就坡下驴呢？

    如果承认这个村姑是圣女就能让他活命，他也不是不能捏著鼻子认了。

    这也是他没喊出那句「冒牌货」的原因。

    將算计藏在了心里，塞隆强作镇定地朝著城堡外喊道。

    「你想和我谈什么？」

    卡莲看著他，缓缓说出了和平的条件。

    「让出这座城堡。既然你已放弃了自己的义务，背弃了自己的领民，那就將这片土地留给热爱它的人们。」

    「之后你就自由了，你可以带著所有愿意追隨你的人离开，到任何你想去的地方去。」

    这句融在风中的话语，不知飘进了塞隆伯爵的耳朵里，也飘进了每一名士兵的耳朵里。

    那宽恕一切罪孽的语气，仿佛他们才是被关在笼子里的人……被那冥冥之中的神灵。

    就在塞隆还在举棋不定的时候，他身旁的士兵们已经按捺不住眼神中的渴望。

    和平离开？

    他们不用死在这里了！

    虽然叛军没有任何信用可言，但站在那里的毕竟是圣女殿下，而这一切是以神的名义进行。

    他们没有伯爵心中的那些算计，也並不比外面那些农民的聪明多少，只是命比后者稍微好那么一点点而已……

    「……难办啊。」塞隆心中挣扎著，看向了自己的手下骑士，「你怎么看？」

    雷登挣扎了片刻，仍然选择忠诚地履行自己身为骑士的使命。

    即便这份荣耀早已被玷污了。

    「大人，请您三思！叛军没有任何诚信可言，他们出尔反尔是家常便饭！一旦您打开城门，他们会立刻將契约撕得粉碎，像豺狼一样冲进来！」

    哼。

    你都能猜到的东西，老子会猜不到？

    塞隆心中冷笑，却不言语，只做沉思状良久，隨后缓缓开口道。 (10,0);

    「雷登，我能信任你吗？」

    雷登愣了一下。

    「当然，大人……您这是什么意思？」

    他的话说到一半，忽然停住了。

    他读懂了伯爵的眼神，那是「我会照顾好你的家人」的意思。

    雷登心中苦笑一声，微微嘆气。

    其实伯爵大人根本不必这样，就算他什么不说，自己也会將誓言履行到最后一刻。

    他顿了顿，开口说道。

    「大人请放心，我会为您解决后顾之忧。」

    塞隆的脸上露出了欣慰的笑容，双手放在了这位骑士的肩膀上，用郑重的声音说道。

    「你放心吧，我会將你的家人带去黄昏城，之后我们会去王都。无论你能否回来，你的子嗣都將由我抚养，我会將他们视若己出！」

    雷登沉默了很久，低声说道。

    「凯希特尔家族世世代代生活在这片土地，请让我的家人留在我的身边。如果神灵想將我的灵魂带走，请让我的肉身葬在这里，让我的家人葬在我的身边。」

    塞隆没有劝他，毕竟多带一群家眷对他没有任何好处，少带一群累赘就能多带一些宝贝。

    反正从今往后，他也不再需要这位骑士的忠诚了。

    不过，他还是假惺惺的说了一句。

    「也好，如果你觉得这样更好的话……」

    看著低头不再回应的骑士，塞隆重新回到了城垛前，冲著等待在城下的圣女喊道。

    「卡莲是吧，你是不是圣女我无法断言，但你的仁慈……確实打动了我！看在圣西斯的份上，我可以把城堡交给你们，如果你们觉得拿到一座城堡就万事大吉了的话，那你们就拿去吧！」

    「但是！」

    「你们必须向后撤退十公里——不！二十公里！让那些……无意继续这场斗爭的可怜人安全离开！並许诺绝不伤害我身旁的任何一名將士！只要你能做到，这座城堡就是你们的！」

    他的脸上带著悲悯的表情，就仿佛让出城堡的他做出了巨大的牺牲，一切都是为了身旁的子民。

    即便他心中其实怕的要死，而他口中的「可怜人」就是他自己。

    城墙上一片譁然，士兵和骑士们的脸上都带著惊愕的表情，没想到他们的伯爵居然会同意交出国王赐予他的城堡。

    然而……

    没有人譁变。

    甚至连愤怒都没有。

    (10,0);

    包括雷登在內，所有人的心中其实都松了口气。

    在失去了仅有的神圣义务之后，他们比起虚无縹緲的荣誉，更想和家人们待在一起，回到和平安详的生活中去。

    他们的手中並不想沾上邻人之血。

    这场旷日持久的围城能以这样的方式落幕，未尝不是那冥冥之中神灵的怜悯……

    布伦南也震惊了。

    贏了？

    对手就这么……投降了？

    他设想过许多种可能性，包括圣西斯向城堡里降下瘟疫，包括天上落下一道惊雷將那伯爵当场击毙，却没想到最后居然是如此不可思议的结局。

    並不能共情伯爵心中的挣扎，他只觉得这比天上掉下面包，更像是一场奇蹟。

    此刻，他的心中对於卡莲再没有半分的怀疑。

    无论她以前是什么，来自哪里，信仰的底色到底有几分是圣光。

    现在，她就是暮色行省的圣女！

    卡莲没有拆穿塞隆伯爵的虚偽，只是平静地看著这个被嚇破了胆的傢伙，轻轻点头。

    「我主说，祂准了。」

    「我们会在二十公里外的平原上等待一天，直到明天太阳升起到现在的位置。」

    「这么长的时间足够你收拾行李了，我们不会派人追你。」

    说罢，她转身看向了仍在震惊中的布伦南，用温和的声音下令道。

    「布伦南將军，让你的人撤退到十公里外，带上我们的行李即可，不必將营地撤走。明天这时候，我们还会再回来。」

    愣了半晌的布伦南总算回过了神来，没有一句多余的废话，只顾著点头。

    「好。」

    两人一同返回了营地。

    就这样，在守城士兵不可思议的目光中，那支浩浩荡荡的救世军，真的井然有序地收拾起行装和旗帜，朝著雀木堡的北边转移。

    一些饥民跟在了他们的身后，儼然已经成为了他们的追隨者。

    而更多的人则留在原地，因为他们相信，圣女殿下不会拋弃他们，她还会回来这里！

    「快！收拾东西！」

    塞隆没有一分钟犹豫，如仓皇的肥老鼠，催促著惊慌失措的管家，仆人们都轰去了他的宫廷里。

    他的宫廷在城堡的最高处。

    现在他只后悔为什么没有早一点收拾东西，留给他的时间只剩下二十四小时不到。 (10,0);

    不——

    也许只有到天黑之前这段时间。

    他必须趁著夜色出发，这样才能確保那些傢伙不会出尔反尔的跟上来，从容地抵达行省首府。

    一家人为了谁能多带几件行李而爭吵，那闹哄哄的模样让所有人都觉得面上无光，包括赛隆自己。

    看著城堡中四处乱窜的老鼠们，雷登只觉得心中一片淒凉。

    到头来，他保护的居然是这么一群东西。

    他愈发为自己昔日引以为豪的荣耀感到不值了……

    (本章完)

    （还有更新耶）
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