顾斯年接过佛珠，触手微凉，佛珠上还带着老者掌心的余温。

    他指尖轻捻，淡淡应道：“前辈自便，晚辈在此静候。”

    国师颔首领首，不再多言。

    他撑着蒲团缓缓起身，枯槁的身躯在寒风中竟走得稳当，仿佛道心圆满后，连肉身的衰败都成了无碍的表象。

    柴门开合间，风雪卷着他的衣袂，那道苍老的身影很快消失在护国寺的晨雾里，直奔皇城方向而去。

    这日的紫禁城，比往日多了几分肃穆。

    御书房外，文武百官皆被屏退，只留禁军层层守卫。

    年迈的帝王身着常服，正襟危坐，案上的奏折早已搁置一旁，目光紧紧锁着踏入屋内的老者。

    “国师此来，可是大限将至？”帝王的声音带着几分艰涩，他与国师相伴十数载，早已情同师徒。

    国师摇了摇头，神色平静无波：“陛下，老夫今日非为辞世，乃是为陛下道喜。”

    “道喜？”帝王一怔。

    “老夫闭关半百，终觅得传承之人。”国师抬眸，眼中精光乍现，“文安侯府顾斯年，虽身有残疾，却是气运加身之人，道心通透，智超尘俗。老夫已收其为关门弟子，今日特来请陛下恩准，将国师之位，正式传予他。”

    御书房内瞬间陷入死寂。

    帝王攥紧了龙椅扶手，眼底满是震惊：“国师，顾斯年乃侯府世子，且双腿致残，若传国师之位……”

    “陛下，”国师打断他，语气带着不容置疑的坚定，“乱世将至，大靖风雨飘摇，所需者，非门第显赫之贵胄，非身强体健之壮士，而是能勘破迷局、心怀大道之人。顾斯年便是此人。”

    帝王沉默良久，望着国师苍老却坚毅的面容，终究缓缓颔首：“朕信国师。”

    国师躬身一礼，算是谢恩。

    他未多作停留，当日便折返护国寺后山，夕阳的余晖将他的影子拉得极长，与茅舍前等候的顾斯年遥遥相对。

    待国师坐定，顾斯年已重新沏了热茶，袅袅水汽模糊了他清俊的眉眼。

    “前辈此行，事情已经办妥？”他一语道破，手中佛珠转动，节奏沉稳。

    国师眼中闪过一丝赞许，端起茶盏抿了一口，才缓缓开口：“老夫已与陛下说定，从今日起，你便是大靖新任国师。”

    顾斯年并未露出丝毫惊喜，只是淡淡点头。

  
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