“佩特拉奶奶经常这样，你们不用担心。今天我太高兴了，竟然能吃到这么好的东西。”

    少女安妮塔用叉子卷起纸杯里的泡面，将它吹凉一些才放入口中。冬阴功汤底的味道占据客厅，自热米饭的味道也几乎被它盖过。

    不需要问安妮塔味道怎样，她的表情已经坦白了一切。

    安妮塔的口味和斯卡蒂一样独特，对这款销量微妙的泡面赞不绝口。来自城外的客人为她带来其他国家的食物，自记事起，她就没吃过这样一份热气腾腾的带汤面条。

    她越开心，封清羽越觉得心酸。

    有的人很容易满足，有的人纵使坐拥堆积如山的财富，手握权柄，只要野心一天得不到满足，就不会停止使用暴力。

    等到酒足饭饱，安妮塔收拾完桌子，封清羽才抛出一开始的问题。

    这些问题本来该由佩特拉来回答，可怜的老妇人清醒的时间太短，还没等正式交谈，又陷入半梦半醒中，不便打扰。

    封清羽将希望寄托于安妮塔身上，盼望能得到一点有用的线索。

    “你知道伊比利亚最好的地方是哪吗？一个能看到大海的地方。那附件有一座气势恢宏的地下陵墓，由一位维多利亚贵族修建。”

    “我……不知道。”

    安妮塔一口气喝空纸杯里的面汤，一双澄澈的褐色瞳孔盛满疑惑。

    “整座盐风城里，只有佩特拉奶奶懂得最多，其他人都不爱说话，我问他们什么他们都不说，连佩特拉奶奶也不懂的事情，我就更不懂了。”

    少女的话将路堵死，封清羽知道从她这里问不到更多，只好作罢。

    “红色的贝壳是什么？”

    斯卡蒂突然插嘴。

    “佩特拉夫人所说的红色的贝壳是什么意思？”

    “啊……我差点忘了。”

    安妮塔风风火火地冲出房子，一路小跑。封清羽和斯卡蒂追着她，一起来到海岸边。岸上围着一群衣着破烂的人，中间是一个黑色不透光的罐子。

    在浓重的夜色中看不清罐子里装的物品，只见市民们用僵硬的动作从罐子里摸出一片片白色的东西，安妮塔也加入他们，半分钟后从人群里挤出来，手心多出一枚贝壳。

    光滑小巧的白色贝壳，色泽温润，摸起来很舒服。

    “你们在干嘛？”

    封清羽看着那群表情兴奋到近乎痴狂的市民，对他们反常的举动感到好奇。

    究竟什么能让一群行尸走肉露出那样的表情？

    “这是获取食物的仪式。等到明天晚上的这个时候，我们就能拿到食物了。”

    

    9.献祭仪式

    安妮塔将手丮里的白色贝壳塞给封清羽，那片贝壳很普通，在汐斯塔的沙滩上随处可见，实在没有能引起别人注意的地方，不论颜色，花纹还是形状。

    其他的盐风城市民也拿了一模一样的东西，他们很失落，将贝壳揣进兜里，一言不发地离开昏暗的沙滩，留下一个空罐子。

    杂乱在脚印向死气沉沉的城市延伸，行尸走肉们回到他们的“巢穴”中继续虚度光阴。

    “这些贝壳能拿去集市上换食物吗？这片海已经安静下来了，里面不可能产出任何食物，土地也结不出粮食，你们的食物来源是哪？”

    封清羽把玩躺在手心的贝壳。她去过萨尔贡的阿卡胡拉，那里就有比较传统的集市，机械零件和贵金属，还有贝壳一类便于携带的物品，在交易中充当货币的角色。

    龙门币或维多利亚镑都用不了，阿卡胡拉人也没有相同的货币进行交易。这座城市保留了传统以物易物的交易方式，用贝壳来当货币倒也正常。

    “它不是货币，主教说这是抽签用的东西。”

    “所以？”

    “每当潮汐起落一百次，城里的大人们就会像现在这样聚在一起，每人从罐子里摸一个贝壳出来。罐子里的贝壳大多数都是白色的，只有一个是红色。拿到红色贝壳的那个人，等到天黑之后就会去海边，到了第二天早上，岸上就会铺满食物，大家都能填饱肚子。”

    “听起来像什么诡异的……献祭仪式。第二天那个人会回来吗？”

    “他会在海里的城市过上更好的生活，律法上是这么说的。”

    “这鬼话你也信？”

    斯卡蒂终于忍不住了。

    普通人进入海洋只有死路一条，他们既不是阿戈尔人，也不具备在水中呼吸的器官和能力，下场只有淹死。

    能够在海底生活的只有……

    那个画面斯卡蒂不愿想象。她们来到盐风城之前，肯定有很多伊比利亚人通过这样的方式获得食物，抽到红色贝壳的人理所当然要成为牺牲者。

    牺牲小我，用自己的血肉给养群体，的确很有深海教会的风格。

    海嗣们也经常念叨相似的话语，也真的能做到为了其他人走向死亡，让其他同伴吞噬身体和意志，完成一次“神圣”的生命循环。

    “真是愚蠢的行为，你们根本不知道自己吃的是什么。再这样下去，你们全部人都会变成海嗣。也难怪，这座城的人早该全部死去，你们不可能活那么久。”

    斯卡蒂对着海面喃喃自语。

    海岸边走来一位很娇小的年轻黎博利女性，远看很像一名尚未成熟的少女。身高不到160cm，手里拿着一盏很特别的提灯。

    提灯的结构和普通的提灯或许没有多大区别，关键是提灯内的火焰。

    紫红色的火光在玻璃灯身内燃烧，外面的海风丝毫影响不到灯内，那一簇火苗安稳地在灯芯上摇曳。看到审判官的人第一时间都会注意那盏灯，而不是审判官本人。

    “我们得离开这里。那位是审判官，我们不能和她正面碰上，肯定会有大麻烦。”

    安妮塔一手拉着一个，瘦弱的腿跑得飞快。她们溜进房屋的阴影中，心跳在奔跑中加速，过一会儿才恢复正常的跳动频率。

    封清羽回头看了一眼，那名审判官没有追上来。

    “审判官会把我们这些‘可疑的外来人’给抓走，带到审判庭监狱里残忍拷问？”

    “不一定，但是他们每次来都会带走几个人，那些被带走的人再也没有回来过，大家都说他们死了，死在审判庭的手里，有人说他们被驱逐出伊比利亚。总之，千万不要招惹审判庭和审判官。”

    “我们会注意的，多谢提醒。”

    刚才的惊鸿一瞥，封清羽已经记住审判官身上装扮的特点。

    颜色自然以灰黑白三色为主，提灯是最容易辨识身份的标签，腰上还有一种看起来轻便，拿起来应该很沉重的发射手炮。

    炮身用金属打造，炮口宽阔，和身材纤细的审判官极其不符。这样的女孩不容易跟火力武器放在一起谈论，可这是泰拉，又显得合情合理。

    泰拉的女性人均战士，会玩个铳械和炮没什么好奇怪的。

    等避开审判官可能巡逻的地点，封清羽想起她出门的目的是去调查曾祖父遗物的线索，结果莫名其妙变成了和审判庭的人玩躲猫猫。

    起因是安妮塔突然跑出去，她担心就跟了上来，结果还了解到不得了的事。</p>
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