天色越暗人越容易放松警惕，颜色昏暗的海水没有太阳光的照射，双眼能看清的部分很少。即使是浅滩的海水，也必须携带照明工具靠近。

    海面无风，平静无波的海面静得像一潭死水。

    动静太大或过分平静都不正常，有些东西只是还没靠岸，它们的力量尚且没搅动表层的海水，才让岸上的人产生相安无事的错觉。

    “今晚的空气味道好重，简直像是走进了一座大规模的海产市场。”

    她动了动肩膀，背上的旧伤格外疼痛。

    又痒又痛。

    办事处的医疗干员为她进行了一次系统全面的治疗，再过一个星期伤口就能痊愈，也许是伤口正努力长出新皮，才让身体觉得又疼又痒。

    不能抓挠，不能拍打，就好比处于求偶期时尾巴和环状肌肉都得不到满足，抓心挠肝的难受。

    苇草跟在她后面，心不在焉。

    “空气里都是海嗣的味道。今天下午清理溟痕，我在附近的山体里发现一处积水的巢穴，里面全都是海嗣，满地溟痕。那里位置很隐蔽，杂草几乎把洞口全部遮住，完全没人发现那里暗藏玄机。”

    “你们都处理好了？”

    “算是。小队在里面找到其中两位失踪已久的侦查员，他们毫不意外，都变成所谓的大群的一员，身体有一部分海嗣化，嘴里反复念叨我们在候机大厅里听到的那句话。”

    “海洋，发出呼唤。同胞，回归大群？”

    “没错，他们的行为简直像参加了什么邪教，被邪教的人洗脑，忘记自己的身份和过去，满脑子只有虚无缥缈的东西。”

    “那些人现在怎么样了？”

    “趁我们不注意跳进海里，说是要自己的身体献给大群意志。我们将他打捞上来的时候，两个人都乇没有生命体征，确认死亡。会淹死也不奇怪，他们的头部还没完全海嗣化，做不到在海里自由呼吸。”

    “这结局未免太克系。”

    本来深海阵营的故事就充满了克系风格，主人公们殊途同归，最后都在无限的恐慌和绝望中陷入疯狂，迷失或死亡，侦查员们的下场和故事里的主人公简直一模一样。

    封清羽也向她分享白天在无人海滩和塑路者战斗的经过，战斗的过程虽然不算轻松，甚至惊险万分，有好几次海嗣的爪子擦身而过，就差一点碰到她的皮肤。

    假如对面是发狂的羽兽或别的怪物，被它抓一下也不会死。海嗣的基因和丧尸病毒似的，传播性极强，不得不慎重对待。

    她们有一搭没一搭地闲聊，在砂石小道尽头，出现一个灰色的人影。他站在那里很久，仿佛在此等候已久。

    封清羽认得他。

    他是在维多利亚机场看到的，穿长袍戴兜帽的怪人。怪人身上的气味比初见时更浓烈，海嗣化程度更深，长袍的后背隐约看见一些带棱角的凸起。

    蠢动的触须在长袍下蠕动，随时会把衣袍撕裂似的。

    没人知道这家伙怎么会从维多利亚的移动城市来到汐斯塔，也许是从海里游过来，也许有别人想不到的交通方式。

    她不关心这个人怎么来到汐斯塔，既然对方特地等在这里，肯定有什么想说。正好自己也有想问的事，不如趁此机会一次弄清楚。

    “告诉我这把钥匙的用途。”

    掏出藏在衣领下的钥匙，封清羽走近怪人，用威逼式的目光盯着他。还没到动用武力吓唬的地步，她暂时不想看到带海嗣基因的血到处乱飞的场景。

    这个人不对她们抱有丝毫攻击性，没必要大开杀戒。

    怪人摘下兜帽，露出藏在下方的脸。那是一只苍老的菲林，头发花白且稀疏，皮肤像干枯发皱的树皮，肤色脱离了正常人该有的颜色，像太平间里被冻得发白的尸体。

    海嗣的鳞片还没覆盖全身，人的部分多于海嗣化的部分，因此他仍保有人的意志。

    浑浊的双眼倒映着封清羽的模样。

    “你和那位死去的伯爵一样，都是急性子。但是，请不要催促我，我在努力抓住属于人的那一部分意志。如你所见，我很快就会失去做人的资格，成为大群的一份子。在回归大群之前，我恢复了短暂的清醒，想起自己还有使命没有完成。”

    “使命？”

    “关于我交给你的钥匙。”

    怪人沿着海岸线踱步，封清羽和苇草跟随在身后，保持一小段距离，既能听清对方说话，又不会落后太多。

    他的步伐并不缓慢，快得像个十几二十岁的年轻人。

    “趁我还记得，趁我的意志还没有被大群吞噬，那些东西应该回到你手里。我替伯爵守护了他的长眠之所那么多年，也该好好休息了。”

    “别说谜语，拜托你说一些我们能理解的，谢谢。”

    封清羽被怪人那慢条斯理的讲述方式磨得烦躁。

    他每次都半天讲不到重点，和凯尔希很像。泰拉的谜语人实在太多，再这样下去，学龄前儿童的课本内容将会令人担忧。

    

    66.公爵的宝物（4k）

    “抱歉，接下来的说明会尽可能浅显易懂。”

    怪人沙哑的声音尖锐得像有人用金属摩擦砂纸，和他呆在一起耳朵首先遭到极大的折磨，其次是鼻腔和肺部。

    海边空间开阔，气味不会在同一个地方留存太久，海风自然会将它吹散到别处。封清羽点了支烟，尽可能将海嗣的味道冲淡。

    鼻腔的折磨姑且是解决了，只有耳朵没办法拯救。

    她必须从这个半梦半醒的人身上多了解一些线索，关于钥匙，还有他所说的伯爵。

    推心置腹地交谈前置条件是自我介绍，怪人向封清羽和苇草行了一个标准的萨尔贡人见面时的礼仪。

    “曾经我是一个在王酋手底下打杂的奴隶，名字……本来的名字我早就忘记了，伯爵大人平常都称呼我西里尔，他随手从一本书上翻到的名字。奴隶能得到主人的赐名是莫大的荣耀。那年我才刚好十岁。”

    名为西里尔的萨尔贡出身的怪人开始回忆自己的过往。

    他找了块岩石坐下，双手撑着拐杖的握把，粗糙的手背已经长出一些深蓝色的鳞片。西里尔的目光时而涣散，时而聚焦，似乎在努力抵挡大群意志对他的影响。

    据说海嗣化的人，耳边和脑中会有无数个声音回荡，反复呼唤，催促他走向深海。

    “你是伯爵的后代，看着你的脸，时常会有回到当年的错觉。大家都以为伯爵的血脉在那个疯狂的夜里彻底断绝，其实没有……没有人知道他把自己曾孙辈的最后一点血脉送到了封家，家主的女儿不知道自己的孩子刚出生就夭折，也不知道自己其实已经失去了生育能力。封家的长子并非直系血脉继承人的亲生儿子，性格又桀骜不驯，正好需要一位名正言顺的新继承人。”

    西里尔用灼热的目光盯着封清羽看。

    封清羽也知道他所说的名正言顺的新继承人是谁，大家族之间的关系如同扎入泥土深处的树根，盘根错节，人物关系也很难理清。

    她在脑海中描摹了一幅简单的人物关系树状图，自己处于两棵树的最下方，和两个带有德拉克血脉的家族都有联系，还同时是他们的继承人。

    这么丰富的身份背景，很有小说女主角内味。

    连续讲了一大段话，西里尔喉咙干燥不已，发出一阵干涩的咳嗽声。当人的意志占据主导权，他依旧能像正常人感受到一切。

    比如饥饿，口渴和疼痛。

    “那个，要不要给你买点东西吃喝？前面几十米就有个自动售货机，还有食物，你喜欢吃什么？”

    “不用费心了……”

    西里尔抚摸他花白的胡须，迟暮的眼神焕发微弱的光彩。

    被主人善待的感觉让他很欣慰。萨尔贡的奴隶最大的优点是忠诚，王酋们离不开奴隶，奴隶们也必须依靠主人过活。

    对主人忠诚，又有能力的奴隶有机会得到重用，他恰好是幸运的一类人，遇到个维多利亚的贵族，于是跟着贵族干了几十年，从少年到老年，将青春挥洒在金碧辉煌的大宅里。

 
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