没等多久，周大厨便提着个不起眼的食盒，做贼似的溜了回来，迅速闩上门。

    食盒打开，热气伴随着香气散出。

    三碗熬得浓稠的鸡丝粥，几碟清爽脆嫩的小菜，一碟专门为猫准备的、撕得细碎、剔净小刺的清蒸鱼腩，还有好几块小巧玲珑、透着桂花清甜的糖糕。

    “粥是方厨煮的，他这手艺也好得很，这小菜是我弄的，来，趁热吃。” 周大厨麻利地将东西摆好，招呼他们。

    俩人一猫安静地用完早饭。

    饭罢，周大厨看着他重新背上那个略显寒酸的包裹，问道：“是要出远门吗？”

    “嗯，走了。” 叶烬野简短回应，狭促道“以后你可以睡个好觉了。”

    周大厨闻言，脸上那点担忧顿时被气笑取代，压低声音骂道：“臭小子，我就知道你是故意的！”

    骂归骂，他动作却没停。

    “你先等等！” 他将方才未打开的食盒最后一层拉开，里面整整齐齐码着好些个烙得金黄、喷香扎实的面饼，还有几包用油纸裹好的肉脯和酱菜。

    “这些你带着，刚随手烙的，能放个几日，但路上也别光啃这个，该花钱吃饭就吃……”

    他絮叨着，又快步走到墙角一个上锁的小柜子前，掏钥匙打开，从里面取出一个沉甸甸的旧布包裹，不由分说塞到叶烬野手里。

    “还有这个，你拿着。”

    叶烬野打开一看，里面是几锭碎银，几张面额不小的银票，还有一些散落的铜钱。

    “你上次留的那根参……”

    周大厨声音更低了，“我可用不上那金贵玩意儿，就拿去老药铺换了，这里是三百两银票和一些散钱，你贴身收好，在外行走，没钱可寸步难行！”

    “给你的，哪有拿回来的道理。” 叶烬野眉头微蹙，就要将包裹推回去。

    “少废话！” 周大厨眼睛一瞪，“你这小子，身上能有几个铜板？出门住店、吃饭、哪怕是打听消息，哪样不要钱？让你拿着就拿着！”

    见少年依旧抿着唇，周大厨叹了口气，声音放软下来：

    “我周胖子也没个孤儿半女的，连个正经徒弟都没收过，你虽来得不讲究，可在我这儿正经学了几日手艺，刀工火候也记了个七七八八，说起来，算是我半个徒弟了。”

    他顿了顿，目光在少年清瘦却挺直的脊背上停了一瞬，语气更缓：“徒弟出门，我给点盘缠不是应该的！只一点，你可得给我全须全尾地回来。”

    “胖大叔，你还是重新这个徒弟吧，我才不会叫你师傅！”叶烬野眼底动容，只是不善于回馈善意，嘴硬道。

    “你个臭小子。”周大厨笑骂了句，目光落在叶烬野怀里正舔着爪子的小花身上，继续道，“再说你舍得让你这宝贝猫儿也跟着你一路风餐露宿，啃树皮挖草根？”

    “行。” 提到小花，叶烬野松了口，却只从包裹里取出一半的银票和部分碎银，将剩下的连同包裹一起塞回周大厨手里，“我拿一半，够了。”

    “诶你这孩子……” 周大厨还想再劝。

    叶烬野却已不再给他机会。

    他将银钱仔细收好，朝周大厨点了点头，留下一句：“我还要赶路，保重。”

    说罢，他抱紧小花，身形一闪，便已利落地翻窗而出，几个起落便消失在渐亮的晨光与错综的屋巷之间，快得周大厨根本来不及追赶。

    周大厨捏着手里被退回一半的银钱，半晌，才无奈又担忧地叹了口气，对着早已无人的方向，低声笑骂：“真是
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