说到底，他敢如此明目张胆，还不是仗着武将朝中没人。

    即便将士们有所察觉，一时间也递不上话、告不赢状，更无人为他们辩解。

    前线将士缺粮少衣，后方却流水般往湘王府送钱送物。

    两相对照，实在讽刺。

    祖父上奏疏催饷，刘清看了之后，按照办事流程，写下“军饷事宜，着户部核查办理”的批复后，便令人将其送到户部。

    管正德见了也不慌，翻翻账本，挑个日子回了句“已拨付，待核实”，便再无下文。

    祖父催得紧了，他便挤出几千两银子应付一下，明着是补饷，实则是堵嘴。

    反正皇上不管事儿，丞相刘清需要承担起批阅奏章、处理政务的重担，每日从卯时忙到亥时，案头的折子堆积如山，连喝口茶的功夫都得挤出来，忙得脚不沾地，压根儿无暇顾及这些小事，加上他后面又有湘王撑腰，有何可惧的？

    即便有人察觉异样，那又如何呢？

    前线远在千里，银子到了哪儿、进了谁的腰包，谁会一锭锭去查呢？

    管正德算准了这层层利害关系，越发肆无忌惮了。

    最后，祖父实在没办法，和副将宋冠宏关在帐中商量了大半夜，定下个不是法子的法子——两人各掏腰包，凑出些银两来应急。

    同时，通知下面的将士们口粮减半，粥熬得稀些，掺上野菜和麸皮充数；兵器坏了便拆了旧的拼凑，能修就修，实在修不了的才报损，方方面面节约，只为把日子多撑一天是一天。

    毕竟，作为保家卫国的将士，朝廷可以不管他们，但他们不能不管自己身后的百姓。

    哪怕啃树皮、嚼草根，也得把防线钉在国境线上，绝不能让敌军越过一分一毫。

    抱着这样的信念，虎贲军上下苦熬了三个多月，终于等到后方局势暂稳，祖父立刻赶马回京，连府门都没进，直接一身戎装跪在宫门外求见皇上，当着满朝文武的面大闹了一场。

    皇上这才知晓管正德的所作所为，不由龙颜大怒，当场下旨彻查。

    这一查，便查出管正德不光贪墨军饷、勾结湘王、还欺上瞒下，常年伪造账目，以湘王的名义从国库支取银两，实则大半入了自己的私囊。

    看着满桌子的证据，皇上二话没说，直接判了管正德斩立决，家产充公，株连九族。

    至于自以为占尽便宜，实际上与边关将士们一样当了管正德背锅侠，还傻乎乎乐呵的湘王，皇上纠结老半天，最后看在血缘兄弟的份上，勉强放他一马，让他把挪用的银子尽数归还国库，另罚禁足半年，闭门思过。

    原本闹得沸沸扬扬的挪用军饷案，总算告一段落。

    经此一遭，皇上终于瞧明白了，底下的臣子没一个靠得住！

    是以，开始坐朝问政。

    虽说仍然不改懒散，时常三天打鱼两天晒网，但边关呈上的奏疏，终于不再石沉大海。

    皇上亲自过目、亲手批红，不论军饷催拨还是将士升迁，都能在最短时间内得到批复。

    明眼人都看得出来，皇上这是心中有愧，想要挽回祖父和边关将士险些被寒了的心。

    至于效果如何，芮成荫不知道。

    他只知道，自己是怕了。

    他怕这样的事情会再次发生；

    怕祖父在边关挨饿受冻时，朝中无人递一
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