bsp; 沈亭山转头对孙文鹏道：“捉人这差事可好？带着你的打手去，马荣若吐不出盐来就往死里打。”
孙文鹏有些惊讶，原以为这沈亭山是来挑事的，没曾想倒是个明白人。
衙门口常务有五，接待上级、迎送过客、收支钱谷、教谕百姓、听讼审案。其中，催办钱谷为能事，奉承上官为得体，这才是正经的为官之道。偏生这陈脊自己不喜，还不让他办，整日里只知弄些无关痛痒的事情。如今沈亭山说的差事，办得好倒是对他的官身颇有裨益，遂喜道：“可行！”望向差役，“你们跟着我去！”
“等等！”沈亭山喊住他：“还有一事，派人守住南街，不管用什么法子，绝不许这些盐商再整出‘排号’的事来。”
孙文鹏带着几个差役大声齐应：“是！”
陈脊定在那里，显然许久没见过这么痛快的处事了。
沈亭山笑着一把勾过他的肩膀，“呆子，愣着干什么，我们回码头。”
陈脊有些犹豫，又停下对身边的主簿吩咐道：“劳你带几个书吏去瞧瞧受伤的百姓，一应诊费药费从我这支出。”
沈亭山笑着抿了口酒，解马道：“再不出发凶手就跑咯！”
尹涛已将所有人暂时控制在码头衙门，沈亭山二人回来时，现场依旧保存完好。
“可请了仵作？”沈亭山问。
“在这！”
声音从河堤传来，赵十一将驴子牵到树桩拴好，行至河滩中央，简单与众人行了礼后，没有多问，便仔细勘验起尸体来。恐怕是由于常年查验尸体，他的神情全程都是闷沉沉的。
“怎说？”尹涛率先问道。
“尸体仰面，口眼长开，发髻松散，身上新伤两处。其一，头顶是致命伤，贯穿伤口不齐整，皮肉收缩不一，脑浆流出，有血污，应是竹枪或者尖竹扁担等尖硬东西刺要害部位，致命身死。其二，左手半握拳，右手有划伤，应是看到利器击刺时，用手挡截造成的伤损。”
“如此说，他是被人近距离突然杀害，且凶手作案过程非常迅速，以裴把总的身手甚至来不及抵抗，只能用手拦截但仍无济于事？”沈亭山问道。
赵十一点了点头。
“熟人作案。”陈脊低声道。
赵十一：“还有二点。其一，尸体衣袂有血迹，且并非滴落状血迹。其二，尸体正面里衣内沾有部分沙粒。”
“这是什么意思？”陈脊问道。
“死者遇刺之后若没有马上倒地，而是稍微站立一会，那衣袂上的血迹应是滴落状才对。若是马上倒地，衣袂上也不应有血迹。至于沙粒，尸体发现时呈仰面状，应是背部有沙，海风会吹起部分沙粒却也吹不进里衣。”
“难道尸体被移动过？裴头儿不是在此处遇害，而是死后被人抛尸，所以这才只留有一串脚印。”陈脊道。
赵十一：“沙地周围都是喷溅状血迹，死者应该就是在此处遇害。”
沈亭山又勘验了现场，经过对比，沙地上仅存的串脚印均是裴荻脚上鞋子所留。
“奇怪，那为何这里只有裴荻的脚印，凶手无论来去都没有脚印留下？”陈脊忽然灵光一闪道：“四周有没有类似任何动物的足迹？”
沈亭山知道陈脊的猜想，大赵曾有过几起类似的案件，凶手便是将马蹄绑在鞋子上往返现场，巧妙避开嫌疑的。可惜，此次的现场并没有这些非人痕迹。
沈亭山摇了摇头，转而向尹涛问道：“昨日可有下雨？”
尹涛道：“白日下了些雨，大概酉时之后，一直到现在都未曾再下雨。”
沈亭山低头凝思一会，又问道：“昨日的涨落潮时间可有记载？”
尹涛道：“有！我去查。”
不多时，尹涛便带着码头的潮汐记录簿回来，说道：“昨日十五，是大潮汐。师傅遗体所在的位置刚好可被潮水覆盖。昨日两次涨潮时间分别是，子时到卯时，巳时到戌时。”
“拿来我看。”
尹涛将记录簿呈给沈亭山，他仔细端详一番后说道：“如果凶手借着涨落潮时间作案，倒是有可能让脚印神奇消失。”
陈脊闻言眼里露出光来，“有线索了？”
沈亭山道：“正常来说，尸身上很干净，只有少量的泥沙，现场的血迹也没有被河水覆盖的痕迹，可见死者应该是在落潮的时候遇害的。”
“但是落潮遇害就没办法解释为什么没有凶手脚印的事情。”尹涛接道。
“所以还有一种可能，死者是在涨潮时遇害的。”沈亭山道。
“如果是涨潮时遇害，那所有痕迹都应该消失才对，为何裴荻走过来的脚印还保留着？”
陈脊惶惑地看着沈亭山，发现沈亭山也看着他。
沈亭山笑道：“如果凶手杀人后穿着和裴荻一样的鞋倒着走出河滩呢？”
陈脊闻言眼前一亮，立即蹲下查看裴荻的鞋子，眼底又很快暗了。
裴荻所穿乃是官门常见的黑色皂靴，旁的暂且不提，单是码头巡检司，便是人人都有这样的鞋。再者，适才丈量过裴荻的脚，不大不小，也很是寻常。
“纵使你猜测的有理，那到底谁是真凶呢？”
“这就得问问这码头巡检司昨日到底发生何事了。”
尹涛道：“我这就召集昨日值班的差役到龙亭供大人们问话。”
陈脊点头表示同意。
赵十一在距尸体三五步远的地方，吩咐人用醋浇泼在炭火上面，从上面跨过，去掉身上沾带的污秽气味。
沈亭山找到他，问道：“你是仵作，可通医术？”
赵十一抬起头，看了眼沈亭山，面露疑惑，“小人略通，但不知大人有何事吩咐？”
“县里的疫病，你可觉古怪？”沈亭山开门见山道。
赵十一皱着眉头，犹豫了片刻，叹了口气说：“寻常疫病，多来得急猛，登时便能要人性命。可这次疫病，从发病到去世，前后可拖一月有余。再者，疫病多会传人，这次的疫病却不会。”
“从古至今，你可曾听说过有什么疫病非要盐治？”沈亭山又问。
赵十一摇了摇头：“不曾。”
“这些情况，只要懂些医理的人都能看得
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出来，为何全县竟没有一个大夫敢对知县大人说出实情？”沈亭山意味深长地看着赵十一。
赵十一咬着唇，欲言又止，过了许久，开口道：“我是仵作，只负责勘察死因，其它……”
沈亭山打断他的话，笑道：“既然你这么说，我便有一事要你去办。”
赵十一虽心有疑惑，仍躬身道：“大人请吩咐。”
“近些时日，县里义庄应当有许多因疫病去世的人，我要你去勘验这些人真正的死因。”
赵十一惊讶道：“大人”
沈亭山肯定地点头：“你不必多言，我只问你一句，你可愿意？”
赵十一犹豫了半晌，终于下定决心，说道：“我照办便是了。只是，我也有一问为何是我？”
沈亭山也不遮掩，直言道：“适才，我问你可觉疫病古怪，你坦诚回答了。而且，我看你验尸，为人心细，处事严谨，虽有些古怪，倒也是个可托付的有趣之人。”
赵十一神色依旧冷郁：“沈翰林谬赞。”
沈亭山满意地笑了笑，没有再接话，而是从腰间拿出剩余的半葫芦美酒扔给赵十一，道：“你身上有酒味，应该也是爱酒之人，这美酒就与你共饮吧！”
赵十一顿时怔住，回过神时，沈亭山已携陈脊往龙亭而去。
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