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    “对。”()?()

    “你不发疯时真是个好人。”

    “你大概不想要它。”

    “不，我在胡说八道！”

    查姆恨不能抽飞自己，匆忙扑上前，从严珣手里夺过能量石，用文字链紧密缠绕起来。仍感到不保险，她干脆钻进控制台，在吸收完之前绝不出来。

    见状，严珣仅是挑了下眉，没有任何阻拦。

    他清楚查姆的损伤程度，以智脑目前的状况，的确没办法继续工作。

    在光影消失后，他坐到控制台前，连续下达数道命令，精准调度所有战舰。

    “云霁，艾德利亚，白岩，留下清理战场。”

    “塔瓦雷斯，绯云，拉塞尔，还有英尼斯，巡逻边境各城。”

    “其余人返回卫星城休整。”

    伴随着命令传达，战舰陆续调转方向。

    巡逻和休整有固定时间，数个小时后，各支队伍会进行轮替。

    银蓝色的旗舰离开战场，在舰队护卫下返回主城。

    飞行途中，严珣打开通讯器，尝试联络谷绪。

    讯号迟迟没有接通。

    直至战舰抵达浮光城，屏幕终于亮起，谷绪的身影出现在光屏中，背景是大片黑暗的宇宙，远处有星团闪烁。

    他肩后舒展透明的双翼，脚下流动一片血海，四周飘浮残破的星兽尸体，手里还抓着一头。

    这一幕的冲击力可想而知。

    严珣做过多种设想，唯独没想到这一种。不免怔住片刻，惊讶之情溢于言表。

    谷绪张开嘴，声音却无法传达。他只能继续拎着战利品，对严珣比划出手势，表示稍后再谈。

    “好吧。”严珣颔首，主动切断画面。

    屏幕熄灭之后，他放松地靠向椅背，大致猜出戒面变化的原因。

    很快，新的疑问浮现脑海。

    “星兽未免太多了。”

    仅仅是惊鸿一瞥，谷绪身边的星兽超过四头。

    这么多聚集在一起，难不成他找到星兽的巢穴？

    “完全说不通。”严珣摇摇头，否认这个猜测。

    星兽有极强的领地意识，很少能和平共处。群体出现只有一种可能，受到创生之光吸引。

    “一颗新生星球，或者是新星系。”

    它们在追寻能量。

    换句话说，这些星兽在捕食，恰好被谷绪撞见。

    “所以，他目前在哪里？”

    严珣垂下眼帘，长睫罩下浅影，良久陷入思索。

    战舰进入浮光城，降落在船坞中。

    舱门打开，严珣踏着传送带离开船舱，脑海中仍在思索，不确定谷绪现在何处。

    回想画面中的星团，他当即停下脚步。

    很熟悉。

    站在原地，银发指挥官闭上双眼。()?()

    半晌后睁开，他想起来了。()?()

    “疏散星团，边缘星系，树人的领地。”()?()

    如果真是这样，他认为谷绪不会有危险。

    ◎◎？?？?◎

    ()?()

    据严珣所知，树人与不死族存在联络，有传言双方曾经定有盟约。然而千百年过去，传说逐渐淡化，很少有人再次提及。

    毕竟不死城已经消失，在多数人眼中，不死族早就灭亡。

    思及此，严珣牵起嘴角，弧度异常冰冷。

    他迈步走向船坞大门，穿过门前的光网，沐浴在午后的晴空下，银发浮现光辉，比晶石更加耀眼。

    黑暗的宇宙中，谷绪竭尽全力追逐，仍未能捕获全部星兽。

    他只抓到九头，剩下一头速度飞快，还能进行空间跳跃。等他想到返回飞船，猎物早就逃之夭夭，再也不见踪影。

    九头星兽，一头不能吃，两头自爆变得稀碎，余下几头尚可，可以喂养变异狼蛛。

    在处理星兽时，谷绪又遇到一个难题，空间钮不够大。就算他放出全部飞船，腾出所有空间，也无法装下全部战利品。

    带着星兽航行不切实际，还可能引来更多麻烦。

    谷绪被难住了。

    他向亚娜征询意见，智脑迟迟没有回应，显然也没有太好的办法。

    一人一智脑都很头疼，唯有银腹狼蛛无比兴奋，从谷绪的口袋里爬出来，跳到一头星兽身上，挥舞着前足开始挖肉。

    和之前相比，它的样子有不小变化。

    一件精心编织的外套套在背上，覆盖住金色花纹。外套材料取自谷绪的头发，以狼蛛的习性而言，这样的行为简直逆天。

    谷绪不介意它的动作，依旧在苦恼该如何处理星兽。

    为抓住这些家伙，他耗费不少力气，丢掉实在可惜，带走又存在困难。

    他需要更多空间钮。

    几艘树人飞船恰好在这时靠近。

    相隔一段距离，陆续舱门打开，释放五艘小型飞行器。

    这些飞行器没有装备武器，只适合单人飞行。驾驶飞行器的是树人长老，他们以最大的诚意接近谷绪，邀请他登上自己的飞船，一同前往边缘星系。

    看出谷绪面临的问题，五人各送出一枚空间钮，作为对谷绪的感谢。

    声音化作文字，出现在谷绪的通讯器中。

    他抬头看向前方，不确定对方身边是否有智脑，但有一点可以确定，之前亚娜提及的信号干扰，十有八九和这些树人有关。

    “星兽的破坏力非同小可，你杀死它们，使新生星球得以幸存，也使边缘星系幸免于难，我们十分感激。”安娜塔代表五人发出消息，言辞恳切，分寸把握得很好。这一点上，赛尔玛和她极其相似。

    “作为感谢，希望你能收下我们的礼物。”

    伴随着消息送出，飞行器伸出机械臂，递出一枚空间钮。其余长老如法炮制，各自送出自己的礼物。

    和谷绪持有的两枚不同，这些空间钮制作工艺粗糙，上面花纹简

    单，只有光秃秃的树干，连树冠都没有。使用的材料却是一等一，不是混血海兽，而是纯种星兽的骨头。

    ??？?？??

    ()?()

    衡量过后，谷绪谢绝登船邀请，接受了树人的空间钮。()?()

    但不是作为礼物收下，而是等价交换。()?()

    他留下不能吃的星兽，还有部分皮甲和骨头。在任何人眼中，这都是一笔划算的买卖，谷绪和树人都不吃亏。()?()

    “再会。”他朝飞行器挥挥手，随即释放精神力，飞向亚娜操控的商船。

    树人们留在原地，并没有追上去。

    长老们操控飞行器进入船舱，各自集结队伍清点损伤，随即率领众人返回主星。

    回程途中，五人关闭公共频道，选择用通讯器联络。

    “他是不死族后裔，不会有错。”

    “该尽快通知何塞。”

    “他出现在星团附近，一定是在寻找能源星。”

    “我们应该帮忙，通知星球上关闭干扰信号。”

    “他的戒备心很强。”

    “对遭遇过背叛的族群而言，这是一件好事。”

    “的确。”

    几人快速交流，一致决定前往第一主星，与何塞当面商讨。

    “无论如何，不死族的后裔出现，我们就应该兑现承诺。”

    巨星飞船上，谷绪没有立刻进入指挥舱，而是转道去往休息舱，快速冲过战斗澡，换上一身干净的衣物。

    他刚刚系上衬衫的扣子，就听到敲门声传来。

    飞船中除了他，只有亚娜和狼蛛。

    银腹狼蛛在他身边，门外不会是智脑，只能是变异狼蛛。

    他走过去打开房门，不出预料，一个庞然大物堵在门后。复眼对上谷绪，覆盖甲壳的脸无法做出表情，偏能读出不好意思。

    谷绪探头向外看，走廊被变异狼蛛占据，满满登登，几乎不留任何空间。

    “肚子饿了？”除了这个，谷绪想不出更多理由。

    变异狼蛛敲击毒牙，肯定他的猜测。

    “先让让，至少让我出去。”谷绪拍拍变异狼蛛，后者迅速踢开同伴，给谷绪让出足够的空间。

    飞船经过改造，能容纳变异狼蛛来回穿行。

    谷绪从空间钮内取出星兽，不是整体，而是一些碎块，足够狼蛛群分食。

    银腹狼蛛爬上谷绪肩头，看到变异狼蛛争抢食物，得意地昂起头。个子大又如何，这么能吃，注定是它最得宠！

    留下进食的变异狼蛛，谷绪进入指挥舱。

    亚娜重新设定航路，飞船急速飞近疏散星团。

    为防意外发生，她提前做好准备。奇怪的是一切如常，屏幕中极其安静，没有受到任何干扰。

    “是那些树人。”谷绪转动指挥椅坐下，仰视发光的屏幕，对亚娜说道，“如果我没猜错，接下来的航程会相当顺利。”

    “希望如此。”亚娜半信半疑，继续操控飞船加速。

    经过两次空间跳跃，飞船穿过星团边缘，出现在星群背后。

    视野变换，眼前流动大片雾状星云。

    一颗紫色球体镶嵌其中，没有恒星和行星相伴，只有大团气态物质萦绕，呈现缤纷色泽。

    彩雾边缘能量涌动，两团暗影对称分布。

    投射在屏幕中，暗影现在真容，赫然是两个活跃的宇宙黑洞！

    作者有话要说

    
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