“原来如此。”

    千百年过去，中转站仍能正常运转，全依靠晶石提供能量。

    不过晶石能量有限，耗尽是迟早的事情。届时，这座建筑将彻底归于黑暗。

    谷绪按住躁动的银腹狼蛛，沿着走廊向前探索。他的影子掠过两侧墙壁，短暂留下光影，很快扭曲消失，恰如水波聚散。

    来到走廊尽头，眼前又是一道大门。

    谷绪没有找到控制板，干脆暴力破门，徒手打开入口。

    伴随着一声巨响，破碎的金属门向内倒塌，一座宏伟的大厅映入眼帘。

    数条金属桥梁凌空跨越，纵横交错，曲折环绕，组成空中回廊，建起高悬于地面的交通网。

    桥梁下方是圆形大厅，大厅底部有竖立的拱门，由于角度限制，暂时看不清门后情形。

    地面散落各式各样的武器，飞行器和能量石散落其间，证明这里曾发生过激烈战斗。

    谷绪顺着楼梯滑落，双脚接触地面，踩碎一颗能量石，仿佛踩在一团棉花上，轻而易举碾成齑粉。

    打量周围环境，弯腰拾起一把激光枪，他感到十分奇怪。

    “武器，飞行器，能量石。”

    唯独没有尸体，一具都没有。

    这显然不符合常理。

    视线扫过脚下，又看向周围的拱门，谷绪选择一扇走过去，曲起手指扣动门扉，旋即握拳砸下。

    他用了很大力气，门板竟岿然不动，仿佛有重物抵在门后。

    银腹狼蛛突然变得激动，节肢不断比划，门后显然有吸引它的东西。

    谷绪用一根手指压住它：“冷静一点。”

    其后侧耳细听，大约过了半分钟，他再次握拳，用足十成力气击向门板。()?()

    轰隆一声巨响，以落拳点为中心，厚达数寸的金属门爬满裂纹，顷刻间支离破碎。()?()

    破碎的金属簌簌掉落，碎片颗粒堆积在地面，现出堵在门后的蛇状树根。

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    ()?()

    树根表面覆盖鳞片状纹路，在门后虬结盘绕，拥挤蠕动，不像是植物，更像是活着的动物，乍一看使人头皮发麻。()?()

    谷绪上前一步，掌心覆上树根，能明确感知到能量流动。

    “异植。”

    他捏起肩膀上的银腹狼蛛，询问道：“你想要的就是这个？”

    话音刚落，异植突然爆发，大量根须冲出门框，以惊人的速度包裹住谷绪，将他和狼蛛一同拽进门内。

    树根密不透风，视野一片漆黑。

    在拖行过程内，谷绪有明显的坠落感，料想正在落入地底。

    坠落感突然消失，树根不再移动，转而向内压缩。

    根系间长出大量长须，仿佛是吸血的蚂蟥，争先恐后刺向谷绪，妄图从他体内汲取鲜血。

    “想吃了我？”

    谷绪攥住一条树根，反向用力拉扯，无数长须被拽断，崩裂声接连不断。根须似能感到疼痛，开始拼命扭动。

    异植终于等来猎物，不肯轻易放弃，树根继续收紧，意图将谷绪压碎。

    谷绪双手弹出指甲，划开树根表皮，手指深深扎入其中。双臂用力撕扯，硬是将一条直径半米的树根扯断，断口处喷涌墨绿色汁液，气味腥臭，异常刺鼻。

    树根之间出现缺口，白光透入，照亮谷绪的下巴和肩膀。

    他再接再厉，无视钢针一样的长须，一条接一条拽断树根，不多时就破开束缚，冲出异植囚困猎物的牢笼。

    白光自头顶洒落，脚下是嶙峋的岩石，突兀耸立，不规则塌陷，犹如干涸的海沟。

    沟壑中盘踞大量树根，表面布满长须，看上去异常丑陋。树根扭结缠绕，发出阵阵摩擦声，使人毛骨悚然。

    谷绪扯掉刺入皮肤的长须，丢在脚下踩碎。循着树根的方向朝前望，一棵巨木闯入眼帘。

    树高百米，树干粗壮无比，至少需要十人合抱。

    树冠形状奇特，像一只椭圆形的盘子。树杈交错，密不透风，尖端异常锋利。

    枝杈间不长树叶，代之以数不清的骸骨。不分种族，全部被树枝贯穿，悬挂在半空，如同在炫耀战利品。

    谷绪清楚看到几具骸骨套着舰队制服，和严珣身上的颇为相似，只是颜色不同。

    联想到大厅内的情景，谜题终于有了解答。

    为何只有武器和飞行器，战场中却不见一具尸体，分明都被拖入地下，沦为这株异植的养料。

    “战争，废弃的中转站，荒芜的星球。”

    这棵树藏身地下，存在时间绝对不短。

    参考异植对第三区的破坏，自然星变成如今模样也就不足为奇。

    异植扎根于自然星，许久没有得到血肉滋养，终于发现猎物却被逃

    脱()?()，

    此时陷入狂怒。

    愤怒的情绪在树身中传导▼[(．)]▼?▼@?@?▼()?()，

    树枝疯狂舞动()?()，

    树冠摇晃()?()，

    悬空的骸骨发生断裂，接连向下坠落。

    干枯的骨头掉落地面，立即被树根争抢，连一点碎渣都不会剩下。

    更多树根破土而出，疯狂砸向谷绪，迫使他绕着树干奔跑，躲避密集的袭击。

    一圈，两圈，三圈……

    绕过近十圈，异植的攻击没有取得任何效果，反而被谷绪欺近，由捕食者沦为猎物。

    锋利的指甲划过树皮，发出刺耳的刮擦声，使人头皮发麻。

    破损的树干流淌出汁液，颜色墨绿，浓稠无比，气味相当难闻。

    破风声从身后袭来，谷绪飞身闪躲，一截树根砸在树干上，引发异植暴怒，震颤着要拔出全部根系。

    谷绪不可能让它如愿。

    借助划开的缺口，苍白的手指扎入树干，疯狂汲取能量。

    异植出离愤怒，狂乱挥舞着树根和树枝，却拿他无可奈何。

    能量流出异植，洪流一般涌入谷绪体内。他的皮肤出现裂纹，愈合后又再次崩裂，鲜血不断溢出，浸湿他身上的外套。

    受到血腥味刺激，异植倒转根系，拼着损伤树干，全部砸向谷绪。

    树根尖端锋利无比，接连有两条穿透谷绪的肩膀。长须钻入伤口，拼命吸收鲜血，填补异植被夺取的能量。

    剧痛感袭来，谷绪却像感觉不到，反而变得愈发兴奋。

    舌尖舔舐獠牙，他反手抓住一截树根，折断后抽出肩膀，随后是另一条，丢在脚下碾碎。

    磅礴的精神力爆发，无数条透明的锁链缠绕树干，牢牢禁锢住异植，使它动弹不得。

    双手扎入树干，暗黑的图案爬上眼角。

    异能沿着谷绪指尖流出，毁灭的力量劈开树身，粗壮的树干竟被撕裂。

    一道巨大的裂口从底部贯穿至树冠，缝隙间透出微光，无数条长须包裹住晶石样的物体，分明是异植的大脑。

    晶体悬于百米高，镶嵌在树干深处。

    银腹狼蛛连续吐出蛛丝，身体飞荡，快速钻进树干，用蛛丝缠绕住晶体，包裹成一枚茧。其后拖着战利品奔跑，沿着树干向下跳落，精准落到谷绪掌中。

    失去大脑，异植的生命走到尽头。

    树根枯萎，树冠断裂，树干分成两半轰然倒地。

    沟壑开裂摇晃，发生剧烈颠簸。大量碎石凌空滚落，雨点般砸向地面。

    谷绪抓起狼蛛躲避落石，踩着树干向上跳跃，抓住破碎的台阶冲进拱门，返回一片狼藉的大厅。

    大厅内轰鸣声不断，悬空走廊断裂塌陷，碎块连续坠落，掀起大片烟尘。

    谷绪飞身向前奔跑，穿梭在坠落的金属和石块之间，几次险些被砸中。

    所幸通往地面的楼梯没有毁坏，他快速向上攀登，中途听到危险的吱嘎声，回头发现一条空中走廊发生位移，断裂的一截向他砸来。

    千钧一发之际，谷绪纵身向上飞跃，跳过最后数米，落入走廊后连续翻滚，与

    危险擦身而过。()?()

    轰隆一声，桥梁砸中墙壁，前端变得粉碎，垂直向下坠落。()?()

    走廊内灯光闪烁，随时将要熄灭。()?()

    谷绪从地上爬起身，继续向前奔盘，在颠簸中回到建筑出口。

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    面前没有楼梯，也没有可借力的地点，银腹狼蛛挺身而出，吐出蛛丝黏在门上，证实自己有用。谷绪抓住蛛丝向上攀爬，跳出金属门，顺利返回地面。

    几乎就在同时，隆起的屋顶发生坍塌，墙壁断裂，在喷涌的烟尘中落入地底。

    一阵地动山摇中，废弃的建筑消失无踪，仅在地面留下一个深坑。

    南希目瞪口呆地看着这一切，嘴巴开合数次，始终没能说出一个字。

    机械蜂盘旋在四周，振翅声不绝于耳，现实演绎出困惑不解。

    “先回船上。”谷绪拍掉身上的沙尘，扯了扯破布一样的外套，开口说道。

    “是。”南希有许多问题想问，但见谷绪的样子，全部咽回到嗓子里，聪明地保持沉默。

    两人原路返回，先后进入船舱。

    亚娜操控飞船起飞。

    在他们身后，废墟进一步塌陷，沉底沦为天坑。

    异植毁灭星球生态，使得自然星寸草不生。但失去它的支撑，废弃的中转站无法继续维持，终至沉底湮灭。

    指挥舱内，谷绪洗过澡，换上一身干净的衣物，同南希和亚娜说明情况。

    “事情就是这样。”

    “所以，你杀死一棵异植，带回它的大脑。”亚娜做出总结。

    “是的。”谷绪拿出银腹狼蛛挖出的晶体，拨开上面的蛛丝，回忆起藤蔓的口感，失去咬一口的兴趣。

    “带去贸易星，应该能卖出高价。”南希回过神道。

    “我也有这个想法。”谷绪颔首。

    亚娜没出声。

    谷绪身上充满谜团，不管从哪个角度分析，都无法得出准备答案。不想使自己短路，她只能重新梳理程序，压下所有难解的疑问。

    智脑专心驾驶飞船，船队离开自然星，沿着设定的航路前进，迅疾穿过黑暗的宇宙，距离计划中的原始星越来越近。

    作者有话要说

    
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