讨的，此刻怕是凉透了。

    "老爷，大小姐让送莲子羹来，二爷说有要事相商。" 窗外传来丫鬟银杏的声音，木板声戛然而止。

    俞曜慌忙抹了把脸，看见父亲正把坏了的竹螳螂往砚台里按，石绿颜料在墨汁里晕成诡异的青黑色。

    "穿好衣服。" 俞斯着声音软了些，知道是大女儿和二弟来求情，指尖敲了敲案头的书，"明日把‘器用’篇抄十遍，若再让我看见这些..." 他瞥了眼泡在墨汁里的竹螳螂，"绝不轻饶！"

    父亲走后，小俞曜自顾跪在书房里思过。

    小叔俞斯末端着鸡汤和杏仁酥进来时，俞曜正趴在书房内室的床上对着屏风抹眼泪。

    回头见是小叔，红着眼睛狠狠看了一眼，不似往日缠着俞斯末要玩。

    “呦！生气了？气小叔算计你挨了揍？还是气自己贪玩忘记温书答不出题？”俞斯末屈指弹了弹小俞曜发颤的耳垂。

    小俞曜固执抹干净眼泪，不搭理俞斯末。

    俞斯末掀开织锦缎棉被，看看小侄儿的伤，不看还好，觉得侄儿该有点教训，看了臀上青紫红肿，一时间也有心疼，暗暗埋怨兄长手重。

    忍不住说：“你答不上来，好歹蒙一个啊，干杵着难怪你爹生气打你！再不济你直接说螳螂是你小叔我的，你代为保管！ ”

    "知道你爹为啥生气？" 他掰下块杏仁酥蘸着鸡汤，在砚台边画圈，"当年曾祖在广东设官银号，用的就是桑弘羊的平准法。你瞧这算珠..." 算珠在他指间蹦跳如活物，"东边米价涨了，就从西边调粮；布庄囤货居奇，官织局就开仓放绸。

    好比你斗蛐蛐时，得留着备用的竹筒子，免得被人掀了老巢。"

    小俞曜还是不说话，良久，闷声问：“以何物平抑物价？”

    俞斯末正摇着扇子给小侄儿轻轻扇风，听到这个问题嘴角带着笑靥，说：“上个月城西米价几何？"半大少年用银箸挑起块杏仁酥小心喂给侄儿麟官。

    "若我是米商，现下该囤粮还是抛售？"俞斯末突然从荷包里掏出铜钱垒成宝塔，最顶端那枚光绪通宝正压住《盐铁论》的"平准"二字。

    俞斯末摸出枚英国便士，又捡了片槐叶，让两者在砚台边缘保持平衡："看见没？洋人用金本位，咱们老祖宗用五谷布帛做本位。

    就像你娘房里的绣绷 ——" 他指了指墙上未完成的《蚕织图》，“春荒时赊给绣娘的桑苗，秋收后用绸缎抵账，既不让绣娘饿肚子，也不让布商囤货抬价，这就是‘平万物而便百姓’。”

    小俞曜自顾咽下糕点，攥着被角的手松了松，小叔说话时总带着股子洋学堂的新鲜劲儿，偏又夹着《史记?平准书》的文气，像把中西合璧的铜钥匙，专开他心里那些锈住的锁。

    俞斯末蘸着莲子羹在炕桌上画曲线：“去年苏北水患，米价如风筝断线。官府开仓时，"指尖在浪涛纹样的桌布上点出涟漪，"米商手里的陈粮突然变成会咬手的山芋。”

    俞曜不自觉直起身，臀上伤痛依旧隐隐跳动。他看见小叔又摸出个小玩具，表面是用微雕技艺刻着《清明上河图》的粮船，这是二叔雕的。

    “这叫价格弹性。”俞斯末旋开发条，表盘里芝麻大小的纤夫突然动起来，"就像漕帮运粮的脚力钱——河道结冰时涨三成，等开春冰化..."他吹散酥皮碎屑，"啪"地合上表盖。

    更漏声里，俞斯末突然扯过算盘，檀木珠子噼啪作响："若你是平准官，现有十万石粮。春荒时放三成，青黄不接时放五成..."他抓过侄儿的手拨动算珠，"余下两成等奸商哄抬时——"

    "砸得他们哭爹喊娘！"俞曜脱口而出，指尖被算珠硌出红印。话出口才觉僭越，慌忙捂嘴却见小叔笑得前仰后合，说：“孺子可教也。”

    夜风掀起《国富论》译本，露出扉页俞斯末的批注：以管子之术驭斯密之道。

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    "瞧这个。"少年从怀里掏出个锡盒，掀开竟是微缩的汉口码头。

    松木雕的苦力正搬运茶叶箱，箱盖上贴着道光的关税票，“洋人用鸦片换走真金白银，咱们的丝茶却要缴值百抽二十的厘金。”

    小俞曜忽然抢过算盘，将铜钱分成两堆：“若是减免丝茶税，商人获利多便肯多运...”他越说越快，“货多价就平，百姓能用低价买洋布！”

    "呆子开窍了！"俞斯末用银剪子绞断烛花，爆开的灯花恰落在《马关条约》译本上。

    他忽然压低声音："下月盐商聚会，你和凤官儿想不想扮作我的书童？真刀真枪看他们怎么操纵市价。"

    小俞曜不答话，眨巴黑色大眼睛看着小叔，似是判断真实性，以及有没有风险。

    俞斯末笑意难掩说：“本来你近期偷懒不读书，不想带你玩的，是你姐姐刚刚要挟我，非带你不可！”

    麟官儿这才有了点笑模样。

    五更梆子响时，俞烨送来点心，也正在收拾荷包里装铜钱模型。

    俞烨的手指悄悄蹭向小叔带来的账册，却被小叔突然合上。

    俞斯末变戏法似的从账册里抽出张洋画片，上面印着伦敦交易所的铜牛："现在世道变了，洋人的期货单、股票纸也得懂。就像你那只竹螳螂..." 他晃了晃残肢上的石绿，"翅膀断了可以用竹篾接，老法子接上新技术，才不会被人捏住命脉。"

    俞斯末倚着门框抛接竹螳螂残骸，石青色翅膀在月光下泛着冷光，像是对俞烨、也像是对俞曜说："记住，治国如烹小鲜——火候到了，臭鱼烂虾自己会浮上来。"

    庭院里传来长姐俞烨晨读《农政全书》的清音，混着厨房熬阿胶的甜香。

    俞斯末忽然从枕头下摸出个用油纸裹着的物件，正是被父亲泡坏的竹螳螂。只见每片残肢都用极细的铜丝接好了

    俞曜摸着竹螳螂翅膀上的金粉，忽然觉得臀上的疼轻了许多。

    砚台里的墨汁不知何时被小叔添了水，石绿与松烟竟晕出个类似天平的图案，两端分别停着竹螳螂与算珠 —— 原来老祖宗的机巧与洋人的算术，真能在墨汁里碰出个平平整整的世道。

    洋人的蒸汽火车仍在不知疲倦地绕圈，车尾拖着的宣纸盐引上，不知何时多了小俞曜朱砂小楷："七月十四，俞氏洋行仓廪。"

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