，人迹罕至。冬季尤为漫长，是一年中最难捱的季节。而九王爷的封地就在于此，常年率军镇守，扞卫着北隗的疆土和子民。

    北方百姓民风淳朴，体型彪悍，骁勇善战，所以九王爷麾下兵强将猛，且一向治军严明。“九王铁骑营”更是威名赫赫，屡建奇功，不仅外族不敢轻易来犯，也深受当地百姓的爱戴。

    由于北方的边境线长，所以九王的封地面积也相对宽广，几乎占了北隗国土面积的四分之一，虽说在这四分之一里有很多是荒无人烟之地。但却也不乏边陲名城重镇，不仅城池坚固、粮草充足、车甲精良。而且还开通了与周边国家和游牧部落的贸易往来通道，商业日趋繁华。

    九王爷不仅会用兵，还懂安民之术。安民之术在于农，地为农之本，谷为民之命。所以九王爷采用了“战时为兵，闲时为农”之法。边境太平的时候，军队不仅会为百姓铺桥开渠，修路建房。还会化整为零扩村建屯，开垦荒地，插秧耕田，不仅可以以农养兵，也能让士兵们休养生息。一旦有外敌来犯，军队就地集结，化零为整，上阵杀敌，护国为民。

    时间一长，军民融合，全军皆农，全民皆兵。如今九王爷军队人数登记造册的就有八十万之众，但实际人数，恐怕只多不少。

    除了逐渐壮大的农业，北方这些年还陆续发现了铁、铜等矿产资源，冶炼技术也随之提升，成为了又一重要的经济支柱。

    不仅如此，九王爷还十分重视教育，创办了各种学堂，为地方上培养了不少实用人才。

    既然是封地，九王爷不仅手握兵符，军队在封地内的调动都可直接听命于九王爷调遣。同时，地方税收也都由九王爷统辖，除了每年固定上贡给朝廷的银两外，其余无需上交国库。

    封地内的官员虽然名义上都是朝廷任命，实则都是九王爷的党羽。北皇也不是没有试着安插朝廷的人，但到任之后不是亡故就是获罪。

    九王爷苦心经营北地十余年，如今收效颇为显着，且仍有继续发展壮大之势。在凌琪琪看来，九王爷把“高筑墙、广积粮、缓成王”战略方针贯彻得十分到位。

    九王爷封地的西北方有几个城池与西陌接壤，这些年当地的百姓和西陌国的商队往来日趋频繁。虽两国军队在周边时有摩擦，但此地互市不绝，已经形成了西陌与北地的固定贸易通道，除了日常货物的买卖，西陌可以获得药材，而北地则可换取马匹等重要军事物资。

    而这也恰恰是北隗皇帝最为担心的地方，再继续发展下去，一旦九王与西陌国结盟，自己将从西、北两个方向受敌，届时自己将处于被动挨打的局面。

    而届时南蜃要是依旧保持中立还好，自己仍有机会慢慢瓦解两方的合纵，毕竟现在手里还有西陌六王子和北义侯这两枚棋子。

    但如果南蜃也要想分北隗的一杯羹，那只怕自己只有被他们蚕食瓜分的下场。

    所以凌琪琪认为，北皇会想要与南蜃联姻，结成政治同盟，即便南蜃不能称为帮手也没关系，至少可以确保南蜃不至于在自己背后捅一刀子。

    但凌琪琪觉得，南蜃未必会轻易趟北隗的这波浑水，所以能否成功联姻尚未可知。

    不过听说北皇已经分别给南蜃和西陌送去了国贴，邀请两国使节明年春天来参加“春荣会”。明为促进三国之间的经济文化交流，推动和平共荣，实则拉拢南蜃，挑拨西陌和九王爷的关系，从而实现自己的政治企图。
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