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    德比伯爵的幕僚们也是一阵无语，其实整个德意志邦联难对付的只有一个奥地利帝国，当然有一个奥地利帝国就已经足够麻烦了。

    

    “总之我们无法忽略这种可能。如果谈判失败，那些布尔人和奥地利人里应外合，开普殖民地根本就守不住。

    

    与奥地利这样的国家进行海战，我们英国还有希望。但如果把战场搬到陆地上那真的是一点希望都没有。”

    

    此时有人拿出一张地图摊开。

    

    “首相大人，您看！此时这所谓的德意志邦联共有殖民地已经与奥地利帝国的纳米比亚殖民地相连。

    

    如此广阔的区域，我们就算是想将他们赶出去也不现实。

    

    我们必须学会和我们无法战胜的敌人的共存。”

    

    德比伯爵看着此时的非洲地图已经可以非常直观地看到从西到东纳米比亚、博茨瓦纳、德意志邦联共有殖民地已经连成一片。

    

    此外奥地利帝国的东非殖民地也正在扩大，早晚将会把赞比亚也囊括进去。

    

    到时候奥地利帝国的殖民地将连成一片直接截断整个非洲，他不由得深吸了一口气，似乎他根本没的选了。

    

    如果谈判失败奥地利帝国就有可能派兵直接抢夺，现在看来之前奥地利帝国宣布介入阿曼帝国的王位争夺战争看来是早有预谋才对。

    

    可如果将开普殖民地让给奥地利帝国，那么用不了多少年整个南部非洲就都会落入奥地利帝国的掌控之中。

    

    德比伯爵思考了很久，他的幕僚们也很配合，并没有多说。

    

    其实所有人都知道并没有一个绝对正确的选项，此时似乎只能从不那么好的几个选项中挑选出一个不那么差的。

    

    此时德比伯爵突然想到了一个破局之法，既可以解决眼前的两个危机，又能为英国的未来留下一丝希望。

    

    不过还要看詹姆斯·哈里斯和奥地利人的谈判结果，如果只有3000万英镑，那还是远远不够的。

    

    然而很快德比伯爵就收到了一个让他震惊的消息，那就是奥地利帝国真的愿意出一亿英镑购买开普殖民地。

    

    “您真是我们英国的英雄！”

    

    其实按照德比伯爵手下那些专业的幕僚们分析，奥地利帝国最多出价五千万英镑，因为奥地利帝国不可能拿出更多的钱。

    

    受到赞赏的詹姆斯·哈里斯不由得有些得意，不过他还是要把话说清楚。

    

    “奥地利人借给我们的是奥地利帝国预期钞”

    

    詹姆斯·哈里斯的话还没说完就被脸色大变的德比伯爵打断。

    

    “什么？那不是一堆废纸吗？”

    

    “不，那些预期钞和纸币一样，同样可以在奥地利帝国范围内购买商品，同样具有支付效力。

    

    但通常只用于大额支付，并且只能在奥地利帝国范围内使用。”

    

    德比伯爵的脸色非常难看，他是想用奥地利帝国钱来还债的。

    

    “不能用来偿还债务吗？”

    

    詹姆斯·哈里斯摇了摇头，他只是一个外交大臣对这方面还真不了解，其实预期钞这个概念都是奥地利人给他科普的。

    

    “我们可以找一些专业的银行家来做这件事。”

    

    德比伯爵对于这种提议嗤之以鼻。

    

    “找那些银行家来不要交手续费吗？面对这种大额交易，他们肯定会狮子大张口的。”

    

    一亿英镑过一下手就要3%、5%，但以伦敦金融城那些银行家的做派收个10%才是常态。

    

    “奥地利人说我们可以直接从奥地利帝国购买商品和物资，甚至还可以用来支付运输费和安保费用。”

    

    “可我们的债务太多了.”

    

    这时德比伯爵秘书官突然说道。

    

    “首相大人，请恕我冒昧，您完全换一种思路，用预期钞来解决政府采购问题。

    

    然后用省出来的钱还债不就好了吗？

    

    如果还不够就要求奥地利方面支付一部分贵金属，之前在戈登首相任职期间是有过这样先例的。”

    

    大人物们可能不太清楚操作流程，但这些属官对于此类操作可并不陌生。尤其是奥地利帝国的预期钞其实在大宗贸易之中经常用到，安全、可靠，并不会被差别对待。

    

    实际上奥地利人自己做生意也会用到，所以他们并不会特意来给英国设个局。

    

    德比伯爵听后点了点头。

    

    “这确实是一个不错的主意。那么哈里斯伯爵，我希望您和奥地利人再谈谈，我们可不可以只出售一半的土地。”

    

    “一半的土地？”

    

    “没错。我们可以将东开普殖民地卖给他们。我们可以以索尔特河为界。”

    

    “东开普殖民地？”

    

    其实所谓的东开普殖民地就是一片荒地，当时被用作防御祖鲁人的军事边疆，城镇、港口的规模都非常小，没有制造业只有简单的农业。

    

    但即便只比农业与西部也完全无法相比，以羊毛业为例东部和西部的产值占比大概是一比九。

    

    基础建设几乎没有，还有大量野蛮的科萨人在此盘踞。

    

    而且在东开普殖民地的英国人也一直在闹分裂，只不过伦敦和殖民地政府一直装做没看见，什么时候闹得狠就停止向其供应粮食和弹药很快就会服软。

    

    整个东开普殖民地没有真正意义上的港口，只有建议的补给站或者被称为锚地，规模都很小，战略位置一般也很少有船只会选择停留。

    

    其实德比伯爵想的很好，将东开普殖民地卖给奥地利帝国不光保留了开普殖民地的精华所在，还牢牢控制住战略要点。

    

    而奥地利人进驻东开普殖民地之后还可以成为英国人的边疆阻隔东部的野蛮部落入侵。

    

    更重要的是解了眼前的燃眉之急，还能堵住议会之中的那些反对声音，他自己都是有些佩服自己。

    

    不过哈贝斯库勋爵却是有些晕了，英国人居然真的做出了这种选择，好在奥地利帝国早就有配套方案。

    

    当然哈贝斯库勋爵并不会立刻给出交易的价格，否则显得太假，他还是要先将事情回报给维也纳。

    

    东开普殖民地对于英国人可能是鸡肋，但对奥地利帝国来说完全是一个可以接受的选择。

    

    不过价格上弗兰茨觉得三千万英镑封顶，五百万英镑才是其真实价值。但考虑到对英国的实际战略价值，他可以接受溢价。

    

    毕竟退一万步讲，东开普殖民地或者整个开普殖民地从长远看对奥地利帝国来说是一样的。
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