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当然，分不出来哪一封来自美国政府的信倒不至于。
外交大臣詹姆斯·哈里斯有些歉意的说道。
“抱歉，我来晚了。”
听到外交大臣的话，德比伯爵又开始揉太阳穴了，他能感觉到自己指肚之下突突的。
“您就没点好消息吗？美国佬的命那么不值钱吗？他们损失了那么多人，美国国内就没一点反应？
比如暴动什么的？”
詹姆斯·哈里斯尴尬地笑了笑。
“您的玩笑并不好笑。您知道的，那些把刺猬当足球踢的野蛮人根本就不会在乎伤亡数字，他们的政府只会宣传他们杀了多少人，以及收复了多少土地”
（把刺猬当足球踢，最初是美国人用来黑印第安人的。）
他突然意识到自己的话好像有些问题连忙改口说道。
“我这里还有一个来自维也纳的冷笑话，你们要听吗？”
詹姆斯·哈里斯说者无心，但英国内阁中的其他人却立刻警觉起来。
对于这位新任外交大臣来说奥地利帝国似乎没什么，但对于其他老人来说却是如同灾难般的存在。
除了是神圣同盟的核心国家以外，奥地利帝国还是与英国在世界范围内竞争的主要对手。
双方在经贸、战略、文化、科技，以及殖民地问题上都有摩擦。
虽说奥地利帝国大多时候都会选择回避冲突，但本身有能力和英国发生冲突就是一种罪过。
这种冲突持续了十几年，更证明奥地利是一个难缠的对手。
“说来听听吧。”
德比伯爵倒是没管那么多，毕竟现在他也什么好办法。
“奥地利人居然想用钱来购买开普殖民地。理由居然想要赎回荷兰人卖给我们的土地。
他们一定是疯了！”
“哈哈.”
只不过笑的人只有詹姆斯·哈里斯，这让他有些尴尬。
“奥地利人愿意出多少？”
德比伯爵的语气十分平淡，詹姆斯·哈里斯没有多想便回答。
“三千万英镑。”
德比伯爵皱起了眉头。
“是少了点。”
詹姆斯·哈里斯却是有些惊讶，他其实只是抱着试试看的心态，没想到对方真在认真思考这个问题。
“天呐，大英帝国要完蛋了。”
詹姆斯·哈里斯内心中很纠结，不过还是说道。
“首相大人，这只是对方的报价，并不是最终价格。应该可以商量.”
当然这只是詹姆斯·哈里斯的感觉，他觉得一般来说是没有任何人会一开始就报出实际价格。
漫天要价，坐地还钱才是常理。
三千万不过是一种表达诚意的方式而已，虽然三千万英镑真的不少
“您觉得奥地利人能出多少？”
德比伯爵这个问题把所有人都惊住了，他们没想到德比伯爵居然真有这种打算。
要知道那可是大英帝国的神圣领土，怎么能说卖就卖呢？
“您认真的吗？”
“当然。”
詹姆斯·哈里斯其实在路上就认真思考过这个问题，所以他立刻就能给出自己的答案。
“5000万英镑。”
这个数字几乎是当初出售西印度群岛价格的五倍，但詹姆斯·哈里斯很有可能会接受这个价格。
然而德比伯爵还是说道。
“太少了。5000万英镑还抵不了两年的债务。一亿英镑还可以考虑考虑。”
在众人的震惊中德比伯爵继续说道。
“哈里斯伯爵，交给您一个任务探一探奥地利人究竟愿意花多少钱。”
格莱斯顿立刻站起身说道。
“首相大人，您不是真要出售开普殖民地吧？那可是我们非洲航线最重要的中继站。
那可是印度之钥.”
“是，那可是我们的命脉，如果失去了开普殖民地我们的东方航线将会变得脆弱无比.”
其他人纷纷站起身说道，开普殖民地和之前西印度群岛完全不同。
西印度群岛虽然曾经承载了大英帝国的无数辉煌，但其实在美国崛起之后就已经走向没落。
然而开普殖民地却不同，它作为非洲的中转站，以及亚洲航线的必经之路。
绝大多数有远见有实力的家族都多少有所涉足，动开普殖民地可是等于动了大家的利益。
“胡扯！奥地利人和法国人没有开普殖民地，难道他们就没有办法前往远东吗？”
其实按照英国自身的底层逻辑，它就没法真正阻止其他国家前往远东。而且就算英国真想那么干，代价也实在太庞大。
“奥地利帝国和我们不同。他们一定会阻止我国和东方的贸易，破坏我们的航线。”
德比伯爵立刻反问道。
“过去开普殖民地在荷兰人手中他们阻止了我们向印度的进军吗？
荷兰人在干什么？建设港口、旅店、饭店、货运站巴不得我们过去！
你们的话根本没有任何说服力。”
此时其他人想反驳也确实没什么好办法，因为无论是英国，还是曾经的荷兰都没能真正阻止其他国家对东方的探索。
“那您打算怎么做？把开普殖民地卖给奥地利人吗？”
一名内阁中的边缘人员自暴自弃地问道。
“谁说我要这么做了？”
“那您是什么意思？”
“难道我就不能问问吗？”
“可这与我们英国现在处境有什么关系？”
“难道我们不该知道我们对手在想什么吗？”
德比伯爵加重语气反问道，这一次其他人只能选择闭嘴。很显然德比伯爵觉得自己的权威受到了挑战，其次这句话也确实不好反驳。
“那好吧。我会去试试，然后给你报告。”
詹姆斯·哈里斯说道。
“很好，散会！格莱斯顿先生留下。”
其他人走后，德比伯爵问道。
“我们需要多少钱才能打赢这场战争？”
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